失魂落魄的沈侗溪也被劉宴的話語震懾了一番，某一刻確實如醍醐灌頂，喚醒了他的鬥誌。

  但突如其來的這一句嘲諷，也確實將他拉回到了現實。

  說話之人騎著一匹矮壯的挽馬，不過不是跨坐，而是側坐，頗有些張果老倒騎驢的意思。

  軍中馬匹照著用途可以分為三種，騎兵們乘騎作戰的乘馬，背負重物的馱馬，以及拖拉牽引戰車或者砲車之類大型軍械的挽馬。

  李克也約莫四十歲左右，卻是個白淨的儒生樣，而且有著極其柔美妖媚的雙眼皮，隻是一雙手粗短如蘿卜，看著就十分有力。

  “存中（沈侗溪表字），好久不見了。”

  身為雄武軍左虞侯，李克也曾經是修內司的主事，沈侗溪說他參與修建大半個汴京城，並非溢美之詞。

  兩人之所以熟識，是因為當初修建永樂城的時候，沈侗溪是設計者，而李克也是建造者，曾經日夜相處地共事，所以應該沒有人比李克也更清楚內情了。

  雄武軍裏雖然全都是軍匠，但軍匠也是軍籍，李克也習慣了早上巡視軍營，倒也不是為了打仗，而是他的習慣。

  這是他一貫的作風，軍營中的每一個角落，都逃不過他的眼睛，哪裏需要修補，他會第一時間發現。

  所以當憤怒的軍士在聚集之時，他也發現了沈侗溪，到了守備校尉那裏問了一下，知道他來找自己，等人群散去，就找了一匹馬，追了上來。

  見到老同事，也勾起了沈侗溪當時的記憶，苦笑道：“是啊，好久不見了……”

  李克也跳下來，從馬背的馱包裏取出水囊，遞給了沈侗溪，又取了一塊軍糧，遞給了劉宴，隨口調侃說：“探花郎打算如何收複永樂城？”

  劉宴也沒有放過這個機會，將存裝焦炭的葛布袋從驢子上卸了下來，打開展示道：“這就是第一步。”

  李克也走進了一瞧，不由搖頭一笑：“泥炭？這玩意兒我早就開始用了，雖然比尋常木炭的火力更足，打造軍器確實不錯，但西夏軍早就偷學過去了。”

  別看雙方死戰，但軍隊之中相互潛伏著探子，想要保守秘密並不容易，尤其是科學技術，這玩意兒遲早會流傳出去，甚至流傳到民間。

  “這不是泥炭，而是泥炭經過幹餾法煉製而成的焦炭，燃燒無煙，火力強勁，溫度極高，而且含硫量極少，能鍛造出極其精良的鋼鐵。”

  “含硫量？”

  “鍛造的主要目的就是為了去除雜質，而硫是影響鋼鐵質量的主要因素之一，用含硫量過高的燃料，就等同於用汙水來洗衣服，豈不是越洗越髒？”

  李克也可是行家裏手，雖然沒聽說過含硫量這樣的新鮮名詞，但很快就明白了劉宴的意思。

  他看了看布袋裏的焦炭，一臉疑惑地轉向了沈侗溪：“我可聽說太子左諭德劉宴被賜了軟蛋探花的丹書鐵券，我大陳朝開國以來獨一份，你確定他就是那個劉宴？”

  沈侗溪笑了起來，因為他能夠感同身受：“是同一個人，習慣就好了。”

  劉宴撇了撇嘴：“我與沈先生在桃之砦搞些研究，左虞侯可以回去試試這焦炭，感興趣的話可以來找我們。”

  “現在所有軍士都知道你們在桃之砦，以他們的性格，桃之砦往後怕是要成為是非之地，我就不去湊這個熱鬧了。”

  聽得李克也此言，劉宴虛張聲勢道：“左虞侯話不可提早說得這麽滿，先回去用用我的焦炭，三日之內若不來，那我們隻好另尋其他合作者，屆時希望虞侯不要後悔才好。”

  李克也搖頭一笑，仿佛終於找到了劉宴被貶地方，被賜“金牌”的原因了。

  畢竟是玄武營轅門外的五裏亭，生怕軍士追出來找麻煩，留下了焦炭之後，劉宴和沈侗溪也抓緊回到了桃之砦。

  老黑的傷勢並不算太嚴重，但短時間內不太可能重操舊業，炭窯已經被炸塌，又失去了錢致翁的支持，如今又讓玄武營的軍士知道沈侗溪藏身於此，隻怕很難再進行下去了。

  “索性去我那裏吧，也不必束手束腳，更不需仰人鼻息。”劉宴其實早就想把“二人組研究基地”搬到青虎堡，桃之砦雖然現成條件不錯，但到底不是自己地盤。

  既然錢致翁不想支持下去，那幹脆就搬到青虎堡。

  沈侗溪有些惋惜，但也知道事不可為，許是被劉宴在五裏亭的話提起了鬥誌，他幹脆地點了點頭，便回去收拾東西。

  錢致翁聽說沈侗溪要走，也有些慌了，提出了不少條件來挽留，但沈侗溪去意已決，似他這樣的人物，也不是能隨便勸下來的。

  “老錢啊，往後你也別後悔，等青虎堡做起來，不必懊悔，第一時間去找青虎堡做生意，切記了。”

  這是沈侗溪留給錢致翁的最後一句話。

  此時的錢致翁隻覺得羞愧，如果不是他不願意繼續讓他們搞研究，沈侗溪就不會走，但這玩意兒實在太危險，而且短時間內看不到利益。

  殊不知沈侗溪臨走時的這句話，其實是為了留了一扇窗，沒有為雙方的關係打上死結，這個伏筆，將為他錢致翁以後帶來多大的利益。

  劉宴固然明白沈侗溪的意思，桃之砦是這麽多砦子裏生意人脈最廣的，往後的產品想要銷出去，桃之砦就是最好的選擇。

  由此也可以看出，沈侗溪對他劉宴信心十足，相信他以後一定能做出革命性的產品，這就足夠了。

  也不多言，兩人又去看望了老黑，這才離了桃之砦，回到青虎堡來。

  砦子裏的人都知道新姑爺去桃之砦燒炭，為了他們砦子的攤派而忙活，以致於與拓跋青雀新婚期間“勞燕分飛”。

  如今新姑爺回來了，大家也都期待滿滿，可回來的隻有孑然一身的兩人，身後並沒有馱著木炭的牛車，眾人頗有些失望。

  劉宴也不多解釋，給沈侗溪安排下住處，已經到了晚上，回到拓跋青雀這邊來，泡著腳，與拓跋青雀把這些日子的事情都說了。

  拓跋青雀的話並不多，待得劉宴說完，一臉堅定地說道：“那便在我青虎堡做，我會全力支持阿郎的。”

  劉宴也是滿心寬慰，將拓跋青雀一把摟了過來。