大陳朝的上班製度是點卯畫酉，早上五點上班，下午五點下班，大西北日照充足，散衙的時候太陽還沒下山。

  學童們都留在了學署裏，劉宴帶著拓跋青雀急趕慢趕回到了青虎堡。

  一千斤的炭可不是小目標，劉宴雖然嘴上說得輕易，心裏還是有些打鼓的。

  一路上他也與拓跋青雀了解過，青虎堡沒有燒炭翁，連燒炭的土窯都沒有，眼下都忙著收麥，分不出人手來。

  劉宴也顧不上，與沈侗溪商議了一番，後者卻直搖頭：“晚之，恕我直言，現在開始燒磚，時間上怕是趕不及了。”

  “尋常土磚，需要用牛馬或者人力來踩泥，等泥土都和熟了，才能塑形，而後風幹又要好些天，燒製也需要十來二十天，等搭好土窯都已經到了期限……”

  劉宴也思考過這個問題：“土磚用不了，一燒就裂，我必須製造新磚。”

  “新磚？”沈侗溪知道劉宴天馬行空，聽說他要研製新型磚頭，頓時來了興趣。

  劉宴也不含糊，讓拓跋青雀帶著他們在青虎堡周遭走了一圈，視察地理環境和基本生態。

  想要燒炭，必須要建造土窯，大西北這邊的土窯大多是在土山上直接挖鑿出的窯洞，燒炭效率實在太低。

  劉宴想用磚頭搭建專門的燒炭土窯，盡可能提高效率。

  但想要搭窯就要先燒磚，燒磚又必須先有窯，沒磚又搭不了窯，仿佛陷入了一個死循環。

  青虎堡的建築大多是秸稈泥磚或草坯磚，甚至單純的泥磚，這種磚頭不耐火，根本沒法用來搭建土窯。

  想要燒製耐火一些的磚頭，就必須先找土，劉宴用竹子修成簡易的“洛陽鏟”，每到一處就插入地下探土，分析土壤結構。

  “晚之的心思真是深沉似海了，如此簡單的竹竿，稍稍改造，竟當成洛陽鏟來用，雖隻是個小物件，但晚之你的心思之活絡，也是難能可見的了……”

  劉宴謙遜了一番，兩人將心思放在了尋找燒磚粘頭之上。

  劉宴沒有實戰經驗，但沈侗溪卻是專家，很快就找到了燒磚所用的黏土。

  “你說的是不是這種土？”

  沈侗溪沒見識過燒磚黏土，但這種土可以用來燒製陶瓷，劉宴一說他就懂了。

  “正是！”劉宴大喜過望，如狗子一般在地麵上刨了起來，很快就收集了一大坨黏土。

  “我們先帶點回去做試驗，看成品如何。”

  也無二話，劉宴三人將黏土帶回到青虎堡的鐵匠作坊裏，拓跋青雀自顧去組織堡裏的人手打穀，劉宴和沈侗溪則開始攪和調配黏土。

  沒有意外，塑形之後燒製，磚塊是裂開的，沒法成型，而且顏色也不對勁。

  忙到後半夜，沈侗溪也有些沮喪：“這樣不成，打鐵爐子不合用，桃之砦裏有土窯，應該有人懂燒土磚，明日咱們到那邊去試吧。”

  劉宴也知道自己操之過急，當即點頭應下，夜裏輾轉反側硬是睡不著，滿腦子都是燒磚，想想又起來寫寫畫畫，賣力在知識庫裏搜索有用的信息。

  沈侗溪比劉宴還著急，一大早抱著一堆圖紙過來，發現劉宴地上到處是廢紙團，也會心一笑，仿佛找到了同道中人。

  簡單收拾了一番，兩人騎著毛驢就來到了桃之砦。

  桃之砦的錢致翁就怕沈侗溪這位大神被劉宴給“拐走”了，見得二人去而複返，也就安心了，至於兩人要燒磚，他自是配合。

  砦裏有兩三座土窯，依山而建，都是直接在土山上挖出來的，平時就由名叫老黑的老師傅看管，除了燒炭之外，還會燒製一些日常用的粗陶。

  老黑是個行家裏手，聽了劉宴二人的描述，恍然大悟：“你們是要燒黑磚嘛，這個我知道。”

  “黑磚？”

  “嗯，這玩意兒可值錢了，江南和京都那些大城都用黑磚，尤其是江南地方，黑磚更是吃香。”

  劉宴恍然大悟，這黑磚應該指的青磚了。

  老黑帶著二人來到後山的土窯前，細細講解著黑磚的做法，黑磚需要一道特殊的工序，在燒磚的過程中需要“閉窯”，用鋼釺等物開孔，引水入窯，讓磚發生不完全反應，燒製出來就是青磚了。

  因為多了閉窯這道工序，所以需要的時間也多一些，燒製一窯磚頭差不多得一個月，等磚頭燒出來，時間也到了，根本沒多餘時間來燒炭了。

  “你們攤派的是炭，不如我桃之砦幫你們燒，一千斤雖然不少，但時間來得及的。”

  錢致翁突如其來的提議，也讓劉宴感到詫異，但他也知道，這可是大大一千斤炭，不可能白嫖。

  “錢堡主想要什麽來交換呢？青虎堡眼下這狀況，沒錢沒人的……”

  錢致翁摸著下巴的胡子：“這倒是為難，不過嘛……都是鄉土鄰裏，不如這樣，我們幫燒炭，甚至可以派人去幫青虎堡收麥，工錢和炭錢就用麥子來抵吧。”

  劉宴恍然，原來這老狐狸是打的這個主意！

  桃之砦種植的是水稻，雖然稻米比麥子金貴，但灌溉和打理的成本比較高，稻米可以賣到南方去，價錢會很高，所以他們並不想用稻穀來繳稅，而是先賣稻穀，再賣低廉的麥子來繳稅。

  如果青虎堡這裏能提供麥子，他們不需要去買，而且他們又有燒炭的條件，一千斤炭並不難。

  這確實是個雙贏的提議，但劉宴並不打算接受。

  因為糧食是青虎堡最後的物資，如果連餘糧都被錢致翁掏空了，往後還怎麽生存？

  再者，土窯是劉宴發展科技樹的根本，他必須造出自己的土窯來，否則每次都被卡脖子，往後還怎麽發展？

  “我能不能先看看你們燒的炭？上頭要求的是上等炭呢……”

  因為土窯實在太過簡陋，劉宴心裏也質疑他們到底能不能燒出上乘質量的炭。

  然而到了土窯旁邊的炭倉，劉宴徹底傻眼了，屋子裏堆著的竟然都是上好的木炭，掰斷了看一看，斷口隱約有銀光，這可是上好的中溫炭了！

  這炭按照燒製溫度可分為高溫炭，中溫炭和低溫炭，質量上來說，也遵照高中低這個排序，高溫炭因為高度碳化，斷麵光滑，銀光閃耀，燒起來隻是冒淡淡青煙甚至無煙，那便是上等貨色。

  而低溫炭因為溫度太低，無法燒掉炭木裏的雜質，含碳量比較低，燒起來連同雜質一起燃燒，煙大又嗆眼睛，炭火的溫度也不夠，隻能用來做飯或者尋常人家取暖。

  以桃之砦這種土窯，不可能達到一千度，甚至連八九百度都夠嗆，他們怎麽能燒出這等質量的炭？

  老黑驕傲地抬起頭，又朝沈侗熙投去了崇拜的目光：“這得多虧了沈先生！”