雖然早有心理準備，但劉宴還是低估了手工操作的難度，腳踏式人力打穀機雖然原理簡單，零部件也不多，可想要單槍匹馬搗鼓出來並不容易，何況他連木匠鐵匠都不是。

  劉宴不得不臨時轉換了思路，打穀機當然要造，但需要耗費的時間太長，打造打穀機的這段時間必須也要充分利用起來。

  他的想法也很明確，打穀脫粒這邊進度放緩，那收割麥子這方麵就必須著重加強。

  割麥子其實並不難，但在沒有機器動力的情況下，如何最大化增加人力的效率，這是需要考慮的問題。

  好就好在，他不需要純粹去發明創造，因為社會學的課程裏有民俗學和曆史學等學科，他隻需要從裏麵汲取精華就可以了。

  劉宴很快就找到了構想。

  在農業機械化沒有普及的年代，有一種割麥神器，曾經在山西等地流傳超過兩三百年，這玩意兒叫掠子。

  掠子能將割麥效率提高五六倍，普通成年男子一人就能操作，熟手的婦女同誌也可以單人操作，兩個半大孩子經過配合也可以使用，一個人每天割五六畝麥子不成問題！

  而且這掠子可以說凝聚了古代勞動人民的智慧結晶，因為它的結構和原理極其簡單。

  隻需要一個竹編的掠包，就像一個大簸箕，簸箕口安裝一塊兩尺長的鋒利刀片，一個手把，用繩索與掠包連接起來，就算完成了。

  操作的時候，刀片會將一大片麥子全部割倒，倒下的麥子會收在掠包裏，簡單又方便，最適合眼下青虎堡缺少勞動力的情況。

  雖然懂得原理，但劉宴不懂竹編技術，隻好將一個大竹筐給切割了，再縫縫補補成竹編的掠包，又用鐵匠鋪裏的刀坯打磨鋒利，安裝在簸箕口充當刀片，用木質刀柄做了個把手，用槍杆做成推杆，總算是完成了。

  即便如此，劉宴還是低估了自己的動手能力，等到拓跋青雀找上門來，已經是天光大亮，而劉宴竟在一堆芳香的木屑上睡著了。

  拓跋青雀的腳步像貓一樣輕柔，但跟在她身後那些婦人和孩子們，見到新姑爺睡在木屑堆裏，忍不住哄笑了起來。

  劉宴揉了揉眼睛，也有些尷尬，但這些孩子的笑容幹淨得如同六七月的晴空，看不出戰後的悲傷，他一下子也被感染了。

  “這怪模怪樣的東西就是你的工具？”拓跋青雀看著地上的掠子，表示嚴重懷疑，劉宴感受到了羞辱：“現場教學，讓你感受一下這割麥神器的威力！”

  眾人早聽說新姑爺是個漢家郎，而且還是非常厲害的讀書郎，他們雖然沒讀過書，但對讀書人還是非常敬畏的，也知道讀書人五指不沾陽春水，聽說新姑爺要割麥子，一個個都來看熱鬧。

  劉宴昂首挺胸，扛著掠子就來到了麥田，但他很快體會到了什麽叫眼高手低，知易行難。

  刀片已經磨得鋒利無比，但他費了九牛二虎之力，才割下了一小綹麥子。

  “橫豎是這麽個用法，你來試試！”劉宴在眾人的哄笑聲中偃旗息鼓，將掠子交給了拓跋青雀。

  拓跋青雀可不是劉宴這樣的弱雞，她看明白了原理之後，滿心都是震撼，因為相比彎腰用鐮刀來割麥子，掠子可以站立使用，能用上腰力腳力，協調全身的力氣來使用。

  她嚐試了幾次，越來越熟練，而後運用自如，飛快地收割著麥子，很快就割完了大半畝地！

  那些看熱鬧的婦人們也停止了哄笑，她們的眼中滿是驚奇，看著那簡單到了極點的掠子，再看看劉宴，眼中的驚奇漸漸變成了崇拜。

  很多人都說，漢人的讀書人是天底下最聰明的人，她們現在，有些信了。

  劉宴看著割麥如飛的拓跋青雀，再看看那些躍躍欲試的婦人們，他知道掠子是成功的。

  “用這個，能趕在雨季之前完成秋收麽？”劉宴朝拓跋青雀問道。

  她已經把掠子交給了其他婦人，她們都在爭搶著嚐試和體驗，仿佛第一次見到機器人玩具的農村孩子。

  “確實好很多，但時間還是不夠……”

  劉宴其實早就想好了，割麥神器掠子隻是開始，麥子割下來之後，會迎來最麻煩的一步，那就是脫粒。

  這個時代的農夫們沿用最傳統的脫粒技術，那就是通過摔打或者捶打，將麥粒或者稻子打下來，也就是打穀。

  而劉宴昨晚在鐵匠鋪子裏挑揀材料的時候，也一直在考慮這個問題。

  他有著足夠的物質條件，完全可以製作一台腳踏式的人力打穀機！

  這種打穀機不需要機器動力，同樣是人力驅動，卻能夠將打穀的效率提高十幾倍甚至幾十上百倍！

  這架脫粒機省時省力，操作還不難，又有趣味，孩子大人肯定都喜歡。

  劉宴的思緒禁不住發散起來。

  靈武縣往北一百多裏地就是滔滔的黃河，青虎堡南麵有條支流，水流湍急，水力充沛，如果以後能製作一架水車，就可以用水力來驅動脫粒和磨坊，甚至用來鍛鐵等等。

  而昨晚他已經發現了這個問題，青虎堡裏沒有公廁，大人小孩都各自找地方大小便。

  他完全可以建立公廁，通過蓄糞池來收集糞便，燃燒麥稈等，製作農家肥等等，既可以解決公共衛生問題，又能夠提高農業產量。

  不過他還是將思緒拉了回來，朝拓跋青雀道：“給我一些時間，我造個打穀機，一定能完成秋收任務！”

  “打穀機？又是什麽東西？”有了掠子珠玉在前，拓跋青雀也不再懷疑劉宴的能力了。

  “打穀機嘛，就是用來脫粒的……”劉宴剛想解釋一番，麥田旁的稻草人突然叮叮當當響了起來，拓跋青雀殺氣畢露，婦人們一個個將孩童招呼到身邊來，保護在懷中。

  “曹镔這狗東西食言了，估計要來突襲砦子！”拓跋青雀當即下了判斷，趕忙讓人回去召集人手。

  劉宴麵色凝重：“應該不是曹镔，他有把柄捏在我手裏，不敢明目張膽，更不敢頂風作案。”

  說話的空當，麥田遠處盡頭的鄉道上已經揚起塵頭，雖然沒有騎馬，但來者浩浩蕩蕩，不在少數！

  “唉……想要安安穩穩做個吃軟飯的地主公還真不太現實……”劉宴如是想著，但也隻能見招拆招了。