劉宴是萬萬沒想到，定難軍玄武營的都頭曹镔會為了逼親而將手底下的士卒殺死。

  這還是他第一次如此近距離地目擊冷兵器時代的殺人現場。

  麵對曹镔的震懾，韓城夫人也是臉色煞白，但她是青虎堡的首領，隻能硬撐下去。

  “人是你殺的，在場的人都可以作證，又豈容你誣陷！”

  曹镔哈哈大笑起來：“你覺得他們會相信我這個步軍都頭，還是相信你們這些番婆娘？”

  “如果作證的是你們漢人，那又當如何？”韓城夫人此言一出，曹镔也皺起了眉頭來。

  韓城夫人招了招手，門外的勇士便押著呂大都和剩餘的那個扈從進來了。

  被丟在地上的呂大都雖然鼻青臉腫，手腳無力，但難掩眼中的驚恐。

  韓城夫人這娘兒們也是個狡猾的狐狸精，押了他們三人過來，居然還留了這麽一手。

  “呂大都，你是我的兵，打從我入伍開始，你就是我的馬弁，鞍前馬後地伺候我，你覺得是誰殺的人？”

  呂大都伏在地上，不斷顫抖著，直到曹镔將他踢翻在地，大喝一聲：“起來說話，莫作了孬種！”

  呂大都這才意識到，他們根本就別無選擇。

  幫著曹镔圓謊，死去的兄弟會得到戰功，家屬會得到撫恤，而如果出麵作證，簡直就是自尋死路，且不說往後在軍營無法生存，便是現在，曹镔一不做二不休，把他二人當場殺了滅口都是有可能的！

  “你個歹毒的番婆娘，殺了我袍澤，還敢誣陷我軍都頭，該死！”

  曹镔這才滿意地微微一笑，轉頭朝韓城夫人說：“怎麽樣？這個結果夫人可還滿意？”

  “你們漢人都這麽毫無良知麽？”韓城夫人這句話不是衝曹镔說的，目光毫不掩飾地轉向了窗口這邊的劉宴！

  劉宴也緊張起來。

  他也是自身難保，三天之內招不回學童，從九品的訓學都保不住，隻能去做胥吏書手，如果再得罪曹镔，往後可就更加艱難了。

  雖然他的良心在隱隱作痛，但心裏另一個聲音又在不斷勸說他，大難臨頭，選擇避難是生存本能，已經與道德無關了。

  他下意識轉身抬腳，但身體卻不聽使喚，腦子裏閃現一幕幕過往的回憶，那是原主的回憶。

  金殿之上，這位明知道被人當槍使的探花郎，依舊義無反顧地昂首挺胸，為的就是不使生靈塗炭，他主張懷柔政策，用羈縻等製度，融合黨項各部，最終實現民族大團結。

  按說原主的思想才是明智之舉，但在這個窮兵黷武的朝廷背景下，是那麽的超前，那麽的不合時宜。

  皇帝禦筆一揮，用一塊軟蛋鐵券汙了他的名聲，但卻打不斷他文人的脊梁！

  或許這是他對身體下一任主人最後的叮囑和期盼了。

  被這些記憶衝擊了之後，劉宴終於是收回了腳。

  而此時，韓城夫人再也忍不住，她走到窗口前，朝曹镔說：“如果證人是靈武縣衙的訓學先生，你也會這麽威脅他麽？”

  “訓學先生？”

  曹镔還在疑惑，韓城夫人已經推開了窗戶。

  劉宴深深吸了一口氣，幹脆走了進去。

  “你……你是太子左諭德，軟蛋探花郎劉宴！”

  軟蛋探花郎已經成為了朝野上下的笑柄，而他的“臭名”在軍中更是無人不知無人不曉，曹镔自然是認得的。

  短暫的驚愕之後，曹镔哈哈笑了起來，甚至捂起了肚子。

  “你還指望他給你作證？你可知道他可是聖上欽封的軟蛋，那可是軟蛋中的軟蛋！”

  “他劉宴如喪家之犬一般來到靈武，惶惶不可終日，不敢邁出大門半步，最後還窩囊到跳井自盡，你憑什麽認為他會給你作證？”

  韓城夫人早就從呂大都的口中拷問出了劉宴的身份和經曆，但眼下劉宴是唯一的選擇。

  “因為我會嫁給他，隻要他作證，我就嫁給他！”

  “什……什麽？你要嫁給劉宴這個軟蛋？”

  曹兵仿佛聽錯了一般，他可是堂堂都頭，嫁給他，青虎堡就能得到庇護，甚至恢複從前的威望，再度統領其他二十五砦堡。

  而劉宴隻是個被皇帝親手摁進了爛泥裏的軟蛋窩囊廢，躲在縣學裏教書，下半輩子也隻能夾著尾巴，唯唯諾諾的做條落水狗。

  劉宴作證的話，會徹底得罪他曹镔，眼下戰爭剛結束，死一兩個軍士不算什麽，大不了給他們按個逃營的罪名，亦或者將強搶黨項女子的罪名都推到這倒黴鬼身上。

  總之他曹镔有一百種可以輕鬆脫身的法子，但青虎堡和劉宴可就徹底玩完了。

  “所以，你寧可嫁給一個軟蛋，將青虎堡上下幾百口人都推到懸崖邊緣，也不願意嫁給我？”

  韓城夫人仍舊冷若冰霜：“朝廷雖然命我嫁給漢人，但協議裏也寫得清楚，我有選擇權，我選的就是他劉宴！”

  劉宴聽得這番對話，也是傻了眼。

  他不是什麽柳下惠，打從見到韓城夫人的第一眼，三魂七魄就被勾走了一大半，如果真能娶她為妻，那自是人間美事。

  但因此而得罪曹镔，隻怕誰都沒好果子吃。

  劉宴還在遲疑之時，韓城夫人已經走到了他的麵前。

  “劉宴，我青虎堡城破之日，很多人肝膽俱裂，嚇得躲了起來，老堡主站在城樓，朝那些人說了一句話。”

  “他說，男兒哪怕軟弱一生，苟且度日，終有一日要硬氣一回，你不得不考慮，或許這是你此生僅有的一次機會，抬起頭來做人！”

  “我知道你是個好人，否則不會對二娘以禮相待，也不會將孩子保護在馬蹄之下。”

  “我這一輩子沒有相信過漢家郎，這一次，我把整座青虎堡連帶上下幾百條性命，全都交托在了你的身上。”

  “我聽呂大都說，你反對朝廷用兵，反對這次戰爭，事實上是你保護了我靈州的百姓，你如果還是個男兒，那就拿出男兒氣概來，再保護我們一次！”

  “你會為我們作證的，對麽？”

  劉宴有些呆滯，倒不是他遲疑不決，而是他被韓城夫人這番話給狠狠震撼了。

  很難想象，這麽年輕的女孩子，能有如此成熟穩重的氣度，能有如此果敢堅定的決策，能有如此孤注一擲的魄力。

  而劉宴這份呆滯，在曹镔看來卻是被嚇傻了，是的，他認為劉宴隻是被韓城夫人架在火上烤，如今是徹底被嚇傻了。

  “呂大都，把弟兄們帶回去，明日隨我過來下聘，往後美名遠播的韓城夫人，就成了我玄武營的都頭夫人了，哈哈哈！”

  曹镔站了起來，仿佛大局已定，在他的眼中，劉宴這樣的窩囊廢，永遠不可能再硬起來！