“可我娘並非那些惡人，要將整個崔府置於慘地。”目光中帶著些許惶然，她道：“我必定會去勸她不再做這事，還請長姐……暫時瞞住。”

  此事若是傳開來，後果絕不是她母親能承擔得起的。

  唯今之計，就是趕緊收手，然後尋法子掩蓋過去。

  “阿媛，並非姐姐不通情達理，若是此事隻是涉及四叔母收放印子錢，倒也可以尋法子遮掩。”

  “但你可曉得，此事背後牽扯巨大。”她沉聲，“此事涉及曹家，揚州整個官場，乃至隋王。你覺得此事可還能瞞得住？”

  崔媛驚住，“不過是收放印子錢，怎會牽涉如此多？”

  崔嫵此時也不必瞞她了，“你可知她們放出的印子錢大多用在何處？”

  “揚州乃是我朝水陸樞紐，更是官鹽收納之地。可如今有人壟斷了官鹽，再以各處商販轉手賣出去，收取利率，暴賺利錢。來往商販們見此狀，傾盡家財，甚至借印子錢，從那人手裏買得官鹽，再以高價售出。這樣禍國殃民謀取不義之財之事，你覺得若是爆發了，誰能脫身？”

  雖說放印子錢的人並非販賣官鹽那批人，可也是推動整個過程的。

  並且當壟斷官鹽的那個人也在放印子錢，此事便繞成了一個圈子，惡性不息。

  這樣駭人聽聞的事情，崔媛驚到近乎失聲。

  “此事當真？”

  她很不願意相信，可崔嫵的神色告訴她，此事已然猶如板上釘釘，並且已然到了快要爆發的階段了。

  崔媛十指緊攥，一向冷靜持重的臉色再也繃不住，一手拉住崔嫵，“長姐，我該怎麽辦才能救我母親？”

  此事若真爆發開來，莫說她母親，就是整個崔府，都不一定能保全。

  “去尋祖父。”崔嫵道：“帶上四叔母一起。”

  “可祖父他……”

  崔太傅向來嚴厲，對違背律法的族人從不寬容。

  她母親做這樣有損崔族之事，祖父會放過母親嗎？

  “眼下此事還未揭露，四叔母將這事和盤托出，祖父早些有準備，崔府才有機會脫身，四叔母也能借此戴罪立功。”

  見她抿唇躊躇，崔嫵安慰地拍了拍她的手，“阿媛，其實祖父才是咱們崔氏一族最愛惜族人那個。”

  夜幕四合，窗扉上的橙黃陰影隨著斜陽滑下，月光爬上廊簷，從樹梢枝葉間隙穿過灑在青石磚地板上，斑駁成一副光怪陸離的畫景。

  夜風料峭，搖晃一地樹影。

  劉氏進院時，見崔媛坐在廊簷下，靜靜看著月色發呆。

  她快步上前，“怎的這麽晚了還不歇息？”

  隨後又看向一旁的侍女，責怪道：“晚間陰冷，怎麽不給二姑娘多搭件衣裳。”

  本來她今日心情就不好，說話語氣也就更重了些。

  侍女戰戰兢兢正要解釋，崔媛出聲：“不冷，娘怎麽這麽晚才回來？”

  “你爹跟工部那些同僚喝酒喝到南街去了，我不去看看怎麽行。”南街多有青樓小館，好些官員說是去喝酒，喝著喝著便到床上去了，劉氏自然不能忍。