終於，走出蘆葦叢。李金綾的裙子上沾滿了枯草和葦花，下擺上還有泥巴，這讓她的心情一下子糟透了，後悔跑到這裏。

  繡娘撮起指頭將枯草和葦花一一地拈去，一邊帶一點幸災樂禍的意味，說：“看看，我說看了桃花源就回去，你偏要還玩一會兒，玩一會兒，哎呦，我的乖乖，頭上也落滿了花穗子。”

  李金綾不說話，心裏卻十分著急。女孩子到了愛美的年紀，就走上了極端，一切有損於容貌的瑕疵，都會讓她們愁苦不堪。

  但繡娘似乎故意要放大她身上的汙點，拈下一片蘆葦的枯葉，拿到她眼前晃著，仿佛是一個重大的發現，一副存心看李金綾狼狽的的神情。

  “繡娘，求求你別在我眼前晃了，晃得我心裏好煩。”

  “誰叫你亂跑的？哎呦，這裙子上怎麽沾了這麽多泥巴，這一定是在那洞裏弄上去的。”

  李金綾低頭看了看裙子，確實有一大塊汙泥，黃糊糊的，叫人惡心，李金綾急了，說：“繡娘，這怎麽辦？這叫人看了，多難看。”

  李金綾差一點哭起來。

  繡娘連忙安慰道：“別怕，你脫下來洗一洗，就好了，這泥巴好洗，在水裏揉幾下就沒有了。”

  李金綾看了看四周，怯怯地說：“在這裏脫下裙子，讓人看見了怎麽辦？”

  忽然，繡娘看見一間草屋，說：“小姐，你看那裏是不是一間草屋？”

  李金綾順著繡娘的手指看去，果然在一片翠竹裏掩映著一間草屋。

  “是一間草屋。”李金綾驚喜道。

  “我們去那裏，你把裙子脫了，我拿到湖裏洗一洗，放在風頭上，太陽底下，一會兒就幹了。”

  說罷，二人向草屋走去。

  “繡娘，這裏怎麽有一間草屋？誰在這裏居住？”

  “我不知道，我也是第一次到這裏來。”

  “你原來住在什麽地方？”

  “我呀，原來住在清河坊，你來了以後，我才搬過來。”

  “離這兒遠嗎？”

  “不遠，比這兒熱鬧多了。”

  “你一次都沒來花園嗎？”

  “來過兩次，沒到這裏來，亂糟糟的，荒涼的很，大人沒騙我。”

  “你跟我爸爸來花園的嗎？”

  繡娘臉上紅撲撲的，沒有說什麽。

  “你從來沒有看見那個洞嗎？”

  “沒看見，我就是納悶，花園裏哪來一個洞呢？黑黢黢的，挺嚇人的。”

  “洞裏好像有人。”

  繡娘悚然一驚，說：“別瞎說，這麽荒涼的地方，有那麽一個洞，想起來就瘮人，怎麽會有人？”

  李金綾嚴肅地說：“是真的有人，洞口被爬得光溜溜的，一定是有人進進出出。”

  繡娘愈是驚駭，說：“你看清了？”

  李金綾說：“看清了，就是有人進出，要不我們回去再看看。”

  繡娘一把拉著李金綾，李金綾感到她的手顫抖得很厲害。

  正說著，他們來到了草屋前麵，草屋建在一塊伸進人工湖的小半島上，四周長滿了翠竹，一條石階通到人工湖裏，屋後有一條幽僻的小徑，青草漫道，像很少有人走過。

  李金綾站在屋前，尋思：誰在這裏建了這個草屋？看起來有人居住，屋簷下還放著鋤頭和鐵鍬。

  “這裏一定是哪個管理花園的下人住著，你看工具還在這裏。”繡娘說。

  他們走近門前，門虛掩著，從門縫裏看進去，屋裏洞然，房間很小，卻收拾得窗明幾淨，靠近窗戶下麵放著一張書桌，上麵擺放著筆墨紙硯，以及各種書籍。牆壁上掛著兩副條幅，兩幅字都是小楷恭寫的名篇，其一是《陋室銘》，其二是《愛蓮說》。雖說兩幅字沒有多少新意可說，字也寫得幼稚，但是也可看見房屋主人一片心跡。

  房屋雖小，但是一邊還放著一張小床，從床的長短來看，睡在上麵的人也很瘦小。

  小屋後麵也是一間屋子，大小如書屋相當，一張大床就幾乎占滿了整個房間。很顯然，這是一間大屋隔成的兩間小屋。屋子非常簡陋，除了兩張床，兩張凳子，一張書桌外，就什麽也沒有了。

  什麽人住在這裏？怎麽還有人在這裏讀書？

  李金綾看了看四周，心想，這裏還真是一個讀書的好地方。

  正這麽想著，忽然聽見有書聲傳來。

  果然有人在這裏讀書。

  李金綾走出屋外，循聲望去，隻見小屋前的石階上，湖水邊坐著一個人，書聲就是從他嘴裏發出的。

  “天地之道，可一言而盡也；其為物不貳，則其生物不測-------”

  書聲琅琅，童音未脫，悅耳動聽。這聲音似乎很熟悉，李金綾愣愣地看著讀書人。

  讀書人已經深入書中，完全沒有注意到有人來到他的房屋裏。

  也難怪讀書人沒有注意有人來，在這人跡罕至的地方，除了林中的鳥雀，湖裏的遊魚，還有誰到這裏來呢。

  李金綾終於認出了，讀書人正是宋源明，她怔怔地望著宋源明的背影，拿不準是否見他，想到父親的話，立刻就要拔腿走開，但是她的腿卻邁不動，快兩年了，沒有見到他，不知道他變得怎麽樣了，那顆童稚的心又點燃了，照亮了她的眼睛，看到宋源明一個人坐在湖邊，住在這荒僻的地方，李金綾眼裏泛起了淚花。

  “小姐，你怎麽了？”繡娘問。

  李金綾抓住繡娘的手，忍住哭聲，搖著頭。

  宋源明聽見有人說話，站了起來，回頭一看，眼睛頓時亮了，連忙向李金綾跑來。

  “你要幹什麽？”繡娘閃身擋在李金綾前麵，對宋源明說。

  宋源明站住了，看著李金綾，說：“她——”

  “你是什麽人？你知道她是誰嗎？還不走遠點？”繡娘警告道，“再不走遠點，我就要喊人了。”

  宋源明隻得退後一步，看著李金綾。

  李金綾拉了一下繡娘，低聲說：“他是我望海村的同鄉。”

  “同鄉？”繡娘看著宋源明，完全不認得宋源明了。

  宋源明穿著一身粗布衣裳，打著一大堆補丁，光著雙腳，褲腳一個長一個短，麵色蠟黃，瘦骨嶙峋，一看就是營養不良，少年老態，像一隻猴子。

  “就是我爸收留的那個人。”李金綾又解釋道。

  繡娘明白過來，說：“哦，原來是你呀，你就是那個恩將仇報的縱火人？看你的年紀不大呀？怎麽有那麽歹毒的心腸？”

  宋源明說：“我沒有縱火。”

  “你沒有縱火？那火是怎麽燒起來的？難道是天上掉下來的？看來你不僅是心腸歹毒的縱火者，還是一個慣於撒謊的陰險之人。”繡娘得出結論。

  宋源明見李金綾半天沒說話，分辨道：“那是一個意外，金綾妹妹，你相信我。”

  繡娘聽了大怒，說：“金綾妹妹，你說什麽？你怎麽臉這麽厚？你看看你的模樣，配做我們小姐的哥哥嗎？你家沒有鏡子，你可以到湖邊照照自己。金綾妹妹是你叫的嗎？”

  宋源明自慚形穢，愣愣地看著李金綾。

  李金綾看了宋源明一眼，宋源明此時的樣子確實狼狽，李金綾不禁皺了皺眉頭，說：“你怎麽住在這裏？”

  宋源明說：“是大伯安排的。”

  繡娘疑惑地問：“大伯？你大伯是誰？”

  李金綾小聲說：“就是我爸。”

  繡娘厲聲對宋源明說：“你是什麽人？竟敢稱呼李大人為大伯，你也太會攀親戚了，李大人怎麽會有你這樣的侄子？真是不要臉。”

  宋源明想再說一些什麽。

  但繡娘立刻把他的嘴築住了：“李大人的侄子會住到這裏？你也不想想，還有臉說是李大人的侄子？”

  宋源明什麽也說不出來，紅著臉，看著李金綾。

  李金綾說：“誰叫你想害死我爸爸的？”

  宋源明委屈地說：“我沒有，那火是一個意外。”

  李金綾憤怒地說：“就算那火是一個意外，但你也不能罵我爸爸呀。”

  宋源明說：“我沒有罵大伯。”

  李金綾說：“你還說沒有？京城都知道我爸是狗蛋生的，你就是對我爸爸有意見，你也不能這麽造謠，辱罵他呀。”

  宋源明百口莫辯，雖然那是他不懂事，信口胡說的，但是李維漢由此多了一個笑柄，這都是他造成的。宋源明不能原諒自己。

  繡娘咬牙道：“你看看，你就是這麽對待你的恩人的，幸虧李大人仁慈好義，還收留你，供你吃穿，供你住宿，還請先生教你讀書，你卻不知道感恩，心懷怨恨。”

  宋源明說：“我沒有心懷怨恨，金綾妹妹，我沒有怨恨大伯。”

  繡娘聽了，大怒道：“你說什麽？你怎麽還叫金綾妹妹，真是不知羞恥。”

  李金綾說：“算了，事情已經過去了，就當原來的事都沒有發生，你我也都不認識，以後也不要再見麵了。”

  宋源明急忙道：“金綾妹妹。你怎麽這麽說？我是有錯，但是我保證我不是故意的。”

  李金綾說：“我不管你是不是故意的，一切都過去了，我們不認識。”

  李金綾說罷，扭頭就走。

  繡娘咬牙指了指宋源明，跟著李金綾走了。

  宋源明看著李金綾走進竹林，消失在小徑的盡頭，突然，一股悲愴襲擊而來，他頹然坐在地上，掩麵而泣。