那河北軍魁梧青年將領雖有些不服氣對方，卻極為尊重與契丹人血拚的‘楊無敵’。

  他拱手抱拳施禮請求：“在下呼延讚，並州太原人氏，願意領教代州楊無敵的高招。”

  楊無敵看到這個自稱為′呼延讚’的將領，不由得微微皺起眉頭，此人身穿一襲花裏胡哨的軟盔甲，頭戴著紅色紡織布帽，雙手各執一柄鋼鐵打製的鐵鞭。

  哪裏有一絲正而八經沙場猛士的模樣，好似混跡市井流巷的無賴地痞流氓頭子，讓一向統兵嚴格的楊無敵與其初次見麵時的好感，轉瞬間蕩然無存。

  看到楊無敵一臉不悅之色，這個叫呼延讚的卻亳不在意，看樣子早已習慣別人對他的不尊重。

  呼延讚的身材高大強壯，臉色黝黑，留著一嘴沒有整理過的亂篷篷胡須，大約有二十歲左右，和楊無敵的歲數略小幾歲。

  此人看似長相粗獷，胡須紮煞著應該十分醜陋，其實不然，他的眉眼之間長得極為英俊。

  若是他好好收拾一下，剪掉亂七八糟的虯須，長相也不遜於石守信和韓重讚等人，妥妥的一位英俊青年將領。

  支持呼延讚的眾人便是那一隊東倒西歪的強兵悍卒，一個個和呼延讚穿著怪異，但無論他們神情和舉止多麽懶散無序，卻難以掩蓋他們身上散發的冷厲殺伐之氣。

  隊伍的前方有士兵牽著一匹雜色戰馬，馬鞍得勝勾上掛著一木柄棗木長矛，還有一張大弓和雕羽長箭。

  看樣子必是呼延讚的騎戰兵器與戰馬，與呼延讚的一身花哨打扮結和在一起，有一種說不出的怪異和奇特的韻味。

  總是讓人看到後，感到特別的不舒服，恨不得打他幾拳才過癮。

  呼延讚卻表現得十分豪邁大方，一把解開自己的上身衣衫，露出刺滿脊背的黑色刺字。

  ′赤心殺賊’四個大字刺滿了他的整個脊背，看在眾人眼中，更顯得呼延讚怪異無比？

  姓楊的都頭客氣回應道：“楊無敵的尊號，某可不敢自居如此稱呼，都是鄉人見我與契丹人交戰少有敗績。”

  “而前來搶劫的契丹人，聽到我的名號，便嚇得狼狽逃竄而走，才獲得′楊無敵′的綽號，楊業卻委實不敢當耳。”

  呼延讚卻鄭重施禮語帶敬意：“楊將軍抗擊契丹賊虜入侵邊疆，讚委實極為敬重將軍所為。”

  “讚本是並州太原人氏，先父呼延諱瓊也曾擔任過淄州馬步軍都指揮使，也算是出身於將門之家，精通弓馬騎射之術。”

  “後來讚得罪軍中高官，以至於報國無門，遂離開並州來到河北軍中，現為軍中都頭。今日隻是技癢前來請教，請將軍賜教一二。”

  楊業聞聽對方的遭遇與自己差不多同出一轍，登時對呼延讚心生好感，他客氣的抱拳回禮後，一擺手中鐵槍刺向手執雙鐵鞭的呼延讚。

  趙匡胤聽到有人呼喊′楊無敵’，心中不由得微微一震，可他仔細觀看楊姓都頭，與心目中的形象大相徑庭。

  又看到他手持鐵製長槍，與′仙人’所說的那個人有所不同，更是心生疑惑，以為也許是馬涼與馮京的故事再次續演。

  等到楊姓都頭自稱楊業時，趙匡胤臉露欣喜若狂之色，本想攔阻住楊業二人的比試，略微思忖一陣後，又用心觀看起他們的比試。

  呼延讚手持雙鐵鞭與楊業一交上手，便心知不妙，這楊業雖是使用長槍，怎麽也對鞭法極為熟悉？

  每一槍使出都刺在自己鞭法的要害之處，使得他根本施展不開自已的精要鞭法，一直被楊業壓製著比鬥。

  讓一向勇猛衝殺毫不顧及自身安危的呼延讚，打鬥得十分辛苦和鬱悶，想要施展出以往的拚命絕招，又顧忌楊業是友非敵，不能全力施展絕殺之技。

  二將又搏鬥幾十個回合之後，呼延讚主動退後幾步，並迅速退出戰圈，向楊業一拱手張口認輸。

  人家楊業顧及自己的臉麵沒有立下殺手，若是二人是敵非友相逢與戰場之上，自己還能立下拚命絕招與楊業一決雌雄。

  現在不如早早向楊業認輸，也顯得自己為人灑脫，贏得起輸得也瀟灑，還能博取楊業對自己的好感，一舉兩得之事何苦不為之？

  之後又是一番搏鬥，楊業穩居此次比試的第一名，呼延讚卻戰勝剩餘三人中武力最高強的高忠，穩據第二名，高忠則占據第三名。

  趙匡胤帶頭鼓掌向眾人表示祝賀，並按照之前承諾封賞參予比賽者，楊業等人聽到趙匡胤果然按照諾言封賞，高興地跪地恭施軍禮道謝。

  當楊業報出自己的籍貫時，趙匡胤稍微怔愣了一陣後，有些不解的詢問楊業：“重貴(楊業的字)，你不是在晉陽節度使劉崇麾下為將領嗎？”

  “怎麽突然來到增援興宋軍的軍隊中？依照你之前的武力展示，劉崇又怎麽舍得讓你離開河東軍中？”

  楊業被說得臉色通紅似血，良久之後才麵帶憤恨回答：“趙都指揮使所言甚是，末將確實是在晉陽節度使劉崇麾下為將領。”

  “末將在與契丹人交戰中受了輕傷，等到痊愈歸伍時，被連降兩級，被劉崇下調令派遣前來增援興宋軍。”

  趙匡胤在心中不由得暗自誇讚和感激劉崇，要謝謝他做出如此昏聵的做法，將楊業這員良將送到自己的麾下為將領。

  趙匡胤又詢問呼延讚的來曆，呼延讚臉色通紅呐呐低語回複，趙匡胤從他斷斷續續的回答中，得知呼延讚可能是軍隊中的刺頭兵王。

  平時桀驁不馴，自由自在在軍隊中縱橫，一直是軍隊中的刺頭，是被主將特意遣送過來的犧牲品。

  趙匡胤對此事並沒有太過在意，各廂、軍、營的主將大多都任人唯親，有時還貪墨將士們的軍功和軍餉。

  象呼延讚這樣有武力且桀驁不馴之人，被排擠踢出軍營，給他穿個小鞋也不放過，何況他還是在河北軍中任職的並州人，身在異鄉更容易被別人逼迫。

  於是趙匡胤當場任命楊業為營指揮使，副將由自己的親信趙廷孝擔任，呼延讚也擔任一營指揮使，高忠擔任他的副指揮使以作輔助。

  另外的三名比武獲勝者，也被遣散到另外三營作副營指揮使，其他優勝者都被分到各營為基層將領。

  在分配這些人員時，趙匡胤有意識地將他們分散開，不編置在一起，免得他們結鄉拉派，抱成一團為非作歹，以後成為軍中的惡性腫瘤。

  尤其是他聽說楊業的妻小都在興宋鎮後，便自己出錢購買下一座宅院，然後贈送與楊業，並從流民中挑選出幾個男女孤兒，送給楊家為奴仆。

  楊業對此十分感激，又看到趙匡胤為人公平公正且武藝高強，心起效忠其麾下之念，便與高忠、呼延讚等人一起重新拜見趙匡胤，成為興宋軍中的得力將領。

  曆史上沒有記載呼延讚的具體出生年月，按照一般人的壽命推算，其從軍多年後，才在公元964年攻打後蜀時嶄露頭角，此時也不過是個二十歲的年輕人，性格則是膽勇過人，凶悍輕率，不守軍規。但其為人極為忠義，是一員極有膽量勇氣，隨和率直的猛將。