嚴鐵英率領著縱隊主力跳出了日軍的包圍圈，神不知鬼不覺地插到了萬福鎮與黃馬鎮之間的大山裏，隱蔽起來了。

  石井的這次圍剿，是從東南西北四個方向將尖頭嶺抗日根據地包圍起來。他在各條重要道路上都設置了關卡。

  他又派岡本聯隊由北而南長驅直入，占領根據地的中心地帶。

  石井企圖以這種點、麵結合的辦法困死、剿滅新四軍蘇皖邊抗日縱隊，徹底摧毀蘇皖邊抗日根據地。

  可是石井萬萬沒有想到，嚴鐵英卻采用內外結合的辦法來應對他的四麵包圍和點麵結合。

  這很有意思，雙方都到對方的轄區內，都要使出渾身的解數。

  所不同的是，日軍的岡本聯隊是明著進入根據地，它的一舉一動都在根據地人民的眼裏。

  而新四軍是秘密地運動到日占區，日軍是一點兒都沒察覺。石井還以為新四軍正被圍在根據地裏，想跑也是跑不掉的呢！

  然而石破天驚。新四軍對日軍的一係列打擊，把石井打得手忙腳亂，迫使他重新調整兵力。幾個回合下來，石井最後不得不將兵力撤出尖頭嶺地區。

  “司令，據偵察，湯石、黃馬、萬福的日軍都不多。石井把原來駐紮在這幾個地方的兵力大部抽去參加圍剿我們根據地了，每個地方留守的隻有一個小隊四五十人，其次是偽軍；而每個地方的兵力總共都不會超過五百人。”

  在一座叫雲岩寺的古廟裏，石磊手握煙鬥，一邊抽煙一邊指著地圖對嚴鐵英說。

  新四軍蘇皖邊抗日縱隊隱蔽的這座山叫窯山。山的南邊便是根據地，北邊可以看見從武陽往宜艮的公路。

  “唔，我估計日寇圍剿我根據地，他的後方必然空虛。果不其然！”嚴鐵英兩隻明亮的眼睛盯著地圖，快活地說。

  “那我們先找哪個鎮子打呢？”石磊問，“這幾個鎮子從地理上來看呈一個三角形，估計不管打其中的哪一個，其他兩個鎮子的敵人都會來支援。”

  “我們三個鎮子都打，同時打。”嚴鐵英笑著說。

  “都打？同時打？”石磊不明白鐵英的用意。

  “對！”嚴鐵英見石磊疑惑不解的樣子，說出了其中的原因，“三個地方敵人的防禦能力均不強。同時打，一、可以出其不意殲滅敵人；二、可以縮短殲敵時間；三、可以最大程度地震動敵人。”

  蘇曼點頭說：“是呀，如果我們隻打一個地方，吸引其他兩個地方的敵人來援，還要派人在半途解決它，既費時又費力，到最後也隻能解決一個地方的敵人。三個地方同時打，既可殲滅敵人，又縮短了殲敵時間，何樂而不為呢？”

  石磊全明白了，也高興地說：“更主要的是造成的影響大。石井不得不重新考慮對付我們的辦法。”

  嚴鐵英見石磊和蘇曼都明白了自已的戰略意圖，很高興地指著地圖說：“打下了三個地方後，我們迅速把部隊開到這個地方一一蔥坡嶺。這裏山高林密，便於部隊隱蔽；又離武陽最近，便於後麵的行動。”

  石磊和蘇曼琢磨了一會兒，都豁然開朗：司令不僅想到第一步，還想到第二步，甚至是第三步……

  作戰決心一旦下定，鐵英就讓寶義趕緊去通知三個支隊長和曾濤前來開會。

  不一會兒，幾位指揮員都來了。

  這時，偵察連長何晉山進來報告說，趙書記派人來了。嚴鐵英叫他領進來。

  來的是特委的交通員老洪。他把一封信交給了鐵英。鐵英看完信後立即給趙大叔寫了回信。

  她讓老洪立即轉回，囑咐路上注意安全。全縱隊隻有一部功率不大的電台，那還是王芝禮團長配給先遣隊的，聽說也是從上海弄來的。

  原先縱隊和特委、政府機關都在一個村莊裏辦公，彼此的聯係還感覺不出不方便來。現在分為兩攤子，彼此聯係就顯得局促了。她下決心這次一定要繳獲一部電台，最好是功率大一點的電台。

  開始開會。鐵英首先把趙大叔的信當眾宣讀了一下。趙政委在信中主要通報了岡本聯隊已到煙溪村並派兵四處搜剿的情況。

  趙政委在信中著重談到了岡本聯隊在我方不斷的襲擊，騷擾下疲於拚命的情況。他讓縱隊主力在外線努力創造機會好好打，打出威風來。

  大家聽後都很振奮，表示一定要把石井打疼。鐵英把這次的作戰任務一宣布，群情激昂。大家表示一定迅速把鎮子拿下。

  嚴鐵英命令一支隊打黃馬鎮，二支隊打湯石鎮，三支隊打萬福鎮。曾濤的特務大隊作預備隊。完後部隊開往蔥坡嶺集中。

  她特別強調，一定要在同一時間發起攻擊。

  各指揮員都遵令去了。

  嚴鐵英就在雲岩寺等待戰鬥的結果。

  三天後，結果來了，三鎮同時被打下，全殲留守的日軍一百多人，俘虜不少的偽軍。繳獲頗豐。而偽軍們經過我黨的教育，均有不少願意參加新四軍。

  嚴鐵英大喜，當即帶著司令部和特務大隊轉移到了蔥坡嶺。

  嚴鐵英在蔥坡嶺隱蔽了三天，終於又等到了一個機會。

  三鎮同時被打後，石井旅團長非常震驚。誰有這樣的胃口一下子吃掉他三個鎮子？

  這個地區的中國武裝確有不少，但隻有共產黨領導的新四軍蘇皖縱隊才有這個能力。

  難道這支部隊沒有被岡本圍困在尖頭嶺？反而鑽到自己的眼鼻子底下來了？

  石井又氣又急，他命令岡本加緊搜剿尖頭嶺，徹底摧毀共產黨蘇皖邊特委和民主政權。

  他又命令在東線的川島聯隊火速西進，在斷魂崖一線設防。在西線的長穀聯隊從西南占據武宜公路，從西麵壓迫新四軍。

  為了在北麵設置防線，他又將駐武陽的鬼塚聯隊的一個大隊，調至湯石一線。

  他的判斷是：新四軍肯定還在黃馬。湯石、萬福接近平原，隻有黃馬周圍有綿亙的大山。新四軍不可能完全脫離大山。

  他一麵派出偵察部隊加緊偵察，一麵調整部隊，想在黃馬一線將新四軍圍住並加以殲滅。