嗯，不對，其實不是單純的致幻，隻是……

  江眠急促地詢問，打斷了人魚的思緒：“那法比安呢，就是那天抓著我的人，其他人為什麽說他生病了？”

  人魚王嗣垂下眼睛，避重就輕地回答：“他是生病了，我讓他，做噩夢。”

  隻是，怎可將肮髒的事實複述給珍珠聽？他一定會嚇到的。

  江眠懷疑地瞅著他。

  不是他不相信拉珀斯，隻是人魚能夠承受的傷痛和人類遠非一個量級，拉珀斯可以輕描淡寫的事物，落在某一個人身上，那就是毫無疑問的滅頂之災。他不懷疑拉珀斯所說的“做噩夢”，但那到底是什麽樣的噩夢呢？

  “我教訓他一頓，再讓他，夢到自己，被吃了。”頂著江眠困惑的眼神，拉珀斯繼續避重就輕，含糊地道。

  反正人類有一套關於這個的理論，說夢是現實的投射，他講的完全是實話，“總之，是很可怕的夢。”

  “你打他了？”江眠好笑又解氣地問。

  拉珀斯點頭，眼神純良：“嗯。”

  如果用簡單的“打”字，就能形容人魚王嗣歹毒殘忍的報複，那他就是打了那個陸民了。

  “他嫉妒你、傷害你，”拉珀斯說，“我無法容忍，不能允許。”

  江眠笑了一下，感慨道：“其實，他不是嫉妒我，他是嫉妒我的養父，所以才會在他去世後為難我……”

  說到一半，他自覺地截住話頭，“……算了，我一點也不關心那個人的死活。最重要的是，你準備什麽時候走？”

  拉珀斯咧嘴一笑，伸出去的指尖輕悄悄地撫摸著江眠的褲腿——也許更像是劃拉，“不，我不走，還不到，時候。”

  江眠愣住了：“為什麽？這個機會千載難逢，你應該離開！”

  因為急欲說服拉珀斯，他迫切地坐近了一些，差點壓在人魚的手背上：“聽我說，這裏隻是西格瑪研究所，用不了幾天，我不知道究竟是幾天但很快，西格瑪集團的執行官，真正有權勢的人就要來了，假如你不能趕在他們到之前離開……”

  “還有六天。”拉珀斯嘀咕道。

  “嗯……嗯？”江眠頓了一下，“你怎麽知道的？”

  人魚目光閃爍，小聲說：“人告訴我。”

  “好吧？既然是西格瑪的人告訴你，”江眠不在乎拉珀斯用了什麽辦法蠱惑了研究所高層的心智，套出了本該嚴防死守的絕密情報——歸根結底，是法比安他們自討苦吃，低估了人魚王嗣的血液強度，這就是著急“享用”永生仙水的代價——可他在乎拉珀斯的安危，“那你就該知道事情的嚴重性才對！到時候，我也會跟你一起走的。”

  一得知高層中招的消息，江眠的腦筋就飛速轉動起來：這太好了，簡直就是天賜良機，江平陽的筆記、個人終端、遺留的手寫資料……他盡可以一波卷走，之前需要冒大風險的偷渡計劃也能欣然作廢，大把安全的路線等著他精心挑選。他完全能征用一艘閑置的科考船，把拉珀斯藏在上麵，直接遠走高飛……

  然而，自由近在咫尺，人魚卻不願意離開了，這是江眠萬萬沒有想到的。

  拉珀斯罕見地犯了難。

  我該怎麽說，其實你是混血人魚，遲來太久的發情熱潮就要到了，身為你的雄性，必須首先選擇一個安定的巢穴照顧你？

  不，他見過太多這樣的例子，不同種的海獸受到基因中的本能驅使，去扶養異族失恃失怙的幼崽，但天性和智慧同時限製著它們的結局——認知失調造成的嚴重後果沒有上限，人魚不會忘記，江眠是被人類扶養長大的。

  深淵的王嗣伸出利爪，可以直截了當地造就一萬場殺戮，可這是他的珍珠……難道他就不能當一個合格的雄性，萬全妥當地對自己的伴侶好嗎？

  “因為，”拉珀斯慢慢地說，“你需要放鬆一下，我也有，別的事要處理。”

  江眠被後麵的理由吸引了，他沉吟道：“是了，你是風暴領的人魚王族——無意冒犯，但人類學界把德雷克海峽附近的人魚領土稱為風暴領，而根據研究，你們這一族的人魚鮮少出現在外界。所以，你是為了做某件事，才會離開德雷克海峽的嗎？”

  這段話的生詞有些多，江眠連說帶比劃，期望能夠讓拉珀斯理解透徹。

  我是為了你才離開的，拉珀斯點點頭：“對，這麽認為。”

  江眠環住膝蓋，偏著頭瞅他，將微紅的臉頰藏住一半，靦腆地問：“那……我能知道是什麽事嗎？假如是關於研究所的內部事務，我也可以幫忙的……”

  即便在短時間內成為朋友，又一起經曆了許多事，出言請求友人把小秘密告訴自己，仍然是一件需要勇氣的事情。因為當你做好準備，打算主動邁出一步之後，卻得不到對方的回應，甚至得到的隻是輕蔑的拒絕和羞辱……那真的會很疼。

  不過，人魚不會這麽做。

  江眠非常清楚，人魚的語境裏，同意就是同意，不同意就是不同意。沒有迂回婉轉的社交措辭，不用模棱兩可，或者似笑非笑的回答，去模糊是與否的界限。他的真誠鋒利坦蕩，比刀還要幹脆。

  一想到自己正依偎著這樣的刀鋒，江眠便不由地笑了起來。

  不好了，拉珀斯神情凝固，我的心髒，立即停止撞擊胸膛！

  雄性人魚驚慌失措，支支吾吾地“嗯”了幾下，真的不知道要如何隱瞞真相。除了狩獵殺戮時使用的戰術，他此生從未說過一句不實的話！這麽可愛完全是違法的……快找個理由，不然我必定會將真相全盤托出，搜腸刮肚，直到一個氣泡的空餘都不留。

  “……同類。”拉珀斯勉強吐出一個詞語，“有關，同類。”

  時間太緊迫，他隻來得及消化幾個人的記憶，而在那些陸民的腦子裏，無一例外，全部深刻地記錄了一件事，在他之前，還有一條雌性人魚被捕獲。

  也許這可以作為借口，拖延一段時間——

  江眠的微笑猶如暴露在烈陽下的薄雪，和麵頰上的紅暈一同徹底消退。他神情畏縮，蜷著身體，痛苦的氣味從每一個毛孔裏滲出來，像焦油一樣覆蓋了他的全身，幾乎立刻就把雄性人魚嚇傻了。

  ——不對，說錯話了。我不該提起雌性人魚，深淵，我太蠢了！

  江眠難過地問：“你……你是來為她報仇的麽？”

  拉珀斯的耳鰭炸開，他漆黑的尖甲縮了又長，虹膜亦閃爍不定。要知道，欺騙自己的伴侶就已經足夠罪惡了，更罪惡的是，他居然還撒了一個會讓伴侶痛苦的謊。

  趕快彌補點什麽，立刻、馬上！

  拉珀斯的魚尾在水中焦急地縮緊了，他用力甩了兩下，小心地靠上去，用舒緩的，溫暖的氣味撫摸江眠的肌膚，“她不是，我的子民，我隻是好奇，想知道，更多。”

  江眠閉上眼睛，低聲說：“對不起……我沒能救下她。”

  拉珀斯很沮喪，倘若此時他們置身海底，他大可以找出一千零一種方法來逗伴侶開心，可是這時，他已經打破了那條古老的伴侶箴言——“唯有傷口願意袒露的那一刻，才是愈合它的最好時機”。

  既然他提前揭開了這道傷口，那麽，他就必須承擔起當輔助愈合的職責。

  “我想知道，出了什麽事？”模仿人類的姿勢，拉珀斯雙手交疊，將頭枕在上麵，同樣偏過臉，溫柔地注視江眠，“坐過來，你可以，把腿放在水裏。”

  那樣，你腳腕上的傷會好得更快些。

  “不了，”江眠遺憾地抱緊了膝蓋，“這裏的水用的消毒劑會讓我過敏，稍微接觸久一點，大概一分鍾左右？我的皮膚就會紅腫，所以不能靠近太長時間的。”

  拉珀斯的眼神有一瞬的獰戾，但他掩飾得很好，殺意不過一閃而逝，並未讓江眠察覺。

  你是我的伴侶，深海人魚的血統同樣深埋在你的體內，天底下的水怎會不臣服於你，滿足於環繞你、保護你？消毒劑……一定是有陸民動了手腳！

  一陣輕微的騷動，從上麵的實驗站裏隱隱傳出來，江眠心頭一跳，急忙抬頭望去，卻沒在視窗附近看到人影，他滿腹狐疑，也隻好當自己是聽錯了。

  趁此機會，人魚輕輕地圈住江眠的腳踝，冰涼光滑的肌膚和腫痛的銬痕相觸，頓時令江眠倒吸冷氣，身體也一個哆嗦。

  拉珀斯勸哄道：“來吧，別怕，這裏的水，是幹淨的。”

  人魚收起銳利的指甲，用更柔和的指節挑起江眠的褲角，貼著小腿慢慢向上，替青年挽起衣料。他的動作明明已經小心到了極點，但被捋過的皮膚，還是滲出了灼熱的紅。

  火花順著江眠的脊椎向下迸發，他的小腹緊張地抽搐著，距離縮得如此之短，他完全能感到人魚溫熱濕潤的呼吸，正流淌在自己身上。心跳如鼓，血液轟鳴……江眠試圖抵抗這種發抖的衝動，然而無濟於事，他的腿筋緊緊抻直了，腳腕也在燃燒。

  他分不清，那究竟是燙，還是單純的痛意。

  【來吧……】人魚長長地呼喚，嗓音中湧動著融化的蜂蜜，交織著絲柔的蛛網。在他猙獰的指掌中，青年的踝骨顯得如此纖細，精巧如陶瓷的工藝品。他拉著江眠，一如古時先祖所做的那樣，引誘過往的水手駛向一去不回的暗礁，【來吧……珍珠。】

  拉珀斯心中清楚，眼下不是沉溺於親近的時刻。但他太亢奮了，連瞳孔都朦朧地渙散開來。在這世上沒有哪一種烈酒，能讓深海人魚進入喝醉的狀態，可到了這會兒，他唇焦口燥，皮膚在渴望中發疼，既想殘暴地撕咬，也想憐惜地輕輕含住……

  他很想知道，這是否就是人類所說的“醉醺醺”。

  江眠再沒有第二個選項了，他撐著發軟的身體，一點一點挪向前方，直至腳尖碰到水麵，再被銀河般波蕩的池水吞沒。

  他的第一反應，是水確實非常幹淨。

  隨即，這個念頭也為這些清淨、澄澈的液體所覆沒了。江眠無法形容他此刻的感受，他從未有過如此寧靜的體驗，涼爽的水波輕推著他的小腿，讓他在浮力的作用下飄飄然，仿佛蕩漾在空無一物的搖籃裏。

  他是一個緊張了太多年的人，研究所的大環境，注定要使他像隻活在叢林裏，處於食物鏈最底端的野兔，一刻不停地暗示自己警惕身邊的危險，避開應有的陷難。現在，江眠忽然就得到了一個天賜般的時刻，他為此全然解放了身心，每一寸皮肉和骨頭，都在愜意中散漫地鬆開。

  “總有一天，我們得談談關於觸碰的問題……”江眠眉目舒展，模糊地呢喃，“不過，它不是接下來的話題……當下，我們有更重要的事情要講。”

  拉珀斯盤旋在青年的膝前，仍舊在水下若即若離地挨著對方，不願撒手。他嗅著伴侶苦澀大減的氣息，臉上露出了心滿意足的小微笑。

  盡管在外表上有一定的相似之處，人魚的體格仍然遠超人類，尤其像拉珀斯這樣大型的深海人魚。哪怕是健壯的籃球明星，或者橄欖球運動員，和體長三米五的人魚一對比，依舊像個發育不成熟的孩子，更不用說江眠了。

  不過，正如一些研究員私下調侃的那樣，在江眠麵前，人魚王嗣隻擁有頂級掠食者的表皮，芯裏卻是巨大的棉花糖，看起來殘暴凶悍，實際上又黏又甜。

  避開社交中心，對一切都毫不知情的江眠歎了口氣。

  既然他的心情穩定了許多，醞釀片刻，秘密也就低低地傾泄了出來。

  “她……研究所的項目，將她編為001號。但私底下，隻有我和她在的時候，我一直稱呼她為紅女士。”

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  【就在周五入V啦，入V當天會有萬字章節掉落！不過為了保險起見，我要在評論區發動不許色色卡，大家都收著點！】

  江眠：*皺眉，露出拉珀斯所能見到的最可愛的臉，發出拉珀斯所能聽到的最可愛的聲音* 我一點都不瘦！我隻是吃得少……

  拉珀斯：*受不了了，像一袋磚頭一樣倒在江眠身上，困住他* 嗚嗚，你是最可愛、最可愛的——

  江眠：*發出驚慌的大叫，哭了* 哎呦，我被壓扁了！

  拉珀斯：*立刻彈起來，到處尋找江眠* 什麽什麽？！ *但是他無法找到，因為江眠正掛在他的背上，變得像紙一樣薄*