江眠渾身的血液嘩然衝上頭臉，再以同樣迅猛的速度潰散到四肢百骸。

  上一刻，他薄薄的麵皮因為人魚毫不留情的質問而漲紅如燒，下一刻，親眼目睹一頭頂級掠食者在自己眼前露出獠牙的壓迫感，又令他的臉色蒼白如紙。

  “我、我不是……”他的呼吸聲斷斷續續、微不可聞，內心充滿了恐慌——不，不僅是戰栗與畏懼，還有一些別的東西，更嚴厲的東西，仿佛自靈魂層麵擊中了他。

  麵對拉珀斯的憎怒，江眠情不自禁地退縮了。他使勁咬著牙，齒列咯咯顫響，如同浸泡在冰水裏。隻除了人魚剛才觸碰過的皮膚，那裏正火辣辣地發疼，堪比被烙鐵貼了一下，直燙得他喘不上氣來。

  我這是出什麽毛病了？江眠慌亂地問自己，他想開口為自己辯解，但是他一張開嘴，害怕的哽咽便如打嗝一樣滾出咽喉。他抽噎了一下，緊接著就是第二下、第三下。

  眼前憤怒的雄性人魚似乎正在散出一種氣味……一種他無法理解、從未聞過，然而切實存在的氣味，它們猶如隆隆可怖的雷雲，沉重地壓在江眠的鼻腔內部，刺得他大腦發懵，隻想緊緊地蜷成一團，縮進一個無人知曉的角落才好。

  江眠的理智告訴自己：趕快逃跑，這情況太不對勁，也許事後還得做個身體檢查，你已經逃避它多年，是時候麵對體檢的結果了；但他心中感性的那部分，卻不由驚懼地大聲詰問：他怎麽能拿一件我壓根就沒做過的事情來冤枉我，衝我發火？

  “我怎麽了？”他捂著眼睛，不願讓人魚看到刺痛溢出的淚水，“我的身體……出了什麽毛病？”

  雄性人魚已經驚呆了。

  【你哀鳴了。】他低聲說。

  但從理論上講，這是一件不可能的事，因為隻有幼崽，以及伴侶關係中弱勢的一方才會這種哀鳴。他們會從胸腔中發出極其特殊的，悲慟的聲音，再散發出痛苦傷心的氣味，來宣泄自己有多麽受傷。然而，這種行為在昔日的拉珀斯眼裏，無異於一種高明的操縱手段。

  他已經見過太多次了，哀鳴的幼崽是如何讓他們的長輩心急如焚，哀鳴的人魚又是如何讓伴侶發瘋的。且不提那些需要保護的幼崽——無論先前正在經曆何等失控、何等暴怒或狂喜的事，雄性人魚嗅到伴侶疼痛的氣味，立即就要拋下一切，來到對方身邊，急於陪伴、急於取悅。

  要是再加上哀哀的哭泣，嗚咽的低哼……

  倘若下潛到深淵的最深處，去獵殺一隻最古老的魚龍，就能令伴侶重展歡顏、破涕為笑，那麽雄性人魚也會毫不猶豫地去做的。

  此時此刻，拉珀斯終於親身體會到了哀鳴的威力，江眠的氣息像熬毀了的糖塊，又焦又苦，滾燙地淋在雄性人魚的嗅囊上，讓拉珀斯渾身都繃緊了，那不受控製的啜泣聲，亦使他縮回利爪，本能般地放軟鰭翼、抖動鱗片，盡可能地表現出無害。

  他立刻放棄了逼問的意圖，喉間打著生澀的、溫柔的小呼嚕，氣味腺散發出的味道，也比以往更加舒緩。

  江眠正哭得迷迷糊糊的，另一種與眾不同的香氣，卻悄然籠罩過來，它柔軟得像一朵雲，輕輕撫摸在江眠的鼻尖上，充滿了微鹹的海風，澄澈的洋流，以及盛大的陽光，如此芬芳，如此溫暖，猶如奇跡一般，令他如墜夢中。

  他怎麽這麽香？江眠的眼睛腫脹，暈頭轉向地在心中咕噥，可他是人魚……他不該這麽香的。

  雄性人魚趴在投食口前，不停衝他呼嚕呼嚕，加上那不可思議的香氣，江眠幾乎要融化成一灘黏糊糊的絨毛了。他靠在欄杆上，皮膚發熱，臉頰通紅，連起身的力氣都沒有。

  真好哄。

  察覺到他不再驚惶，也不再傷心，拉珀斯不由鬆了口氣，望著江眠的眼神也古怪起來。

  這確實是一件奇怪的事，但同時也解釋了很多問題：為什麽自己會在初見時，就對這個人類另眼相待，他說話的方式，他的聲音和語調，他的樣貌、氣味……以及在更多說不清、道不明的方麵，都不似其餘陸民那樣難以忍受。

  拉珀斯可以用審視獵物的目光審視那些人類，卻無法對江眠也這樣做，恰恰相反，他在心中稱呼他為“珍珠”，並且時常生出一種古怪的念頭，他想用食物塞滿這個瘦弱的東西，再把對方抱在手上，稱一稱對方有沒有變重。

  早在對江眠一無所知的時候，拉珀斯就決心要這個陌生的人類做自己的向導，甚至不惜為他空等了六天。孤身漂浮在牢籠中的那些日子，人魚總是以十分勉強的理由說服自己：陸地不好行動，他又失去了江眠的坐標，這種情況下展開一場屠戮，萬一傷到領路的向導，又該怎麽辦呢？

  現在，他終於明白了，江眠體內一定有隱藏的人魚血統，才會叫他潛意識地縱容寬待。

  ……嗯，或許，和他特別可愛也有一點關係。

  隻有一點。

  【那麽，你應當是一個混血人魚。】拉珀斯深思熟慮地望著他，【可憐，你是怎麽流落到這裏，還沒有被那群陸民發現的？】

  江眠慢慢恢複了一點力氣，他聽不懂拉珀斯的感慨的低語，隻知道人魚似乎不生氣了。他含糊地喃喃：“對不起，我失態了。”

  “你是，怎麽得到它的？”既然拉珀斯已經發現了江眠的真實身份，他自然對江眠犯下的錯誤寬容了許多，畢竟，這僅僅是一隻漂泊在外，完全沒有接受過海族教育的幼崽，自然不知道偷拿王族的文書會有什麽後果。

  江眠積蓄體力，急忙解釋：“這是江，我是說，我的養父留下的，原件早已損毀了，隻剩下寥寥幾張照片，我們稱呼它為‘石板書’。”

  拉珀斯沒有說話，江眠偷瞄他的神色，小心地說：“我不清楚我父親是用了什麽方式才得到它的，但它在研究所的日子，幾乎和我在這的時間一樣長。我父親花了大量時間破譯它，仍然一無所得。現在他不在了……”

  江眠深吸一口氣：“……他不在了，負責它的重任就落在了我身上。”

  他用依舊發軟的手指，拾起地上掉落的複印件，指著說道：“根據我的猜測，也許以往的研究方向都錯了，它實際上並不是一類用來閱讀的文字，而是一件發聲的樂器。好比笛子，人在吹奏笛子時，通過風門產生相互碰撞的氣體旋渦，而吹笛手則通過氣旋碰撞發出的聲音來控製曲調。我想，假如換成石板書的話，將氣流也換成水流……是否能夠解釋石板書的特殊之處？”

  拉珀斯驚奇地看著他，讚歎：“你很聰明。”

  江眠心中一緊，趕忙追問：“我猜對了嗎？”

  然而，拉珀斯卻沒有回答這個問題，他問：“你說你的養父，不在了，那他在哪？”

  “他走了。”江眠轉開眼神，輕聲說。

  拉珀斯皺眉：“他去哪了？”

  江眠一怔，他抬頭看著人魚，似乎沒想到會得到這樣一個回應。青年望向人魚良久，忽然就笑了。

  實際上，江平陽去得十分匆忙。江眠至今記得，當日無風無雨，氣候溫吞，是一個最尋常不過的寧靜日子。老人慣常穿著那件深棕色的舊呢子外套，胸前的口袋上沒有別ID卡，唯有一隻金漆斑駁，筆蓋陳舊的老鋼筆。當時正是中午休息的時候，江眠沒有胃口，江平陽就要了一份大碗的蔥花麵，麵上臥著兩個荷包蛋，一個給他，一個給江眠，但他的那個，也隻咬了一口，就再也吃不了，也不能吃了。

  那天，江眠在急救室的門前等了幾個小時，自白日等到天黑。他深恨西格瑪研究所，然而到了那個時候，他卻不得不為它祈禱，祈禱它能挽回父親的性命，挽回他在世上唯一相依為命的那個人。

  但很久以後，他才恍然發覺，其實人的一生說長不長，說也短不短，許多人早就已經在生命中見過彼此的最後一麵了，世事終有預料，絕非空穴來風。

  自從江平陽離開後，他從未親口把養父和“死”的字眼並排安放，好像這樣，就能假裝最後的親人還留在自己身邊。時常有遠航歸來的研究所成員，在見到他時好奇地問一句“江博士怎麽不在”，那時候，江眠便會淡淡地接一句，“他走了”。

  得到了這個回應的人們，或是真心，或是假意，總要說一聲節哀順變，關係更加密切的，還會唏噓地同江眠回憶半晌，太可惜了，江博士怎麽沒喝永生仙水呢？他生前是個多麽優秀，多麽負責的好人啊！

  江眠聽了，隻在心底哂笑，或許江平陽是好人，但充當好人的最低標準，恰恰是他始終不曾服用永生仙水。

  現在，拉珀斯看著他，語氣認真，麵帶不解。江眠想，也許在人魚的世界裏，死亡一直都是這麽直白自然的東西，無需遮掩，亦無需迂回，相比之下，人類由於不舍而生出的貪心，甚至催化出了攀附長生的畸形造物，那他還有什麽好遮掩迂回的？

  江眠慢慢不笑了，他的目光，仿佛落在了極其遙遠的地方，他說：“他去世了，在三個月前。”

  拉珀斯的虹膜微微地一閃，江眠歎了口氣，這些話，研究所裏沒有人陪他說，他也不屑於說給那些人聽，但對著人魚，卻能夠放下全部的心防，與他娓娓道來：“說真的，養父的死，對我的打擊實在特別大。收到死訊那一刻，我還覺得我在做夢呢，結果到了後半夜，我突然驚恐發作，直接引發了心絞痛……”

  他苦笑了一下：“那種疼法，就好像我也要跟他一塊走了。”

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  拉珀斯：*戲劇性衝出水麵*你騙了我！你這個偷偷摸摸的小東西，我早該知道，不可能有人類會這麽完美！我要把你……

  江眠：*突如其來，揭示自己的人魚身份* 嗯哼！

  拉珀斯：*呆呆的，口吃* 我要、我要把你……*四處張望，發現周圍還有很多人，不管，偷走江眠*