……

  夜色降臨，客廳裏的燈光被層層疊疊的黑影阻在了陽台之外。

  茂茂窩在吊床上，歪著腦袋，望著樓下。它的眼珠被黑色覆蓋，不見一絲光亮。它的尾巴則垂在吊床之外，鋪在陽台地板上。

  長尾巴猶如盤繞著身軀的蟒蛇，將整個陽台占據。尾巴毛炸開，露出了皮膚上一隻隻黑色的眼珠。

  喀嚓……喀嚓……喀嚓……

  這些眼珠緩慢地裂開。像是雛鳥破殼而出，黑色的眼珠下頭鑽出了同樣顏色的鳥喙。

  鳥喙像有獨立的生命般緩慢生長，最終長得巨大無比，大小能和巨嘴鳥的鳥喙相媲美，顏色卻是烏黑發亮，那上麵反射著客廳燈光的亮點，給人一種金屬質感。鳥喙尖端呈現出彎鉤狀，像是海盜的鉤子手，能輕易勾出人的心髒。

  鳥喙長成，紛紛張開，伸出了或細長、或扁圓的舌頭。舌頭形態、長短皆不相同，唯一相同的地方就是它們都覆蓋了藍盈盈的倒刺，讓人一看便知那上麵能分泌出劇毒。

  貓眼中的黑色忽的如潮水般退去。貓毛收緊，那些張開的鳥喙被迫合攏。鉤子嘴紮進了舌頭。隻見舌尖受了刺激般劇烈扭動，藍色的血飛濺而出，卻被強行拖進了尾巴中。

  長尾巴一寸寸縮短，恢複原貌。

  那些藍色的血液在空氣中蒸發，不留痕跡。

  哢——

  開門聲響起的同時，門口也傳來了陸玫玫的聲音。

  “送到這裏就好了。你早點回去吧。”

  “不讓我跟茂茂打個招呼？”周海問道。

  陸玫玫笑起來，推開門，探頭叫道：“茂茂！”

  茂茂抬了抬頭，仍舊躺在吊床上，一動不動。

  “茂茂不理你。哈哈。快回去吧。”陸玫玫說道。

  周海歎氣，“好吧。下次來要跟茂茂多待一會兒。”

  “不是跟我多待一會兒？”

  “你現在是第二位。”

  “嗬嗬嗬……”

  “晚安。”

  “晚安。”

  陸玫玫送走了周海。她一邊進屋，一邊給茂茂匯報晚上兩人吃了什麽。洗了手後，她才徑直來到陽台，抱起了茂茂。

  “茂茂！生氣啦？怪我們把你扔在家裏？”陸玫玫揉了揉茂茂的腦袋。

  茂茂安靜地靠著陸玫玫的肩頭。

  陸玫玫在沙發上坐下，開了電視，詢問道：“你覺得周海怎麽樣？你喜不喜歡周海？”

  茂茂蹭了蹭陸玫玫的肩頭，沒有回答。

  “喜歡？不喜歡？”陸玫玫歪著頭，蹭蹭茂茂的耳朵，“還是需要再觀察、觀察？”

  茂茂伸出舌頭舔了一下陸玫玫的下巴。

  “好吧。我們再觀察、觀察。”陸玫玫笑嗬嗬地拍板決定，拿出了手機，“給你艾艾姐姐報個信，告訴她我們要再觀察一下。”

  這麽說著，她的手指停在了手機屏幕上。

  陸玫玫的視線落在了“通話”圖標上。

  她想起了下午的那一通來電。

  陌生的男聲報出了她以為一輩子都不會再聽到的地名……

  “……我還記得你那時候好小一隻，吃不到貓媽媽的奶，我想偷堂姐的牛奶喂你，被嬸嬸抓到，打了一頓……”陸玫玫忽然開口道，“幸好那時候沒偷到，不然喂你吃了，可能就吃壞肚子了。”

  “那天還是我的十歲生日呢。”陸玫玫輕輕撫摸著茂茂，“我小時候挺傻的。堂姐十歲生日的時候，叔叔和嬸嬸給她買了新書包、買了蛋糕，我以為我也會有呢。怎麽可能呢……但我遇到了你。”

  雖然她第二天去找那貓窩時，發現貓媽媽和小奶貓們都不見了，為此傷心了好幾天。

  陸玫玫親了親茂茂的耳朵。

  茂茂轉過頭來，鼻子頂了頂陸玫玫的臉蛋。

  陸玫玫想起來，第二次遇見茂茂是在那一周之後。她在林子裏見到了打鬧的小貓崽。其中一隻明顯比它的兄弟姐妹小上一圈，卻是頗為活潑地撲咬自己的兄弟姐妹。發現了她後，幾隻小貓急急忙忙要逃跑，還對著她炸毛呲牙，隻有最小的那一隻，歪著頭，好奇地望著她。

  陸玫玫回憶到此，不禁笑起來。

  她那時候什麽都不懂，對著茂茂直接伸手，茂茂居然也沒警覺，還同她玩耍。小牙齒磨著她的手指，小舌頭刮著她的掌心。貓媽媽衝過來叫了一聲，茂茂才鬆開她的手，扭頭看看貓媽媽，又用鼻子頂頂她的掌心後，甩著小腿跑向了貓媽媽。

  “……那時候就想把你帶回家了。可叔叔和嬸嬸肯定不同意。我蹲在那兒看了好久，還想著你要是回來了，我就偷偷帶你回家，把你好好藏起來。”陸玫玫躺倒在沙發上，舉起了茂茂，和它對視了一會兒，又將它抱在懷裏。

  那天，茂茂沒有回來。不過在此後的很長時間裏，陸玫玫經常會遇到茂茂。她有省下學校發的午飯喂給茂茂，也有通紅著眼睛找醫務室的老師討要酒精、繃帶，幫茂茂療傷。

  陸玫玫摸著茂茂的尾巴。

  那裏柔軟的皮毛下，還留有密密麻麻的疤痕。

  她治不好茂茂的傷，隻能看著茂茂拖著尾巴走路。她為此哭了很久，可她除了哭，別無辦法。

  她幫不了茂茂，茂茂也隻能在她哭泣時舔舔她、蹭蹭她，給她帶來心靈上的安慰。

  陸玫玫將茂茂的肚皮蓋在臉上，用力閉上眼睛，止住要溢出的淚水，抱緊了它溫暖的身軀。

  幸好，這些事情都過去了。

  茂茂趴在陸玫玫懷中，碧綠的眼珠裏彌漫開墨色。它的嘴巴被牙齒頂開。下牙長出了猛獁象般的獠牙，上牙則猶如劍齒虎的那兩根牙齒般伸出嘴巴。它仰著頭，拉長了脖子，不讓牙齒碰到陸玫玫，也看向被陸玫玫扔在沙發上的手機。墨黑的眼睛裏似有風暴在凝聚。

  ……

  晟曜花了半天時間，就又抓到了一隻流浪貓。

  他迅猛的動作嚇到了這隻胖橘貓。被晟曜揪住後脖頸後，橘貓就垂著四肢，一動不動，隻驚恐地瞪大眼睛，直到被放進貓包，都安安靜靜的，一點兒反抗掙紮的舉動都沒有。

  這已經是他一周來抓到的第九隻野貓了，他也就此探查了陸玫玫家周邊的四家寵物醫院，並給樂老板帶來了很大的震撼。

  用樂老板的話來說，就是專業捕捉流浪貓的，都沒晟曜這麽效率。何況晟曜可不是一天八小時地抓流浪貓。

  晟曜打車去了珀伽索斯寵物醫院。這家名字拗口的寵物醫院店麵不小，店招牌是個漂亮的飛馬簡筆畫，門店內部的裝修也極為豪華。醫生水平如何暫不可知，但從店內的設備來看，至少乍一看，會讓人覺得他們非常專業，也肯定非常貴。

  這家店距離陸玫玫家有些遠，再加上它的昂貴程度，讓晟曜將它排在了調查順序中的後位。

  陸玫玫不是特別有錢的人。這一點，晟曜先前就在小區裏打聽過，也跟蹤著陸玫玫，確認過她就職的公司。

  要說不同尋常之處，就是她租、買的兩套房子都出過事情，她也是因此得以便宜入住。

  晟曜探聽到這消息後，心裏就沉甸甸的。

  他想起了柳煜手臂裏長出的肉瘤怪物。要不是他橫插一腳，那怪物當夜就殺了於廣春了吧。

  茂茂是不是也長出了怪物，殺掉了那位租客和那位房主的孫女？

  意外，就真的是意外嗎？

  晟曜提著貓包，進入了珀伽索斯寵物醫院，在前台做了登記，說明了來意。

  他分配到的獸醫是位女性，胸前銘牌上寫著名字。

  “汪醫生你好。”晟曜打了招呼，將貓包放在了台子上，“就是這隻流浪貓了。我想給它做個檢查，再打一下疫苗、做好絕育。”

  “好的。”汪醫生從貓包裏撈出了那隻胖橘貓。橘貓怯生生地看了眼晟曜，轉過頭，拿大屁股衝著他，臉埋進了汪醫生的手臂中。

  汪醫生笑起來，“你抓它的時候嚇到它了？”

  “可能是……”晟曜不好意思地笑笑，“它身體健康嗎？”

  “嗯，我看看……”汪醫生做起了細致地檢查，記錄下橘貓的身體數據。

  “你們這邊平時品種貓比較多吧？像這種橘貓、狸花貓，比較少吧？”晟曜隨口問道。

  “也有人喜歡狸花貓。撿了流浪貓養起來的也有。”汪醫生介紹道。

  “是嗎？這種一般都取什麽名字？”

  “你這隻還沒想好取什麽名字嗎？”

  “沒呢。”

  “我們這兒有隻橘貓就叫胖胖。”

  “狸花貓呢？橘貓也算狸花貓吧？”

  “嗯，你這隻就是狸花貓。這是我們醫院第二隻狸花貓呢。”汪醫生有些赧然。

  她之前說起來，好像他們醫院什麽貓都治療，可實際上，會送來他們這裏看病的自然是品種貓居多，一隻隻都是有血統證書的，其中大多數還是從和他們有合作的貓舍裏賣出的商品。她提到的“胖胖”就是隻賽級加菲貓。這兩年他們醫院多了些飼養土貓、撿了流浪貓的顧客，但卻少有在他們這兒辦理會員，定期送來體檢的。

  晟曜“哦”了一聲，“還有一隻狸花貓？”

  “是呢。是隻灰色狸花貓。”汪醫生說到此，語氣感慨起來，“它挺幸運的。六、七年前，它主人送了一隻差不多的狸花貓過來搶救，那時候貓其實已經不行了，它的主人已經跑過好幾家寵物醫院了，每家都建議安樂死。那隻貓腎衰竭很嚴重了，它的主人也不是那麽懂怎麽科學喂養，以前是野貓，她也就散養著，甚至沒發現它身體早就出了問題……”

  晟曜的一顆心劇烈跳動起來。他直覺自己終於找到了正確的寵物醫院。

  “我老師接診的，告訴她準備安樂死，對貓也是個解脫。她哭得稀裏嘩啦的，話都說不出來。那隻貓都瘦得皮包骨頭了，一點力氣都沒有，還努力蹭到她手邊，舔了舔她的手指。”汪醫生歎了一口氣，“她抱著貓跑出去了，後來不知道在哪兒撿了一隻差不多的狸花貓回來，說是貓自己好了。怎麽可能自己好了呢？”

  “那隻貓叫什麽名字？”晟曜屏住呼吸，迫不及待地問道。

  汪醫生一怔，“嗯？”

  “那隻貓叫什麽名字？”晟曜重新問了一遍，這次放慢了語速，努力讓自己保持平靜。

  “啊……叫茂茂。”汪醫生笑了笑，“她說她很小的時候遇見的那隻貓，一直‘貓貓’、‘貓貓’地叫著，也沒正式取名字。在我們這邊注冊會員的時候，就給那隻剛撿到的貓取名‘茂茂’。”