橘子盯著周擇飛身而上的渺小身影，一聲長嘯，像是在為周擇打氣。

  周擇徑直來到巨蠍尾部，本想找機會將蠍尾砍掉，卻尋不到機會，立即明白了宋琦所言！

  那巨蠍尾部一旦有人靠近，巨蠍便能第一時間感知，而後瘋狂擺尾以將人驅趕。它的尾巴又大又重，光是靠慣性便能將人甩出很遠，不僅如此，尾刺還直直刺向靠近的人。

  眼看著一根巨大尖刺向周擇頭部刺去，讓本來是奔著砍下蠍尾而去的他避之不及，不得不舉劍來抵擋尾刺的攻擊。

  不過，經過這幾日的修煉，他的功力卻進步不小，能在靈力的支撐下做到迅捷而又紮實。

  雖情勢緊迫，但他每一次與那根蠍尾“短兵相接”，都不落下風。漸漸地，他覺得好像回到了與顏星與切磋的時候。

  他發現對麵是人還是妖其實不重要，重要的是要掌握局勢瞬息的變化，抵禦好每一次侵入，並且尋找機會變被動為主動，打開局麵，一擊殺之。這，便是戰鬥。

  在一次次抵擋中，周擇逐漸摸清了蠍尾的幾條揮舞軌跡，已經可以做到預判來勢、迅速擋住，並有時間進一步思考觀察它的破綻！

  季崖望著周擇的背影道：“不愧是顏師叔的弟子，夠驍勇。可他真的能行麽？”

  宋琦堅定道：“我相信他。各位，我們盡力從全方位拖住巨蠍，分散它的注意力，給周擇製造機會！”

  不過這蠍尾畢竟是巨蠍最重要的東西，自然也是費盡了力氣去保護的，周擇不會被擊中，卻也占不了便宜。一時間，兩方就這樣膠著著。

  周擇告訴自己耐心一些、再耐心一些，總能等到機會。

  果然，在又一次擋住一擊後，周擇預判其下一擊的來向，並騰空舉劍欲擋，就在此刻，卻發現蠍尾忽然有所停頓。

  正是現在，可斬於其根！周擇將所有力氣都注入劍尖！

  千鈞一發之際，宋琦的喊聲卻也同時響起：“撤退！又要噴毒了！”

  眾人隻得再次四散而去，餘一盅見周擇絲毫沒有退意，大聲呼喊起他的名字：“周擇！”

  但周擇的腦海裏隻有一個信念。

  撤退？不可能。一劍已出，敵人正防守薄弱，這麽好的機會，怎能錯過！

  周擇執意持劍衝下，眨眼間，那把木劍直直地砍進蠍尾根部，但與此同時，他也落入一團濃密的綠色臭氣中。

  誰知蠍尾之堅硬，遠超想象，即便是如此巨力的一擊，竟也隻是深深嵌進蠍尾中，卻未能幹脆利落地將其斬下！

  受到致命一擊的巨蠍，不禁仰天嚎叫，身子也不顧一切地劇烈扭動起來。為了防止被甩出去，周擇牢牢抓住木劍不肯鬆手。

  但由於中了蠍毒，他的力氣像被蠶食一般，逐漸從身上退卻出去……

  周擇不肯死心，用盡僅剩的力氣，繼續讓木劍向下砍去，同時不由自主怒吼：“啊——！！”

  猶如一場及時雨，宋琦趕到他身邊，握住他的手，與他手中的劍。瞬間，木劍仿佛重新獲得了力量，終於隨著一聲巨響，蠍尾一斷為二，落在了地上，揚起一片塵埃！

  霎時間，一切都落於黃色霧中，叫人睜不開眼。

  隻聽得一聲哀嚎後，巨蠍竟然原地炸裂了！

  “……”

  眾人皆驚歎於短短時間之內發生的一係列變化，沒能回過神來。

  周擇在蠍尾斷裂時，便被宋琦扛到一邊，免於被巨蠍的爆炸所波及。但他發現自己渾身都被麻痹了，感知不到軀體，亦感知不到靈力。他一動不能動，也無法運功，唯一能動的地方隻剩下脖子。

  不過在一片混亂中，周擇依稀聽到宋琦誇他“好樣的”。而他此時想的是，總算沒給師父和逍遙峰丟臉。

  待塵霧散去，見周擇、徐若葉和程凜癱坐在地不能動彈，宋琦上前試為他們運功驅毒，但挨個試過去，卻發現幾人體內靈力皆無法被喚醒，毒也無法驅除。

  宋琦皺眉道：“先前我所知道的這類蠍毒，僅是周身麻痹而已。對於修士來說，稍加運功便可解除。沒想到這次蠍毒竟可封人靈力，當真是厲害了不少……”

  陳跡望著不能動的三名弟子，一臉猶豫道：“現在十四個人裏，有三個人中了麻痹之毒不能行動，算上入夏，傷了四位。我們……還要繼續麽？”

  其他弟子你看看我，我看看你，皆是灰頭土臉，麵麵相覷。

  常無也道：“仙泣林的情況，我們也算查探得差不多了，越往後走，那些異妖就越凶殘，不如……”

  蘇平野卻有些激動地打斷道：“已經一路走到了這裏，想必離忘鄉仙子處不會太遠了。眼看著就快要完成任務，此時放棄，該如何向掌門交代？”

  有幾名弟子也紛紛跟著附和“說的是”、“是啊，好不容易才到了這裏”。

  這時，桀驁峰唐瀚道：“若要照顧幾位傷員，我們勢必會瞻前顧後，無法全力以赴啊。我想陳師弟沒有別的意思，隻是有些擔心。”

  方入夏則坐在一旁，雙手抱著膝蓋，好像在生著悶氣，一言不發。

  先前中了毒的程凜忍不住開口道：“可若是拖了大家的後腿，又叫我們情何以堪？我看，幹脆你們先走，別管我們了。反正一路上的妖物都被清剿過了，一時半會兒的應該也不會有事。我們就在原地自行運功，說不定要不了多久便可衝破束縛，重新拿回身體。”

  “那怎麽行！”餘一盅不同意道，顯然是擔心自己兄弟的安全。

  周擇此時內心正糾結，他不想就這樣退出殺敵的隊伍，但也不想因為自己的傷而耽誤了其餘人的任務，思前想後，不知如何表態。

  再看其餘人，也都沒有表示反對，心下都覺得程凜的辦法是最好的。一陣沉默後，眾人你看看我，我看看你，最後目光一齊落在了宋琦身上，等他拍板。

  宋琦將手拖在下巴上，稍事思考，而後斬釘截鐵道：“程凜、若葉、周擇、入夏，你們留在原地等候。其餘人，繼續前進。不瞞各位，掌門交代過我，叫我務必保證任務的完成。”

  “師兄，我也可以繼續！”方入夏此時突然掙紮起身道。

  周擇見她一路強撐，似乎就是想著跟宋琦一起，不願在他麵前示弱。因為她方才強行起身，似乎牽動了傷口，臉上有一絲痛苦之意略過，但又很快被她掩藏起來。

  “入夏，你也有傷。”宋琦聲音溫柔許多，“何況他們三人都中了毒，萬一有什麽意外情況，豈不是毫無還手之力了？你雖留下了，身上也是要挑擔子的啊。”

  說罷，他從袖中拿出兩個細細的圓柱體，那圓柱上各自有一條白線，宋琦將它們遞至方入夏麵前，道：“這是信號彈。若是遇到險情，就對著天空拉下白線，我們看到信號，自會第一時間趕回來。”

  這時，常無也跟著道：“是啊，入夏，師父叮囑我要照顧好你，可你受了這麽重的傷，若是再有個三長兩短的，我可沒臉回去見他了。”

  見方入夏仍是緊咬嘴唇不肯說話，也不肯接過信號彈，宋琦又轉向橘子，對它溫和道：“小老虎，你主人周擇和其他三位弟子，還要拜托你幫忙照顧了。可以嗎？”

  橘子將頭一昂，還是周擇熟悉的臭美語氣：“當然沒問題！”

  蘇平野望著橘子，羨慕地對周擇道：“周擇，你這老虎哪裏抓的？”

  周擇自然不能說純淨廢墟的事，但也的確不是抓來的，於是有些不好意思地答道：“其實是有一次在山下偶遇的，遇上以後他就老纏著我……”

  “什麽抓的什麽纏著的，不懂就別亂說。我可是身負護主之責，主動應召而來，此乃天命是也！”橘子眉目間一凜，說得是大義凜然，十分威風。

  一旁周擇臉上是又紅又黑，小聲道：“誰召你了……”心裏也在不住吐槽：橘子，你能不能不要這麽像一個青春期自我意識過剩的少年？

  蘇平野卻不死心，又問：“什麽天命？”

  這下可勾起了眾弟子好奇，目光齊刷刷地落在周澤和橘子身上。

  “呃，這個……”橘子撓撓頭，舔舔爪子，目光四下遊離，“我……暫時還沒想起來……”

  蘇平野聳聳肩，撇了撇嘴，意思是好吧，我無言以對。其餘弟子，則忍不住嗤地笑出聲來。

  臨風峰的張傲然則用開玩笑的語氣道：“橘子，聽說最近粗齋堂的葷菜都被你給承包了，你這天命莫非是跟吃的有關？”

  此言一出，令眾人更是哄笑起來，連宋琦也差點兒繃不住了，別過頭去又憋又笑。

  橘子看他們雖然哈哈大笑，卻並無惡意，自己也跟著“嘿嘿”笑了兩聲，十分憨態可掬。

  在忽然輕鬆的氛圍中，方入夏也輕笑一聲，臉上陰雲終於掃去，難得地露出少女的笑容，將宋琦手中的信號彈接過，輕聲說道：“大師兄，你放心吧，我跟橘子和其他三位師兄弟守在這裏，等你們的好消息。”

  宋琦點點頭，柔聲道：“嗯，我們加快步伐，盡快探查了忘鄉仙子那裏的情況，就回來接上你們。”

  就這樣，雪明劍派眾弟子分成兩批，未受傷的一批整頓過後又繼續前進。

  餘一盅落在最後，滿臉擔心地看著這三個留下的人，好巧不巧地，剛好是這隊伍中與他最相熟的三人。他望了望前麵不斷走遠的大部隊，有些猶疑地道：“要不……我也留下來保護你們？”

  周擇道：“放心，我們能有什麽事兒。這前前後後的妖，都被你們給殺光了。快去吧，好好表現，別讓子昀師叔失望啊。”

  “是啊，萬一有事，不是還可以發信號麽。你且安心，把我們兩人努力的份兒，也一起算上！”程凜也對他肯定道。

  餘一盅又猶豫一番，而後點點頭，最後看了他們一眼，便快跑幾步追上了前麵的大部隊。

  很快，他們已經不見了蹤跡。