幾人出了宅子，謝必安疑問道：“公子，你是如何知曉宋毅母親的？”

  街上已經十分安靜，隻有微風吹著巷口的燈籠輕輕擺動，燈影搖晃。

  南山心裏隱有擔憂，默了片刻，才回道：“我看見他胸口掛了把長命鎖，以此推測的。”

  “長命鎖？”謝必安皺了皺眉，“他一個打手，掛那玩意兒，簡直是驚世駭俗！”

  南山沒理會他的吐槽，隻道：“你找個人看著他，他要是跑路，就直接押去禹杭衙門。”

  “對了，去查一查被賣出去的兒童，盡量將他們追回！”

  謝必安點點頭，想到長命鎖還是十分不解，便問道：“那公子是如何通過長命鎖推斷他有母親的？”

  南山道：“成色再好的銀子隻要放久了，都會變黑，那長命鎖的掛鏈雖然已經十分破舊了，但是長命鎖卻很新，且色澤完好，想來他很注意保養。”

  “且長命鎖一般是孩子出生時長輩贈與給孩子良好的祝願，而那鎖鏈編繩編法細膩，是為女子所送，以他的年齡推測，隻能是母親所贈。”

  謝必安皺了眉頭：“那也可能是他母親留下的遺物。”

  “要是遺物的話，他就不會留在禹杭了，在宋起華出事的時候就逃之夭夭了，定是有什麽牽掛的人或者事情這才留了下來。”

  “原來是這樣！”謝必安麵露讚歎之色，他發現自家大人完全是被這幅美人皮相給耽誤了。

  他笑眯眯的拍起了馬屁：“公子，你怎麽這麽厲害，根據一點線索便能推斷出這麽多事情，為何我就不行？”

  南山挑眉笑道：“你若是行，那這司長誰當？”

  謝必安咳了咳，道：“那當然是天上地下獨一無二的南山大人了！”

  南山嗤道：“行了，少拍馬屁。”

  謝必安嘻嘻一笑，又道：“公子，這宋起華也牽扯到了食人魔案，李家那兩個小孩還真有可能是他為了報私仇透露的。”

  南山點頭，道：“我倒是小看了宋起華，走，去衙門會會那老家夥。”

  月上中天，許是十五將至，月亮十分亮堂，隻是月光斜斜照下來卻顯得有些慘淡，不知何處傳來了笛聲，蕩氣回腸的繞在禹杭上空。

  禹杭衙門，忽聽一聲淒慘叫聲劃破夜空。

  剛剛敢來的南山三人麵色一緊，範無救道：“公子，聲音好像是從大牢裏傳出來的！”

  他話音剛落，就見一個衙役跌跌撞撞的從牢房跑了出來。

  南山一把拉住他，問道：“出什麽事了？”

  衙役嚇得麵色全無，冷不丁的被人一拉，直接摔到了地上，待看清楚幾人後，才喘勻了氣道：“死人了，死人了！”

  南山眉頭一緊，心中湧起一絲不祥的預感，他疾步朝大牢跑去。

  潮濕發黴的大牢中混著一股濃烈的血腥味，裏麵安靜的有些可怕，昏黃的燭光映照在牢房上，顯現出一幅可怖的景象！

  南山愣在原地，久久不能動彈。

  後頭跟進來的謝範兩人不明所以，可南山一個人堵在道口，也看不見裏頭情況，好奇心勾得他心癢癢，隻能問道：“公子，怎麽了？”

  “全死了......”

  南山喃喃出聲，表情錯愕，他提步往裏走去，隻見牢房裏的囚犯們全都低垂著頭，跪在地上，滿頭都是血汙，而每一間牢房裏都血淋淋的寫著幾個大字——

  以吾之魂，贖吾之罪！

  謝必安跟著走進去，瞧見眼前場景，頭皮一陣發麻：“他們......這是都自殺了嗎？那宋起華呢？”

  南山搖搖頭，道：“沒有活口，和上次一樣，連魂魄都沒留下。”

  “怎麽會這樣？這也太詭異了吧！”謝必安搖頭，“公子，這到底是什麽情況？”

  “你問我我問誰？”南山白他一眼，又問範無救道，“老範，可能驗一驗他們是怎麽死的？”

  範無救點頭，正要進牢房檢驗，忽聽門口傳來聲音：“什麽叫都死了？你把話說清楚些！”

  話音剛落，就見沈來章被一群人擁著走了進來，沒束發也沒著正裝，看樣子來得十分匆忙。

  待他看清牢內場景與杵在那不動的三人，沈來章神色一變，厲聲喝道：“拿下！”

  一聲令下，衙役紛紛圍了上去，出劍欲要押下三人，謝範兩人拔劍出鞘，擋在了南山身前。

  南山不顧此時劍拔弩張的氣氛，目光直視沈來章，道：“大人，我不過比你早來一刻，此事內情我一概不知，你身邊的衙役可替我們作證。”

  那看大牢的衙役點點頭，道：“大人，他們確實是小的剛剛跑出大牢才碰上的，但也不能完全排除嫌疑！”

  沈來章顯然也是這麽想的，他質問道：“怎麽就會這麽巧，深更半夜南山公子來禹杭衙門作甚？我記得上次你來，張從正與秦晉也是這般死去了。”

  南山一臉坦然道：“沈大人，我是專程來衙門報案的，隻是忽然聽到一聲慘叫，便進來看看熱鬧，要是知道會被大人當做嫌疑犯，打死小生也不敢來湊這個熱鬧了，還瞧見如此血腥猙獰的一幕......”

  沈來章瞧他臉上帶著的嫌棄厭惡神色，也不知幾分真幾分假，半晌，他擺了擺手，示意手下退下，隻對一旁吩咐道：“陳升，你們去看看還有沒有活口。”

  陳升是禹杭衙門的大捕快，帶著衙差打開牢門查驗去了。

  說完沈來章也不理會南山，對看大牢的衙役說道：“你將事情經過一一道來。”

  那看大牢的低頭作揖稟告道：“大人，小的也不知道發生了何事，小的就眯一會兒的功夫，牢裏的人就全成這幅樣子了。”

  沈來章瞥他一眼，道：“自去領二十板子。”

  陳升做事十分利落，很快查看了一圈，回來稟報道：“大人，沒有活口，且每間牢房的牆壁上都血書了那句話。”

  沈來章皺了眉，道：“傳仵作來。”

  南山瞧著一眾人忙活，適時出了聲，道：“沈大人，小生手下這位也略通驗屍之術，可替大人分憂分憂！”

  沈來章瞥他一眼，道：“南山公子現在嫌疑並沒洗清，此刻還是避嫌的好。”

  南山訕訕聳肩，想了想，又道：“沈大人，可否借一步說話？”

  “不可啊，大人，此人出現在這是十分蹊蹺！”陳升一臉警惕的看著南山，勸諫道。

  沈來章捋了捋胡須，思考了片刻，隨後踱步出了大牢，瞧著麵若桃花，跟在身後的南山，道：“你有何事？”

  南山瞧他麵色，似乎他不說個所以然來，就要當場將他拿下，他皺了眉，苦著臉道：“沈大人，天地良心，我這次可是真的來報案的，舍妹失蹤了。”

  沈來章問道：“你小妹？陳雪錦？”

  南山搖頭，道：“不是，是我......我義妹，大年三十那日不見了，到現在還沒找到人。”

  “年三十？”沈來章震驚，氣得胡子都往上翹了翹，“胡鬧！這都快半月了，你才來報案，你是耍老夫玩？”

  南山慌忙擺手，道：“豈敢豈敢，實不相瞞，這些日子我都在自己查探小妹的下落。”

  聽此言，沈來章的臉色越發不好看：“你要是自己能查案子，朝廷設我們官府給幹什麽？你知不知道不及時報案的後果？”

  南山瞧他氣得吹胡子瞪眼，忙道：“大人先別著急，我已經查到了些線索，不過此事還得從湖州的食人魔案說起。”

  “食人魔？”沈來章點了點頭，他也聽說了，隻是南山此刻提及此事......以他多年來刑獄斷案的直覺，定沒有那麽簡單。

  南山將袖中一張卷軸遞給他，道：“沈大人，請看看這個，那屍骨遺市已經不止發生過一次，從去年開始，就陸陸續續有人在鬧市中發現了屍骸，算到今年，一共發生了五起案件了。”

  “隻不過拋屍地點分別在湖州、禹杭，地域分布比較廣，讓人沒有聯想到一處去。”

  “大人可發現這幾具屍體的共同點？”

  沈來章看著屍單上的文字，手有些微微發抖：“男童，遺骸骨，扼頸致死......”

  南山點頭：“沒錯，這是一起連環殺人案，不知大人可聽說過數十年前，妖魔作亂時，一種精進功力的邪法。”

  “這種邪法需要取七七四十九個男童子，扼頸殺之，以其血肉為引，煉至歸陽，可登仙道。”

  沈來章臉色鐵青，問道：“你說的可當真？”

  南山斂眉，道：“絕無虛言，我小妹就是撞破了食人魔行凶，被他帶走了，這些日子我根據線索追查，發現此事還牽扯一人。”

  “是誰？”

  “前知府宋起華，他委托堂弟宋毅幫他經營一家牙商，實則是在做販賣人口的勾當，宋毅也一直在給食人魔物色男童子。”

  “真是無法無天！”沈來章怒罵一聲，“天子腳下竟敢如此為所欲為。”

  南山歎氣，道：“隻是現在，我還沒能查出食人魔的身份，本想找宋起華詢問諸事，豈料一來便發現大牢裏發生了如此慘案......”

  “沈大人，這起集體自殺案十分詭異，絕不簡單。”

  沈來章點頭，道：“我明白了，多謝你告知我此事，你將食人魔案整理一個卷宗呈上，我的人會接收此次案件，定會替你尋回小妹。”

  “至於自殺案，此案疑點甚多，我會上報大理寺，稟明情況。”

  南山點頭，道：“那就多謝大人了。”

  “沈大人，”陳升在此時走了出來，“驗屍結果出來了。”

  南山朝沈來章作揖，道：“如此，小生就告辭了。”

  他喚了謝範二人，大步流星的離開了。

  沈來章瞧著南山的背影，捋了捋被風吹亂的胡須，眸光沉了沉，他吩咐陳升道：“去查一查南山。”

  “是！”