“這不是我的命運。”

  塞蒂亞語氣平淡，如果不是嘴角美麗的弧度消失不見，她看起來真得就像在談論一個無關人。

  “學員首席，欽點聖女，推舉國王……如果畫上的女人不是我自己的話，我會確認這是西裏的命運。”雖然命運後半段看起來過於荒誕。

  在接受惡魔的誠意之前，塞蒂亞的生活並沒有月光女神說得那般傳奇。

  十六歲之前她是優雅中藏著些狠厲的克斯諾家族繼承人，有天之驕子科德子爵作為未婚夫。

  十六歲，西裏在她的命運裏登場，奪走了她的未婚夫、她的父親和繼承人身份。

  十六歲之後，塞蒂亞遠走求學，在學院中與西裏再次相遇，被她踢出學員首席競爭舞台，被她和同學拋棄在黑暗森林，看著她被光明神欽點為聖女，看著弟弟為她癡狂，看著克斯諾家族因為弟弟救她而被國王屠殺，多年來的修養和優雅一夜崩塌。

  她拿起了屠刀，集結了奴隸和黑巫師開始反抗帝國和神殿，但登上王座的那條路過於慘痛和血腥，總有人在中途背叛，她的眼睛也毀在心腹的倒戈下。

  直到登上卡斯曼帝國的最高王座，看著帶著光明神走來的西裏，塞蒂亞明白自己又一次輸了。

  黑暗掩蓋了從地磚裏滲透的霧氣，霧氣像深淵裏做過千百次那般在塞蒂亞的身後擁抱，惡魔的聲音抵著她發頂滲進她骨骼裏，“我的陛下，這才是您真正的命運。”

  無形的手掌穿過她流淌的發絲，“陛下，他們總說您暴戾、殘忍，但惡魔從不認為。

  您曾不止一次的搖擺過。您的修養和優雅告訴您，這世間山外有山，人外有人，西裏就是那個人外人，她是被世人與神明愛護的寵兒。但您的暴戾和殘忍提醒您，她一次又一次踩著您成長，她是罪魁禍首。

  您的修養和優雅永遠優先於暴戾和殘忍，於是，您輸了。”

  霧氣飄到塞蒂亞身前，在黑暗中捧著她的臉頰，“西裏拿著您的命運之書，奪走了屬於您的一切。”

  澄澈的眸子與惡魔的血眸相對，神秘詭譎的魔紋符號在黑暗中瘋狂旋轉。

  塞蒂亞眼底飄起一絲詭異的笑，“但感謝光明神的愚蠢，祂將我打入了深淵。”

  *

  當塞蒂亞離開城堡三樓，沒有人會發現克斯諾伯爵的書房發生了什麽。

  她優雅美麗如常。

  命運之書的內容是用神明的原初語言書寫的，連惡魔都嘲笑自己沒有資格認識原初語言，塞蒂亞並不在意，有月光女神的標注就足以讓她抓到重點了，她可以慢慢來，等抓到一個認識原初文字的人替她解讀。

  塞蒂亞回到臥室，貼身女傭正在帶領打掃仆人們賣力的清理著臥室裏不存在的灰塵，即使塞蒂亞徹夜未歸，她們的工作也並不能因此停止。

  見到塞蒂亞回來，貼身女傭帶著仆人們向塞蒂亞見禮，並小聲詢問道，“塞蒂亞小姐，您需要休息嗎？”

  “當然，瓦爾女士。我需要睡一個舒適到足以撫平我情緒的好覺。”塞蒂亞展開手。

  貼身女傭立刻遣散了打掃的仆人，替塞蒂亞換下厚重的華麗衣裙。

  艾爾特一早的問詢，讓城堡的仆人們都認為塞蒂亞小姐一定逃不脫訓斥，於是貼身女傭安慰道，“塞蒂亞小姐，請您寬心，流言會很快澄清的，隻要找到月光礦場的受害者就能證明您沒有錯殺礦工，您並非暴戾殘忍之人。”

  月光礦場是克斯諾領地最具特色的月光寶石開發地，傳聞月亮女神曾在這裏冥想，使得山裏的礦石蘊含了銀月的輝光，通過複雜的工序可以從礦石中提煉出一顆月光寶石，是卡斯曼帝國的珍寶。

  塞蒂亞對月光礦場絞殺礦工隻有模糊的記憶，大概是一位礦場送飯的女工被幾名礦工欺辱後不慎跌入了礦井，至今屍體不見蹤影，但當塞蒂亞派人詢問是誰參與了對女工的欺辱時，全礦場都選擇了沉默和包庇，於是塞蒂亞利用神術揪出了欺辱現場殘留的氣息，並將氣息的主人絞殺在礦場的旗杆上以示憤怒。

  但有人認為那些氣息也有可能是無辜的人路過，這並不能宣布死刑，塞蒂亞就是殘暴的濫殺無辜的魔鬼。

  “屍體找到了嗎？”塞蒂亞懶懶地問道，十年間她見過太多的死亡和血腥，這並不能讓她心起波瀾。

  “還沒有。”貼身女傭頓了頓，“不過，聽說發現了一個新的洞口，可能就在裏麵。”

  “我期待著好消息。”塞蒂亞微笑著回答，她穿上寬鬆的蕾絲睡裙，在床上坐下，叫住準備退出的貼身女傭，“瓦爾女士，有件事請你幫忙。”

  在貼身女傭不解的神色中，塞蒂亞邊回憶邊說，“十多年前，伯爵有一位寵愛的情人名叫塔姍，塔姍離開伯爵身邊時送走了她的孩子，名叫西裏。”

  貼身女傭瞪大眼睛，不可思議，“是科德子爵不惜退婚的那位小姐嗎？”

  塞蒂亞微笑認可，並告訴貼身女傭，“但她似乎不是塔姍女士的親身女兒，請你幫我查清楚真相。聽說當初塔姍女士的貼身女傭名叫貝拉，住在那伽城，請你一並把她帶回來。”

  貼身女傭受寵若驚又有些惴惴不安，“塞蒂亞小姐，我知道貝拉，她是同我一起進入卡克斯諾城堡的，不過，我已經很久沒見過她了，我……我不一定能……”

  “我相信你的能力，瓦爾女士。”塞蒂亞撫平鵝絨被，溫柔的語調讓她的笑容倍具感染力，“我在城堡等你。”

  “好的，我一定會做好的，小姐。”

  貼身女傭領命恭敬地退了出去。

  “陛下，您似乎有別的想法。”惡魔饒有興趣地問道。

  “當然。”塞蒂亞平坦在床上，“曾經我也派她去調查過西裏的身世，她也幫我帶回了證人，但當麵對克斯諾伯爵和西裏的時候，她們倒戈了，成為了‘西裏是伯爵和塔姍孩子’的證人，於是，我因為誣蔑姊妹被剝奪了繼承權。”

  “那麽，為她們祈禱。”

  惡魔幽幽地低語，黑霧在臥室裏彌漫，遮住最後一絲光。

  *

  “塞蒂亞小姐，出事了！”伴隨著敲門聲，門外急躁的喊話吵醒了熟睡的塞蒂亞。

  惡魔的氣息貼在塞蒂亞的頸畔，暴躁地抱怨，“他最好真得有急事，不然我不介意在他夢裏收割掉他的靈魂。”

  塞蒂亞揉了揉太陽穴，良好的教養讓她穿戴整齊打開了房門。

  艾爾特管家正站在門外，不等塞蒂亞詢問，他便說道，“塞蒂亞小姐，月光礦場出事了，礦井發生了塌陷，安排尋找女工屍體的礦工們被困在了裏麵。”

  塞蒂亞並不記得月光礦場這一年還有額外的傷亡，說明這次的塌陷隻是有驚無險，但礦場出事，身為月光礦場的臨時負責人需要出麵安撫，重生前因為科德的退婚，塞蒂亞沒有親自處理這件事。

  “去安排馬車吧。”現在的塞蒂亞帶著優雅的貴族麵具。

  “塞蒂亞小姐，您是一位優秀的繼承人。”艾爾特欣慰的感慨，“神一定會讚美您的大愛。”

  塞蒂亞和艾爾特抵達月光礦場的時候，已經接近傍晚，礦場的工人們都被安排到營帳中休息，礦井前有幾名騎士進行勘察。

  月光礦場的礦井是多個斜向下方的洞口，內裏似乎有流水的侵蝕，將礦井裏堆積的土壤衝上了地麵，那些土壤結成團塊，濕噠噠的粘連在一起。

  騎士們見到塞蒂亞的到來，趕忙致意，“塞蒂亞小姐，您不用擔心，我們還能聽到礦井深處的呼喚，礦工們還活著。隻是礦井裏的土質突然變得粘稠，如果想要救他們出來，需要等到明天太陽升起。”

  但塞蒂亞似乎並沒有聽到他的結論，她彎腰撚起一粒土塊，土塊在她手指碾碎，土塊裏包裹的黏液殘留在她指尖，帶著一股陳年的腥味。

  不巧，塞蒂亞曾在地獄之城換眼的時候碰見過——那是一條被困在地下上千年苟延殘存的巨龍，它吐出的呼吸便是這個氣味。

  “惡魔先生，我忽然想到，龍是具有傳承記憶的，任何一條龍都記得它們祖輩的知識。龍的祖先和神明同時誕生，原初語言對它們來說應該是母語吧。”

  “是的，陛下，我們不需要再等待了，可以直接去狩獵惡龍。”

  塞蒂亞揚起笑容，輕柔地擦拭手指，轉而對艾爾特管家說，“我需要進入礦井親自勘察。”

  “可是……”艾爾特並不認為年輕的繼承人必須這麽做，但塞蒂亞打斷了他的話，並用他平時交代的話強調了“克斯諾家族繼承人”這個身份。

  艾爾特隻能無奈的給塞蒂亞找一條順暢些的礦井，再三叮囑後，盯著塞蒂亞走進格格不入的礦井內。

  幽暗的火光將內部的情況暴露徹底，礦井內部土壤和外麵完全相反，牆壁表麵延伸出一道道裂紋，這是缺水或者說烘烤過度的景象。

  “這是一條火龍，陛下。”

  隨著塞蒂亞每一步的前進，火把燃燒的微光一根一根熄滅，黑暗更容易幫助她找到目標。

  蜿蜒的礦井走到盡頭，黑暗包裹著塞蒂亞帶她穿過地底裂縫，直到落在地下二十英裏的岩漿池邊，熾熱的溫度足以讓人類瞬間蒸發成幹屍。

  塞蒂亞周身繚繞著黑霧，黑霧在她背後形成鬥篷將她籠罩在內。

  她安靜地站了一會兒，極有禮貌地出聲，“火龍先生，我是月光礦場的臨時負責人，您偶爾的哈切使得我的礦井發生了塌陷，我不得已來親自拜訪您，同您商議賠償事宜。”

  岩漿池格外安靜，岩漿泡泡一顆一顆鼓出來，又驟然炸裂。

  “火龍先生似乎並不願意同我交談。”塞蒂亞遺憾道。

  “不著急，陛下。”惡魔笑著說，“岩漿太過溫暖，火龍先生可能不想動彈，那麽，讓我們幫他一把。”

  一瞬間劇烈的風在洞內升起，風卷起一絲黑霧，就像突然開了刃的劍，直直地向岩漿池橫劈而去。

  岩漿被掀起一層巨浪，直衝上洞頂，又被風壓製在洞頂，一層一層的岩漿依次被掀開，直至熾熱的岩漿融化了洞頂的石塊，無數裹著火的石頭像隕石般墜落，一條赤紅的龍尾在岩漿中橫掃而過，石塊在龍尾巨力下成了致命的武器，塊塊如火球衝向塞蒂亞。

  塞蒂亞理了理蓬鬆長裙，做好迎接貴客的準備。

  火球在離她三步之外的地方被定格，被風扔回了洞頂。

  暴躁的龍頭衝出岩漿，“是誰？是誰打擾尤裏卡大人的休息！”

  通身火紅的龍站直身子，頭頂洞頂，腳踩岩漿，背身雙翼，兩隻前爪虯結，塞蒂亞站在它麵前甚至還沒有他一根手指高。

  塞蒂亞優雅地行貴族禮，“你好，尤裏卡先生。我剛才的拜訪聲您應該聽到了，我這裏有一個賠償方案，希望您能接受。”

  “哪裏來的人類小不點，敢跟偉大的龍神談賠償！”火龍暴躁，火苗隨著它的說話從它鼻孔裏噴湧出來，“成為我的點心吧！小不點！”

  火龍撕裂了狂風，搶奪了岩漿的控製權，被壓製在洞頂的岩漿像火山噴發般衝向塞蒂亞，一瞬間就將塞蒂亞吞噬進火海中，岩漿爆裂起無盡濃煙。

  火龍在岩漿池中狂笑，它伸出爪子探進火海裏，要抓出一星半點的人類殘骸塞塞牙縫，然而火海中猛地爆發出一股拉扯裏，纏繞住它的爪子硬生生向前一拽——

  轟隆！

  火龍竟無法抵抗地重趴在地上。

  它不敢置信地抬頭，火海的濃煙褪去，岩漿堆積成一座火燎的王座，王座上雕刻的薔薇花栩栩如生，黑霧籠罩的少女姿態高貴地坐在王座上。

  “自我介紹一下，我是惡魔的契約者，塞蒂亞·克斯諾。”

  火龍尚未從震驚中恢複過來，少女自言自語式誇讚，“惡魔先生，這座王座很舒適，請您確保它不會燎到我的裙擺，我希望多和尤裏卡先生交談一會兒。”

  “我向您保證，陛下。”繚繞的霧氣恭敬地匍匐在火焰上方，將熾熱的溫度完全瓦解。

  “惡魔不是被諸神封印在深淵了嗎！你到底是誰！”火龍前爪撐著池壁試圖站起身，但惡魔並不允許他居高臨下的俯視陛下，因此他隻能屈辱地跪在岩漿池中。

  “這是一個很好的質問。”塞蒂亞欣賞地拍拍手，“這個問題證實了你記憶悠長，知識廣博，應該能解決我的問題。”

  她在火龍持續震驚中攤開手掌，吊墜與寶石再次交融，命運之書懸浮在她掌心。

  塞蒂亞倚著王座，“這是命運之書，是用神明的原初語言書寫而成，我希望你能幫我翻譯一下。”

  她指尖輕揮，命運之書就被扔在火龍的麵前，“作為賠償方案，希望你不要拒絕。”

  “我為什麽不能拒絕！愚蠢的人類！”它竟反手將命運之書壓在掌下，“這個是用命運女神的神格製作的，這是神格，哈哈哈，神格在我的手上！有了神格我也能成真神了！”

  下一刻，它抓著命運之書就要往血盆大口裏塞。

  “唉——”

  岩漿王座後衝出兩條漆黑的鎖鏈，狠狠地抽打在火龍身上，那重擊撕扯開火龍堅硬的鱗甲，命運之書脫手而出，火龍滾回了岩漿池中。

  但鞭刑並沒有結束，它巨大的身體無處可躲，最後迫不得已縮小成人類模樣。

  那是一個火紅頭發的少年，臉上布滿了火紋，因為疼痛齜牙咧嘴，他的鱗片在他身上聚成一件鎧甲。

  人類眼眸裏暴露出他的恐懼，他看著塞蒂亞右手微抬，命運之書在她掌心懸浮，提著裙擺一步步走下王座，直至走到他身邊。

  “你知道我為什麽將命運之書給你嗎？”塞蒂亞屈身微笑。

  她笑容裏藏著惡意，“因為心懷惡念的生物，能輕而易舉的惡魔找到靈魂藏匿位置。”

  說話間，她右眼瞳孔繚繞起黑霧，詭異的魔紋符號出現在她眼底，火龍就像被吸走靈魂一般，呆滯地盯著塞蒂亞的眼睛，直至他的眼底出現同樣的魔紋符號。

  但不同於戴夫和丹尼，火龍很快就找回了自己，猛地一甩頭，後縮身子，跌進岩漿中。

  “你想控製龍，嗬嗬，你想都別想！”它重擊著岩漿池，大片岩漿四濺，然而逃離的念頭剛升起，靈魂裏便升騰起無數噪音，好像有無數惡靈在他耳邊低語，無數不可名狀的生物對他的靈魂虎視眈眈，隻要他背離眼前的人他的靈魂會立馬被撕碎。

  火龍少年匍匐到塞蒂亞腳下，痛苦而無力地喊了聲，“主人。”

  “感謝你的配合，尤裏卡先生。”塞蒂亞這一次親手將命運之書遞給他，“你隻要讀給我聽就可以。”

  裙擺飄揚，塞蒂亞重新回到岩漿王座上，火龍爬到台階上側坐著，他翻開封麵，銀輝光芒讓他腦袋一陣刺痛，他盯了一會兒不得已向塞蒂亞說道，“主人，書裏殘留著神的力量，我沒辦法一次讀太多。”

  “那麽，讀到你可以堅持到的地方就可以。”

  “好——”

  “塞蒂亞·克斯諾，出生在克斯諾領地伯爵城堡中，父親是克斯諾領地的領主萊茵·克斯諾，伯爵身份，母親是克斯諾伯爵迎娶的唯一一位夫人。三歲時，母親死於抑鬱。五歲被確立為克斯諾家族繼承人並加以培養……”

  後麵三段內容和塞蒂亞記憶中一模一樣，十六年的生涯寥寥數語結束，到了十六歲，沒有記憶裏的退婚，但塞蒂亞還是聽到了熟悉的名字——西裏。

  “……克斯諾伯爵帶回了私生女西裏，西裏怯弱拘謹，儀態自卑，在家族禮儀師教導下依舊無法適應克斯諾小姐身份。一個月後西裏養父母來到城堡看望西裏，在一次私下爭吵中，西裏揭露自己並非克斯諾伯爵的親生女兒，隻是養父母賺錢的西裏替代者。西裏一家被憤怒的克斯諾伯爵趕出城堡。”

  火龍少年讀了三頁後無法再堅持，他抬頭看塞蒂亞，卻見這位美麗的主人陷入沉思，聰明地選擇了閉嘴。

  “與眾不同的西裏。”

  “這個西裏才是莫恩小子願意付出生命的女孩，即使被迫進入克斯諾城堡仍舊保持真誠。而我記憶中的西裏，卻是不折不扣的小偷。”

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  謝謝支持。