錢喜還沒說完，曨嫣便已經垂下淚來。

  他在想辦法。

  他真的在用心待我。

  曨嫣忍住哽咽，卻免不了仍帶著哭腔：“可我沒有戶籍。”

  “殿下會想辦法的！”錢喜連忙說，“好在我朝選妃，也會選些平民女子，要給姑娘安排個清白的平民戶籍，總還是能想出辦法的。”

  “他……”曨嫣鼻子一酸，又是淚如雨下。

  錢喜忽然想起什麽，從懷中掏出一個信封來，放到桌上：“姑娘，這是殿下吩咐的，帶給姑娘的銀票。還望姑娘自己留著，切勿虧待了自己。”

  曨嫣本想拒絕，但想到腹中的孩子，便收下了：“殿下的心意，曨嫣明白。”

  見她鬆了口風，錢喜也舒了口氣：“姑娘點頭了就好。奴才這一趟也沒白跑。”

  “隻是……”曨嫣仍有些遲疑，“即便鴇娘同意我出去，我可能也還要等些時候才能走。算下來……至少要過完年，出了正月。”

  “奴才會把話回給殿下，至於具體時間，還要等張大人來與老板敲定。”

  “有勞公公。”

  錢喜忙行禮：“奴才不敢當。能為殿下和姑娘跑腿牽線，是奴才的福分。”

  曨嫣此時已止住眼淚，點了點頭，問：“他還好吧？”

  “殿下還好。隻是皇後娘娘不許他出東宮，所以不能親自來見你。”錢喜回道，“好在這不是還有奴才嘛，奴才給您二位當‘紅娘’。”

  聽到這兒，曨嫣終於噗哧一聲笑了，連著錢喜也笑著撓了撓頭：“奴才是不是說錯什麽話了？奴才就是想說，日後奴才還會常常過來，幫您跟殿下傳個信兒什麽的。”

  “多謝。”曨嫣說著，行了個萬福禮。

  東宮。

  諾潭也的確仍在想辦法。

  他人坐在書房中，似乎是在溫習功課，可思緒卻不知飛到何處了：雖說贖人的事，張皆賢可以代勞，可他畢竟隻是一個翰林，戶籍這事，恐怕他是插不上手。

  正此時，卻聽馬安通報：“殿下，詹士府少詹士饒可言來請安。”

  饒可言剛剛三十出頭的年歲，卻已經是正四品的少詹士，可以說是仕途順暢、平步青雲。而身為詹士府的人，他對太子也一直十分殷勤，聽說太子可能是被軟禁了，便跑來東宮請安。

  “臣給太子殿下請安。”饒可言端正行禮。

  “大人請起。”見了饒可言，諾潭突然有了精神，“孤正有事想問你。”

  “殿下請講。”

  諾潭略一沉吟，問道：“戶部的人和事，你熟嗎？”

  饒可言不知太子為何突然過問戶部，有些詫異，但還是答道：“但憑殿下吩咐。”

  事情便如此安排下去：張皆賢先去贖人，然後由饒可言幫忙安排一個清白身份，至於宮中負責選妃的人，錢喜已經開始去打探了。

  冬日漸深，在一場又一場大雪中，諾潭盼過了蓮雲產子，盼過了年節，盼到了春日來臨，隻盼能在選妃時，見到那個人。

  他得到的消息是：張皆賢早在年前便敲定，於二月十六接曨嫣出傾樓；饒可言已經為其辦妥了戶籍；錢喜也買通了選妃太監中的關鍵人物，找好了頂替的人，隻等曨嫣出來，便頂替上去。

  然而，日子已然過到了二月十一日的夜裏，曨嫣依然在猶豫。

  她原本是打定了主意不嫁他的，可任誰也抵不住這樣的心意吧？

  費盡周折，把一個青樓女子贖出去，再給個清白身份，然後參加選妃。

  這中間的關節太多，風險也極大。

  這風險不是她一個人擔，而是他與她一同承擔的。

  即便一時瞞過去了，那麽日後呢？會不會被人翻出來？

  自己畢竟是罪臣之女，一旦被翻出來，便一定會連累他吧？

  就因為這一點猶豫，身孕的事，她隻讓錢喜知道了，卻不許他告訴諾潭。

  想到這，曨嫣下意識撫摸著微微隆起的小腹：如今的身孕已經五個月了，選妃是三月三，到時候便是六個月。

  真能瞞得過嗎？

  錢喜說選妃的關節他已經打通了，定能瞞得過。選妃之後、迎娶之前，還有一段時間，她大可以在這段時間平安產子，之後才是大婚典禮。

  這是冒了何等風險？曨嫣坐在琴前，邊隨意撥弄著琴弦，邊想。

  可即使不是怕冒風險，便真的要這麽做嗎？

  我真的要嫁給那個人的兒子嗎？

  滅我全族的仇，就這麽算了？

  想到這，手上的琴聲，忽地有了幾分肅殺的氣息。

  “嘣——”

  琴弦斷了。

  曨嫣搖了搖頭，許是思緒繁亂，手上的力道沒了準頭，才致使琴弦崩斷。

  算了，還是早些歇下吧。

  她剛一站起身，便聽見外麵老鴇的聲音喊道：“湘兒，有貴客來了。”

  曨嫣冷笑：“貴客”二字，是她與老鴇之間的約定，指的便是花了錢要來見她麵的人。還有五日她就要走了，老鴇自然要把她最後一點利用價值也榨幹才是。

  她便與從前相同，聲音慵懶回了一句：“媽媽，我已睡下了，教他改日再來吧。”

  緊接著，外麵便是一陣叫罵聲，罵得極為難聽。

  好在這陣仗曨嫣見多了，於是不以為意，該盥洗便盥洗，該躺下便躺下。

  懷著身孕，確實辛苦，曨嫣近日十分貪睡。今日也是，躺下沒多久，便進入了夢鄉。

  而她不知道的是，有一雙眼睛，正在院中的樹上，默默地瞧著這一切。

  夜深人靜，躲在樹上的黑衣人跳了下來，用地上的殘雪抹了抹劍鋒，輕手輕腳地進了湘姑娘的閣樓。

  他已經在這裏潛伏了一日一夜，摸清了四周的看護有四個。在今夜動手之前，他已經把這四個人打暈、捆結實、蒙眼、封口，堆在倉庫。

  他接到的命令，是要殺了這個樓裏的女子。

  可在這一晝夜間，他見那女子連麵也不露，便打發走了四五個嫖客，據說還都是花過錢的。這不禁讓他對被獵殺的對象產生了一絲好奇：那是個什麽樣的姑娘？

  閣樓一層的燭火已經熄滅，隻有二層還有隱隱約約的一絲光亮。

  黑衣人行動十分輕盈，一點聲響都不曾發出。

  他上了二樓，直走到床前。

  床上的人似乎十分纖瘦，被子高高蒙過頭頂，瞧著樣子是已然睡熟。

  他勾起嘴角，無聲地舉起利劍。