英國作家薩克雷的名著《名利場》裏有句讓人印象深刻的話：人性的確如此，既輕信又愛懷疑，說它軟弱它又很頑固，自己打不定主意，為別人做事卻又很有決斷。由於接連和兩個既有能力又神秘兮兮的女人打交道且未占任何上風，我的老板歐陽炎大概開始懷疑起自己來，就連吩咐我和殷大叔做事的時候，語氣都不如以前堅定，逼得我不得不開始變得強硬起來。

  按照我不懂禮貌的妹妹許艾蕎的說法，就是我在女漢子的道路上越走越遠——證據就是隨著武力值的提高，我的對待她和父母的態度變得說一不二。對此我是不予承認的。事實上，我覺得她的論斷完全是出於嫉妒：我憑實力成為北堂家的公子歐陽炎的得力助手；在工作過程中接觸到了紫瞳、南宮淩、北堂玄這些對她而言可望而不可及的人物（雖然這種接觸完全不可能發展出什麽羅曼蒂克的故事）；我還參加了上流社會的慈善射箭大賽拿到季軍，也算小小地出頭露臉了一把（至少我父親對此很得意）。

  浮名浮利，一切虛空！我們這些人裏麵誰是真正快活的？誰是稱心如意的？就算當時遂了心願，過後還不是照樣不滿意？艾蕎似乎忘記了《名利場》裏另外這句名言，被嫉妒這個綠眼的妖魔蒙蔽，開始偶爾對我出言譏諷並後悔自己當初為什麽沒有堅持練習射箭。她甚至不再關心喬鬆對各類八卦緋聞的更新，自顧自地傷春悲秋，雖然現在已經是冬天了。

  如上所述，由於給我發工資的老板歐陽炎、也就是北堂家年輕一代中的長子北堂龍情緒不穩，工作狀態有些許失常，使我根本無暇顧及許艾蕎的心情——她從得意忘形的父親口中得知了我老板的真正身份，變得超級羨慕我的工作；現在的我必須使出渾身解數來做好這份工作，幫老板重振精神，她對此卻是一無所知。

  “屋漏偏逢連夜雨，倒黴起來連喝涼水都會塞牙。”某個星期五的大清早，歐陽炎就打電話通知我當天不必去楊柳山莊上班，因為他受到伯父的召喚，要回北堂家大宅去幫忙準備晚宴——這場晚宴的主要賓客是喬氏總裁一家，由於喬夫人是有名的美食家，使得名門望族北堂家也不得不特別重視上桌的餐點。