歐陽炎的堂弟北堂玄，是S市警察局的痕檢科科長，為大眾服務的人民公仆一名；但其顯赫的出身，傲視同儕的業務能力和出色的相貌，讓人很難把他跟任勞任怨、任人使喚的角色聯係起來。事實上，就連他的頂頭上司、警察局長丁建國和局長之子、刑警隊分隊長丁智勇都很不願意麻煩到他，尤其是丁智勇，北堂玄屬於他非常不想接觸的人物——也就是集帥哥、貴族、能力者於一身的人物。

  以上有關北堂玄以及丁智勇的信息都是歐陽炎抽空向我科普的，但我並不是很懂他這樣做的真正目的。因為我並沒有向他提過任何相關問題，好像他自己忍不住要將這些話像竹筒倒豆子般一吐為快似的。

  S市警察局總部大樓是一座古典而結實的建築，紅磚色的外牆和拱形窗總讓我想起英國倫敦的舊蘇格蘭場（倫敦警察廳）。雖然看上去一副設施落後的樣子，內部卻處處關卡嚴密，各項工作運行井然有序。北堂玄所在的痕檢科位於主樓北麵的翼樓，占據了整個二層的空間；一層樓和地下室，據說就是褚雲負責的法檢科的所在。

  “我覺得這裏的溫度比其它地方都要低得多，是不是法檢科的要求，把這裏的空調溫度調很低？”在狹小的會客室等北堂玄出現的時候，我輕聲向歐陽炎耳語。無緣無故來到警察局，給我一種自投羅網的感覺，不禁開始仔細回想自己究竟有沒有犯任何包括違反交通規則在內的錯事。

  “就算是要找資料，就不能私底下和你堂弟聊嗎？”我忍不住問。“或者約個其它地方不行嗎？”

  “不是不行，而是我早就想來他工作的地方看看。”歐陽炎倒是很自在，坦然答道。“阿玄也說過歡迎我來。”

  “他這話肯定是真心的吧。”根據有限的幾次與北堂玄接觸的經驗來看，他是不屑花時間多說客套話的，這個邀請聽上去並無問題。

  “最近有些讓人不安的事情發生。”十幾分鍾後，穿著潔白的大褂，戴著金邊眼鏡的北堂玄出現。也不問我們要喝什麽，直接從門口的茶水櫃上衝了兩杯速溶咖啡擺到我們麵前。“不知道是不是有人在背後搞鬼。”他開門見山地說。