“那是因為東方家族並不想讓外人知道他們的發家過程，所謂一將功成萬骨枯，從兩手空空到坐擁億萬財富，其中的過程可說是跌宕起伏，一點也不比漫畫中的巫女找齊七個星宿召喚出護國神獸容易多少。跟我們三大家族不同，東方家的祖先並不是S市這塊地方土生土長的原住民；為了能站穩腳跟，他們竭盡全力想要在此謀得一席之地，因此不斷買入各種地產——多年前的S市並不是如今這樣繁榮的經濟區，買地的花費也不算什麽天文數字，慢慢地東方家族在這裏的產業原來越多，在皇朝集團崛起之前，已經儼然是S市最有名的地產商了。”

  “皇朝集團你知道吧？”歐陽炎問道，我皺了皺眉頭。“這個名字感覺如雷貫耳，又不太熟悉的樣子。”

  “皇朝是二十年前建立發展起來的，大概跟你的年紀差不多大；你不是圈內人，不清楚它的情況也是情有可原的。”歐陽炎體諒地解釋：“皇朝集團就是如今喬氏企業的前身：喬氏的總裁、董事長喬誠曾經是皇朝集團的創始人之一，後來成為非執行董事和法律顧問。他的城府很深，在皇朝前總裁葉遣之重病卸任後，設法取得了皇朝集團的絕大部分股份，趕走葉家的兩個兒子，將皇朝集團變成了喬家的家族企業。”

  我聽得更加一頭霧水：“你說的這些不是喬氏的發家史嗎？跟東方家族有什麽關係？”

  “不要著急，我正要說下去。”歐陽炎不緊不慢地喝了口茶。“我不是提到東方家族在皇朝集團崛起前發展得很順利嗎？可是在皇朝集團出現後，東方家族的企業發展就江河日下；也許是因為前者剛好趕上了政府將S市定為經濟特別開發區的重大利好局麵，享受到了各項優惠政策的紅利，又掌握了第一手的消息來源，總之皇朝集團一躍成為了本市最大的經濟實體。”

  “東方家族的最後一搏就在和皇朝的葉家搶奪山頂的地產上——我估計他們之所以會傾盡所有去拍賣那塊土地，主要是出於風水的考慮。因為那個地方隻適合作家宅，不適合開發作商業用途。”也許是說到了他感興趣的話題，歐陽炎的興致高漲了起來。“東方的神獸青龍屬木，S市最高的那座山上草木茂盛，又有大河環繞，藏風納氣，直達蒼穹，也怪不得東方家族的人對其誌在必得。可惜最後的結果你也知道：東方、葉家鷸蚌相爭，其他人漁翁得利——那塊地產如今屬於北辰集團總裁紫耀，建起了名叫‘紫宸館’的豪宅。”

  “在那之後，東方家族就徹底消失在S市商界了，直到他們的老對手皇朝集團也同樣走上末路——有人說喬誠之所以能有大筆資金收購皇朝集團的股份，就是暗中得到了東方家族的援助；還有一種說法是：這筆資金來自喬誠的妻子林秀瑜，她出身於著名的儒商家族林氏，祖上有好幾代的積累。到她這一代隻有她和哥哥兩個繼承人；她嫁給喬誠的時候，應該帶去了相當不菲的錢財作為嫁妝。”

  “真相究竟如何，我們這些外人又無從得知了吧。”我無奈地總結。

  “我希望第二種說法是事實；否則隨著東方家族的再次出現，不知道又會掀起什麽風波。”歐陽炎一邊擔心地說著，一邊習慣性地拿起了他的龜甲。但他還沒來得及把銅錢放進去，大門口就響起一陣刺耳的汽車刹車聲；他聞之不禁長歎一口氣：“我們的客人到了！世上的事總是這樣：越怕什麽就越來什麽！