星期一的早上，由於好奇紫瞳委托的案件的進展，我啃了幾口豆漿油條，就匆忙趕往X怪奇事務所——艾蕎似乎覺察到了我周末的活動內容，但她出門拖拖拉拉、丟三落四的，絕對不可能跟上我的步伐。甩開她的詢問和跟蹤之後，我順利回到了楊柳山莊的辦公室。

  幫管家大叔一起打掃衛生，收拾好辦公室的內務之後，老板歐陽炎準時走進房間來。我把按他的喜好衝泡的特濃咖啡連壺端了上來，他讚賞地朝我點點頭：“艾薇，你做事情越來越有前瞻性了——今天早上，我的確需要一大杯黑咖啡醒醒腦筋。”

  “案子解決得怎麽樣了？”我一邊倒咖啡一邊問。

  “丁智勇刑警為我解答了幾個疑問。那個死去的女孩跟喬鬆一樣，也是一位有名的直播博主。她平時直播的內容主要是名牌和時尚穿搭之類，在她家裏也發現了很多正版的名牌衣服和包包。也許就是因為這樣，她才被一些製販假名牌的人看重，請她提供一些品牌產品的細節資料；在這一方麵，她對自己的定位也相當高，隻願意提供一部分高端限定版產品的資料，要價當然也十分可觀。”

  “直播的收入也不少吧，怪不得她能買得起衣服包包？”

  歐陽炎點點頭：“開始我們還以為她欠了信用卡債，調查之後發現她的經濟狀況還挺寬裕的。除了自己的收入不錯之外，在她周圍還有一幫不知是男友還是金主的人——這些人也送了很多名牌禮物給她，極大地滿足了她的物質需求。”

  “她的死會不會跟這些金主男友有關？”我一半八卦一半好奇地問。

  “難說，他們中有兩個人的動機相對更強烈一些：一個家庭很富裕，也習慣於買高價的禮物取悅女友；但他的占有欲很強，死者身邊圍繞著眾多的男子，讓他心裏很不痛快，覺得自己被當成了冤大頭。另一個人家境普通，自己收入也不高。為了給死者直播刷禮物和買名牌，他借了一筆高息貸款；討債的人整天上門，他被債務逼得焦頭爛額之時，那女孩毫不留情地跟他劃清了界限，因此他的殺人動機也不小。”

  “除了這些人，死者還得罪了一些其他的人——根據丁刑警他們的調查，她曾經把同一件產品的資料賣給兩位買家，但他們事先都跟她約好了隻能給自己；她貨賣兩家，造成他們推出的新產品撞款，不得不降價惡性競爭。還有幾位跟死者一樣的直播博主，被她中途攔截搶走了數額不小的產品代言，也都對她恨得牙癢癢的。”

  “感覺她跟阿加莎.克裏斯蒂的名作《尼羅河上的慘案》裏那個富有的女繼承人一樣神憎鬼厭。”歐陽炎的書房裏擺放著各類經典的推理小說，我休息或是喝下午茶的時候，就會拿一本來讀讀看。

  “有動機是一回事，查清楚他們有沒有具體實施犯罪的機會更為重要。”歐陽炎悠閑地啜了一口咖啡，滿臉成竹在胸的表情。“經過警方的一番篩查，這幫跟她有這樣那樣過節的人都沒有殺她的嫌疑——他們幾乎都有不在場證明。更重要的一點是：死者是被自己家裏的晾衣繩勒死；而這根繩子平常放在陽台上的儲物櫃裏。就算是死者的朋友，也不一定知道這個所在，更不用說那些從沒到過她家的陌生人。”

  “凶手將她勒斃後還不解恨，按照童話故事裏的內容，將她的兩隻腳各削去一部分，你認為這是為什麽呢？”

  歐陽炎突然向我拋出一個問題，我就像被要求進行隨堂測試一樣猝不及防。慌忙胡謅道：“殺她的會不會是她妹妹？也許她就像灰姑娘故事裏的壞姐姐一樣欺負妹妹，而妹妹當時正在壞姐姐的驅使下晾衣服，所以就地取材拿起晾衣繩作為凶器，把她給勒死了。”

  “非常佩服你隨機編故事的能力，艾薇！”歐陽炎大笑道，“如果不是已經知道真相了，我很有可能會相信你說的這個版本。”

  知道真相你就說啊。我心想：這個人真的染上了推理小說裏那些大偵探的壞習慣，總是賣關子；一直拖到最後一章，才把相關的人（包括凶手）都聚集在一個地方，將真相娓娓道來。

  “按照我的建議，丁刑警他們把死者家裏所有的服飾等物品，跟她在各種社交媒體發布過的內容統統比對了一次，結果確實有一件物品曾在死者的朋友圈向部分友人炫過，而在她家的現場卻沒有發現。”

  “是什麽東西？”

  歐陽炎正要開口回答，但他的手機卻不合時宜（也許是不失時機）地響了起來。他接起電話後，連我都聽到了話筒裏傳來貧血刑警丁智勇那有點聒噪而激動的聲音。他說得又快又急，歐陽炎一句話都插不上，隻是不斷地回答“好”而已。

  “情緒如此激動，看來他辦案很順利啊。”我對他上次破案後的反應還有點模糊的印象，不禁推測道。

  “是啊，他已經順利抓獲了殺死那個女孩的真凶，也追回了消失的物品。為了感謝我協助他破案，特地打電話通知說：我的委托人可以取回自己的東西了。”

  “什麽東西？”我忘記自己問過同樣的問題了，不由自主地又問了一遍。

  “哦，我還沒來得及說呢。”歐陽炎拍了拍腦袋，把他的手機向我遞了過來。“這是丁智勇發給我的圖片，你自己看吧。”

  照片裏拍的是一雙超美的銀色短靴，裝飾著漂亮的天藍色毛邊和銀色緞帶；緞帶頂端是兩顆銀色的星星。鞋麵上裝飾著無數顆最高級的奧地利水晶，在警局的燈光和丁刑警手機的渣像素影響下，仍然熠熠生輝、燦若星辰——由此可以想見實物會有多美。

  “真好看，這是名牌吧？”

  “對，這是頂級名牌的訂製款，全球獨一無二的一雙水晶鞋——客戶訂購了兩雙，這雙是冬季款；還有一雙夏季款的正在製作中。”

  “這次的案件就是由這雙漂亮的鞋子引發的。死者的一位好友，恰好是製作這雙鞋的品牌的銷售人員。他向死者提起這雙鞋之後，死者表示無論如何都想拿在手裏欣賞一下——這當然是不被允許的，但那位銷售經不住她的軟磨硬泡，最後還是冒險把它拿了出來，還答應讓她保留一個晚上。”

  “讓他始料未及的是：訂鞋子的那位客戶第二天突然要求提前取貨。這本來不構成什麽問題，因為鞋子已經做好，運到了S市的專櫃上。他趕緊聯係那個女孩，說自己第二天會去她家取回鞋子拿到櫃上，那樣剛好來得及交給客戶——可到了約定的時間，當他到死者家向她索要鞋子的時候，後者卻矢口否認自己曾經從他手上拿過鞋子：很明顯，那雙美麗的鞋子激發了她的貪婪之心，她已經打算將之據為己有。”

  “這下那位銷售徹底驚慌失措了。你也看得出來：那雙鞋子的價格非常昂貴；以他的工資水平根本賠不起。更重要的是，品牌一旦因為他失信於人，他除了會被開除，失去工作之外，還會被時尚界列入失信人名單裏；以後再想找到同樣體麵的工作，簡直難於登天——氣急攻心之下，他拿起死者在晾衣用的繩子套在她的脖子上。死者嚇得驚叫起來，為了不讓她發出聲音，他失去理智地將繩子越勒越緊，直到她斷氣為止。事發之後，他將整間房徹底搜索了一番，終於找回了這雙水晶鞋。”

  我靈機一動，想起偵探小說裏關於證據部分的某些橋段，高興地叫道：“我明白了！死者曾經持有鞋子，所以鞋子上有她的指紋！你們就是憑這一點抓住凶手的對不對？”

  “名牌專櫃的工作人員為了避免汙染昂貴的商品，總是戴著手套碰觸這些東西；他已經把鞋子表麵擦得幹幹淨淨。”歐陽炎搖搖頭。“但設身處地的想一想，如果你手上有這麽一雙夢寐以求的美鞋，你能忍住不去試一試嗎？”

  “她試穿了鞋子，所以鞋子裏留下什麽證據了嗎？”

  “這是一雙短靴，雖然凶手竭盡全力清潔和修複了它，但鞋子最裏端還是留下了極微量屬於死者的皮屑，已經足夠給凶手定罪了——其實這鞋子並不適合死者，她穿起來有點緊，穿脫之下不免留下痕跡。凶手是一位專業銷售人員，一眼就看出死者試圖穿上這雙鞋，也許他還因為死者的行為激憤不已，從而想起了灰姑娘繼母的兩個女兒試圖穿上不屬於她們的水晶鞋的故事。他手起刀落，削掉死者腳的一部分，就是為了諷刺她的貪婪和奢望不屬於自己的東西。”

  “君子愛財，取之有道，人的確不能太貪心。”我總結道：“而且灰姑娘麻雀變鳳凰這回事隻是童話；在真實的生活中，還是非常講究門當戶對的。”

  “聽你這麽說，好像已經明白這雙鞋的真正主人是誰了？”

  我不死心地再次進行推理：“誰有那種財力，訂購這雙如星辰般閃耀的鞋子？北辰集團的紫瞳為什麽要為了喬鬆的區區小事，親自邀你上他家去？當然是因為他為心愛的女友訂的鞋子出了問題，才來請你出馬的。”

  “Bingo!艾薇你的推理越來越像樣了。看來隻要堅持不懈地努力，總有一天能成功的。”歐陽炎歡樂地鼓起掌來：“因為喬鬆弄壞了喬茵珍藏的鞋子，求紫瞳為他擋一下妹妹的怒火，紫瞳這才要求提前取貨的——不料最後卻鬧出人命來。”

  “如果那女孩一開始就不要求看喬茵的鞋子，是不是就不會有這場血光之災了呢？”我思考著說道。

  聽到我的話，歐陽炎又開始搖晃起那個卜卦的龜殼來。“像蝴蝶效應一樣一環套一環，看來世間萬物皆有因果啊。”

  我一臉的無奈。“你又要開始宣傳宿命論的思想了嗎？”

  “本來就是這樣啊。你倍加推崇的紫瞳，其實也挺相信這些：他要求專櫃銷毀這雙死者穿過的鞋，再重新做雙一模一樣的；這些鞋子都是他訂購的，卻要喬鬆去送出——他認為不能給戀人送鞋，那樣會使對方離開自己的。”

  “我也聽過這種說法。”我肯定地點點頭：“所以他這不叫迷信，而是謹慎和深情——紫瞳無疑是真正的王子；他的水晶鞋配上一位貨真價實的公主，才是現實生活中的仙履奇緣！最重要的是：不像某些沒有水準的委托人，他一分錢委托費都不會少付給我們的吧？”