鞏永固等人一走，湯國祚便將劉孔昭的所作所為講了出來，他對劉孔昭甚是熟悉，雖覺有些落井下石，但見皇帝一臉嚴肅，也不敢隱瞞，小到搶占民女，大到虛報士兵人數冒領餉銀，一股腦全說了出來。

  趙君虎越聽越驚，倒不是驚訝於劉孔昭幹的那些事，而是自己的判斷有誤。

  他一直以為劉孔昭是因為不滿兵權被剝奪，才故意引發衝突，設個陷阱想幹掉自己，此時聽湯國祚之言，方知劉孔昭隻是個貪財好色之徒，雖是京營提督，卻不理軍務，不過是將京營作為斂財的工具而已，並不醉心於權力，對自己也沒什麽敵意，否則也不會缺席明孝陵帝位之爭了。

  而登基以來自己除了開銀行、委任官員之外並無太大動作，劉孔昭卻在短短幾日像轉了性一般，要置自己於死地，想來背後必定有人指使。

  趙君虎細思極恐，劉孔昭貴為誠意伯，權勢顯赫，連史可法和趙之龍都不放在眼裏，能指使他謀殺皇帝的，絕不是一般人。

  他敏銳感覺到，這是個危險的信號，要不是湯國祚無心的一句話，便被忽略過去了，想想道：“你覺得魏國公徐弘基如何？”

  “魏國公乃徐達之後，是南京一眾勳貴之首，雖無所作為，但對陛下極為忠誠，一直不讚成朱由崧稱帝，絕非幕後主使。”湯國祚極為聰明，單憑隻言片語便猜到皇帝的心意。

  趙君虎其實也不認為會是徐弘基，他真想謀反，早就動手了，怎會等到現在，不過除了徐弘基之外，實在想不出第二個人有這麽大的能量。

  可惜劉孔昭殺得太早，趙君虎有些後悔，“你馬上去趟劉孔昭府上探聽下情況，看看他這幾日都接觸過什麽人，此事事關重大，絕不可向第三個人透漏。”

  “微臣遵旨。”湯國祚大喜，能與皇帝有個秘密，說明自己已得到皇帝的信任。

  湯國祚一走，趙君虎將王承恩叫了進來，“朕要重開東廠。”

  “重開東廠？”王承恩嘴巴張得大大的。

  “沒有東廠，朕很多事情都不知道，被蒙在鼓裏的滋味可不好受。”趙君虎也是權衡一番才拿定了主意。

  東廠全稱東緝事廠，是明成祖朱棣創立的特務情報機關，隻對皇帝負責，主要監視朝廷官員和民間謀逆等不法行為，可隨意監督緝拿臣民，其人員全部是內廷太監，其首領被稱為廠公或督主。

  東廠成立後，與錦衣衛合稱為廠衛，成為皇帝的爪牙，維護了皇權，也開啟了太監幹政的先例，製造了大量的冤假錯案，不少正直之士如楊漣、左光鬥被迫害至死，致使人人自危。

  明朝中後期，在劉瑾、魏忠賢兩大牛人的努力下，東廠的勢力達到了頂峰，遠遠超過錦衣衛，他二人也權傾朝野，被稱為九千歲。

  盛極必衰，崇禎登基後，一舉剪除了魏忠賢的勢力，又在一眾東林黨的忽悠下，直接廢掉東廠，連帶著錦衣衛的勢力也大大削弱，搞得東林黨一家獨大，黨爭之勢愈演愈烈，最後落個身死國亡的下場。

  趙君虎知道這前車之鑒，其實殺了魏忠賢也無妨，換個人重新主持東廠並無不可，但是把東廠關了，沒有了情報來源，難免被文官玩得團團轉。

  不過他一直沒下決心，畢竟東廠濫殺無辜、陷害忠良的事沒少幹，畢竟東林黨還是很合作的，畢竟自己比崇禎多了三百多年的見識，但有人躲在暗處和自己作對，也隻好奉陪到底了。

  “陛下所言極是，但奴婢擔心辦不好這差事，是不是派人去把曹公公請回來？”王承恩還是有自知之明的，他雖是司禮監秉筆太監，對東廠的業務卻不如曹化淳和王德化兩位前輩熟悉。

  “請什麽曹公公，沒吃過肉還沒見過豬跑？朕說你辦得好就辦得好。”趙君虎寬慰道，東廠太重要了，換了別人實在不放心。

  王承恩從皇帝鼓勵的話語中有了些信心，又道：“奴婢擔心文武百官會反對重開東廠。”

  “東廠臭名昭著，不反對才是怪事一件，”趙君虎笑笑，“這事明日朕會在朝會上提出來，你就一心一意當好廠公，朕給你二十萬兩銀子，宮中太監隨你挑選，半個月後朕要看到東廠開張。”

  王承恩一一答應下來，又想起一事，“奴婢去辦東廠，這宮中怕是照應不過來了。”

  “朕恨不得有兩個王承恩才好，”趙君虎長歎一聲，“宮中隻好讓韓讚周來接手了，朕看他這幾日辦事還很勤快。”

  王承恩甚是感動，心知皇帝對自己極為信任，暗暗決定將東廠變成皇帝的得力助手。

  他二人隨後就東廠的細節又討論一陣，趙君虎雖對東廠寄予厚望，但不打算照搬東廠的製度，尤其不能容忍東廠隨意抓人，然後再嚴刑拷打、屈打成招的怪事。

  按他的設想，東廠主要是情報為主，行動便由錦衣衛執行，王承恩一一牢記在心，直至中午方才說完。

  臨走前，趙君虎叫來了韓讚周，得知自己將獨力掌管整個宮廷，韓讚周喜出望外，連呼萬歲。

  王承恩冷冷道：“你可得盡心盡力做事才好，千萬不能出一點差錯，否則就算陛下饒過你，本督主也不會放過你。”

  韓讚周一愣，趙君虎笑道：“王公公如今已提督東廠，你可千萬別得罪他，否則東廠的第一名囚犯就是你了。”

  韓讚周大驚，“奴婢不敢，請陛下和廠公放心，奴婢一定保證陛下的絕對安全。”

  王承恩冷哼一聲，將宮中要注意的安全細節悉數告訴韓讚周，再三叮囑韓讚周不可大意，方才紅著眼睛與皇帝告別，“奴婢這就告辭了，望陛下保重龍體。”

  趙君虎也有些失落，他早已習慣了王承恩在身邊，沒有王承恩的忠心護主，自己恐怕也不會這麽順利登上帝位，本想說幾句話，顧忌於皇帝的威儀，揮揮手道：“快去吧，你的位置朕給你留著呢！”

  韓讚周在一旁羨慕得不得了，不知道自己幾時才能像王承恩一樣成為皇帝信任的心腹。

  下午時分，趙君虎正在看奏折的時候，鞏永固帶著高宗亮和易海峰興衝衝地回來複命，“啟奏陛下，馬士英三萬大軍已全部編入京營和五軍都督府。”

  “馬士英有沒有給你們找麻煩？”此事雖在趙君虎意料之中，不過順利得有些不敢相信，粗粗一算，加上錦衣衛等人馬，自己將近有了十萬人的部隊，雖說兵器陳舊，人員不整，起碼也能應付一陣了。

  當然人一多，銀子就不夠了，還得再去弄些銀子，要不然兵再多，發不出餉銀便是一場災難，這也是他為何一到南京就張羅著開銀行的原因，沒錢連新兵都不敢招。

  鞏永固大惑不解，“那倒沒有，馬士英服服帖帖，也不知道怎麽變得這般老實？”

  趙君虎笑而不語，心知易海峰守口如瓶，並未透漏昨夜發生的事情。

  高宗亮粗聲大氣道：“他敢不老實就揍得他老實為止。”他動作一大，牽得傷口一陣疼痛，忍不住喊了一聲，引得大家一片笑聲，暖閣裏充滿了快活的空氣。

  正陽門下，劉孔昭的雙目圓睜，瞪著來來往往的行人，這是鞏永固的傑作，他嚴格執行皇帝的旨意，皇帝說要讓劉孔昭親眼看見大明的輝煌，他便命人翻開劉孔昭的眼皮，硝製後端端正正掛在城門上。

  陳老爺和田國乾看著劉孔昭的頭顱，麵麵相覷。

  “想不到這劉孔昭膽小如鼠，居然敢造反！”田國乾有些意外。

  “崇禎在萬軍之中全身而退，老夫倒是小瞧他了。”陳老爺歎了一口氣。

  “莫非劉孔昭之事與陳老爺有關？”田國乾目光閃動。

  陳老爺臉色一變，“老夫何德何能，能指使劉孔昭造反？”

  田國乾正要說話，卻見錢謙智慌慌張張跑過來道：“原來你們在這裏。”

  陳老爺使了個眼色，田國乾心領神會，笑嘻嘻道：“錢先生好像心情不佳。”

  錢謙智無精打采，“別提了，我的一名夥計被崇禎挖走了。”

  田國乾安慰道：“走了就走了，再招一個就是了。”

  錢謙智恨恨道：“哪有那麽容易，這人叫張德裕，對錢莊極為熟悉，我好不容易才請到的，他卻撒手就走，接手的人忙中出錯，錢莊鬧出一大堆亂子，害得我損失不小，想起來就氣。”

  陳老爺看了看田國乾，微笑道：“算了吧，老夫勸你別和聖上慪氣了。”

  錢謙智有些憤憤不平，“我就是咽不下這口氣。”

  田國乾忽道：“不錯，大丈夫恩怨分明，不能就這麽算了。”

  “正是如此，”錢謙智眉飛色舞，忽又悶悶不樂，“隻是在下一介草民，胳膊擰不過大腿啊！”

  陳老爺一拍腦袋，“聽說最近南京城來了很多逃難的人，糧價飛漲，看來要多囤點米才行。”

  錢謙智恍然大悟，拱拱手道：“多謝陳老爺指點。”

  陳老爺一臉無辜，“老夫什麽也沒說啊！”

  錢謙智不答，轉身進了正陽門，背影在夕陽下逐漸消失不見。