想想將近二十年的積怨，蘇默對東江鎮的心情也就理解了，再者他本身對東江鎮就是心懷同情的。

  “不是……”顏起有些弱弱地道：“是異常順利，無論祁東說什麽，他們的態度都極好，根本不像東江鎮之人……但偏生就是東江鎮的將官。最後，他們也隻提了一個條件。隻要答應，東江鎮從此歸屬天津下轄，任憑發落。”

  “哦？”蘇默好奇了：“是什麽條件？”

  “他們點名要讓使君去。”顏起的臉色越發怪異了。

  蘇默沉默了，但很快就點頭：“可以答應。這一次我本來就要去朝鮮！”

  “有人說……那裏有使君的……”顏起期期艾艾了起來，但終究還是在蘇默氣場強大的目光下屈服：“母親。”

  蘇默手中的公文全部掉了下來。

  有父就有母，蘇默對自己父親的情況已經通過師傅溫誌強，贏忠這些故人得到了了解。蘇默匯聚了皇室最後的人望對世閥秉承的局麵發起了最強有力的挑戰，可惜在麵對建奴的大戰中，戰友叛逃，後勤斷絕，八大家集體反抗下讓蘇護最終敗亡。

  蘇護亡了，蘇氏也敗落了，多少名臣將相隕落，權力的變更讓世閥秉承的局麵得到了鞏固也讓另外一個關鍵人物消失在了所有人的眼前。

  都道是每一個成功男人的背後必然有一個成功的女人，蘇護的崛起，自然不能忘了另外一個奇女子。也就是蘇護的妻子，蘇默的母親……蘇劉氏。

  蘇劉氏名作蘇愫，是蘇護的堅強臂助，也在整個蘇護體係中擁有絕倫的聲望。

  再聯想到東江鎮被朝廷放棄之後，二十年內竟然能夠自己維持下來，而且還開展了海匪業務，其中古怪，顯然就不言而喻。

  一個被朝廷拋棄，失去了名義，也失去了財政支出的東江鎮可以說是隨時都在崩潰的邊緣。

  在這樣的情況下，也唯有蘇劉氏這個蘇護之妻才有足夠的威望，足夠的銀錢，以及足夠的能力來維持東江鎮的運轉。

  東江鎮作為帝國在最東垂的強大邊境軍事基地，尋常條件下能夠維持至少三萬人的武裝力量。哪怕是再失去帝國的支持後縮水一半，東江鎮也依舊擁有至少一萬五的兵力，這還不包括其內循環後建立起來的民政體係的能量，以及在朝鮮影響整個東北地區（包括後世東三省，朝鮮，乃至日本)的威懾力。

  當然，如此強大的東江鎮是需要巨額資金來啟動讓其維持下去的。而蘇氏瞬間沒落和大批人才失蹤的情況，顯然就在這裏得到了合理的猜測。

  劉愫帶著蘇氏最後的資金和人手到了東江鎮隱藏起來，並且維持了數萬兵馬和影響一國的實力後緩慢地尋求著愈合傷口的機會。

  隻不過，這個時代的信息分外匱乏。

  尤其在大華這個條件下，世閥秉承的華朝除了走私以外，官方上是壓抑對外交流的。世閥秉承最大的需求是穩定，為了維持穩定，關閉未知的對外聯係就成了必然。

  故而，哪怕是近在咫尺的東江鎮，其部將官也顯然沒有在意對大華內部的查探。

  而且蘇默一直以來都在西南鬧騰，首先在湖南，隨後鬧騰到了貴州，將湖南貴州收入囊中後，這才在中原打開局麵。

  及至蘇默真正在燕京一奪得最年輕的狀元和手握天津衛軍政大權後，蘇默的名字才在被北地球範圍內得以傳揚。

  也正是由此，當蘇默派出的使者張祁東到了東江鎮的時候，才會異常順利。

  因為，隨著天津衛開埠，越來越多的船隊在此打通海上貿易航線。而消息也隨之擴散到了東江鎮，哪怕是再粗鄙不通的船東也會關心這天下間第一的盛世，蘇默得了狀元，還是如此年輕，如此傳奇連中三元的狀元，這怎麽能不傳揚到海東之地？

  蘇默瞬間便想明白了過來，大喝道：“快給我準備船隻，我要去東江鎮！”

  “讓軍隊隨後出發，我先去。第一時間，立刻給我準備船隻！”蘇默神情已經激動了起來。

  他上一次得到消息還隻是關於他進書院的時候，那個蘇氏萬馬齊喑的年代，母親卻隻能將其匆匆帶回家送上了書院，甚至在群狼環飼之下都都不敢回頭相望，唯恐心軟了又忍不住重新帶回。

  蘇默已經對那個時候的情景有了了解，當時全天下最安全的地方也隻有唯一靠著讀書人神聖威望的書院了。

  孫承宗，溫誌強等一批人都是有著崇高聲望能力的人。再加上書院特殊條件下對衡陽府稅務的權力，以及自有軍隊的保障，都讓書院可以在自己這一畝三分地上保證蘇默的安全。

  莫忘了，衡山上可是有軍事堡壘分布的。那是當年抵抗元人的產物，至今書院卻每年雇傭貧苦百姓維護。

  而且，書院對外說是維持了三百人的衛隊，但衡山那麽大，暗地裏的密道和樓宇也那麽多，每年進進出出的壯漢平民又那麽多，誰知道書院到底有多少精兵？

  至於劉愫貼身帶著，則著實有些風險太大。劉酥打算去東江鎮，但那個時候能不能穩住軍心，能不能帶出足夠的銀子，能不能在周遭身邊全部都是敵人的東江鎮站住腳都是個問題。談何給一個還隻是繈褓的孩子保護？

  隻有劉愫在東江鎮真正站住腳了，有了實力，那些老友才能不遺餘力保護。至於朝中人會不會關心東江鎮……依著那些人對海外的遲鈍和抵觸，隻怕還以為東江鎮早就崩潰了。

  蘇默能理解這種艱難的處境，他沒有怪罪，隻是感念自己的遭遇。

  他本以為這世上再也不會有親人了，甚至他也知道屬於靈魂的親人不可能有了，隻是感念連這世上的親人都沒有，他才會傷懷。

  生來後不久就無父無母的蘇默深刻地感觸著這副身體的那種激動，本已經早就沒了希望。但驚喜是如此突兀，如此恰到好處地將全部的情感翻湧，所有溫情流轉。

  蘇默已經不再自製，直接奔了出去。

  稍待，顏起這才大喊著奔了出去：“使君，老夫人已經到了天津啊。使君，注意體麵啊！”

  這個時候，顏起也顧不得了。

  這個暮氣沉沉的年代，官場裏也就越發講究風度儀表了，尤其是蘇默這麽年輕。更加要裝樣子，現在蘇默這麽不顧儀表，還不知道外人要怎麽笑呢！

  隻是蘇默一想到母親，頓時便想要大叫一聲：“去港口，去港口！”

  直到蘇默被縱馬而來的顏起給追上來攔住。

  蘇默是在軍艦上見到劉愫的。

  軍艦是嶽陽造船廠的出品，同樣是由蘇氏注入資本，卻是有南京工部注入技術激活。這個年代的帝國雖然在巨大的慣性下依舊荒廢海軍，但江南地區的海上走私業昌盛無比。從江南到朝鮮，再轉道日本，或者略冷門一點的從江南到琉球轉道日本。乃至南洋的航線，這些都給江南的商業化提供了巨大的催化動力。

  同樣，在海上貿易需求旺盛的情況下，盡管朝中越來越多保守派對海事嚴厲封鎖。但終究禁不住民間對船隻技術的需求。

  故而，當蘇默讓蘇氏注入資本建立嶽陽船廠的時候，一切都顯得十分順理成章。在江南沿海募集了大量有技術的工人後，拿到大量圖紙等技術工人的嶽陽船廠造出了蘇默腳下的這艘軍艦，名作天津號。取名……一如蘇默那樣懶散。

  天津號軍艦的各項數據都比較一般，是典型的二號福船：二號稱福船較一號稍小，“合常用之”。福船高大如樓，可容百人。底尖上闊，船首昂起張開，尾部高聳，吃水約3.5米，艦首備紅夷炮1門、千斤佛郎機6門、碗口銃3門，迅雷炮20門，噴筒60個，嚕密銃10支，弩箭500支，火藥弩10張，火箭300支，火磚100塊，及冷兵器上千。乘員64人，水手9人，戰士55人。這種巨船設樓三層於上．其傍皆護板，護以茅竹，豎立如垣，其帆桅二道。中有四層。下層裝壓艙石，第三層放置淡水櫃，第二層為士兵居住的地方。最上一層為露台，需從第三層的梯爬上，兩旁用板翼作欄，人靠在上麵作戰，矢石火炮皆俯瞰而發。實為海戰利器。

  蘇默沒有震驚，後世看慣了火炮等現代武器，再看老舊的紅衣大炮，委實隻有新鮮，但蘇默卻沒有這方麵的心思。他關注的母親是劉愫，而其他卻自動忽略。

  事實上帝國盡管發生了巨變，但西洋可沒變。紅衣大炮的出現是必然，隻不過因為當年蘇護的原因，紅衣大炮被迫塵封。隻是不知道為何最後會在東江鎮生根發芽，反而成長了起來，有了自產紅衣大炮的能力。

  而這一次，為了迎接蘇默。東江鎮方麵主動提出改裝福船，麵對海戰紅衣大炮，軍部方麵自然是無有不可。

  最終，紅衣大炮的贈送和相應佛郎機和迅雷炮等火銃就成了給蘇默的見麵禮。