城頭下的官軍們在廝殺，剛剛登上城頭的蘇默就見到了這一幕盛大奇詭的景象。

  無數官軍砍殺著手無縛雞之力的流民，一條血路被砍殺了出來，然後幾個喊的最響亮的流民頭子被抓了起來。

  其他聚集的流民頭子見此紛紛大亂，有想要大鬧一場，甚至武裝反抗的。也有立馬逃散，潰不成軍的。更有當場就軟了，既沒餘下的時間逃脫，也沒有絲毫反抗之力就被抓住的。

  一場轟轟烈烈的圍城示威成了單方麵的屠殺，一條條血路被淌了出來，隨後城外圍著的流民恐懼了。

  在刀槍棍棒的威力下，直麵最恐懼景象的流民們悲憤地收拾住了親人的骸骨，在嗬斥和怒罵下退散。

  失去了組織結構領導者的流民們顯然無法成事，失去了領導者，這些被饑餓，病患，死亡，犯罪所恐懼的人們已經麻木得近乎失去了思考能力。

  於是當官軍開始驅趕開了最裏圈的流民後，所有外圈的流民也紛紛被推搡地往後退去。即便是流民之中還有些成家族，鄉裏為單位聚在一起的團體，在見到官軍們鋒銳閃爍著寒光的時候也紛紛退卻，他們是求活的，不是求死的。在必死的情況下，有組織的人更不會過去觸黴頭。

  就算有那血性未冷，敢於反抗的，也頓時變成了官軍的刀下亡魂。

  李宏必須要給巡撫大人一個交代……他是敢殺人的！

  “撫台！”蘇默登上城牆，但距離正中的城門樓還遠，即便是大步跑過去也有一段距離。

  而此刻，在官軍的強效殺戮下，流民們也漸漸從後退變成了潰散。所有人在死亡的恐懼下，在失去組織領導帶頭人的鼓舞下，紛紛膽氣喪去，流民圍城已解。

  而此刻，蘇默才到了城門樓，見到了正在居中指揮的巡撫陸宗預：“為何要殺戮百姓？死者數百千數，何其無辜啊？”

  蘇默這禮節也不顧了，其後閆默華，宋鳳初，趙冉雄等人一個個倒隻是普通學子，不敢怒吼，但也紛紛是注視著陸宗預，咬牙切齒一般。

  見蘇默如此無禮，陸宗預倒是好脾性地沒有發揮，而是溫和地和蘇默對視。

  但河南布政使韓升卻惱火了，蘇默這可是赤裸裸地把他給無視了。而且還對他的直接上司如此無禮，讓他頓時生出了護主之心。於是一聲厲喝，對向蘇默：“勿那無禮狂徒，麵對朝中二品大員，敢如此不失禮數？咆哮上官，就不怕被解下大獄嗎？”

  閆默華等人心下一顫，惡狠狠地看著韓升，一下子為蘇默擔心了起來。

  蘇默這才放棄和陸宗預的對視，冷冷掃了一眼韓升，道：“本官雖隻有散階，卻也是中奉大夫。你道我禮數不周，怠慢撫台可以。但上官卻不知從何而來，難不成這散階就不能敘官階了嗎？”

  年初，因為蘇默在湖南的煉鐵以及前麵功勞有虧，於是在文國權的推動下，將蘇默的文官散階生生抬到了從二品中奉大夫上。對於一般人而言，這的確是誇張地過分。

  但在世族秉政的這些年，散階大肆放出，江南商人多有明碼標價購買文武散階的。尋常商人隻能買個武官散階，麵對官員也能客氣一點。更強悍的是儒生門徒，拿著舉子功名經商後再通過背後的背景，乃至直接拿著錢進京買一個文官散階下來。雖說一般而言買不到三品以上的。但你還別說，這項產業還是朝陽產業，很紅火的那種。靠著這賣文武散階，主持戶部的陸慷一路上也填補了不知多少財政漏洞。至於用這玩意填補了多少自己的腰包，那就不得而知了。

  總而言之，雖說二品以上的散階還沒誰能買到手。但蘇默這麽年紀輕輕就弄一個中奉大夫出來，還真不是不可接受的。

  一聽蘇默這麽一句話堵了回來，韓升整個人都不好了。被噎得順不過氣來，也不知身後那個乖巧的侍從給拍了拍背，這才指著蘇默，好歹把這口氣給順了下去。

  蘇默也不管了，直接抬手朝著巡撫陸宗預行禮：“請巡撫大人停手！”

  陸宗預神色淡然：“停手什麽？流民們都驅散完了，蘇公子這才上來，未免有些讓人嗤笑。”

  說著，陸宗預深深看了一眼蘇默，這便轉身離去了。蘇默還待再進，這會漲了誌氣的韓升倒是攔了過來：“河南地方庶務，還輪不到一介白身來管轄！”

  說完，拂袖而去。

  閆默華幾人還沒撈個發言的機會，想要過去圍堵的時候，一排民司（布政使司）屬官和巡撫署衙屬官便擋了過來。其後十數武士目光炯炯，顯然是不啻於動手的了。

  蘇默沉默了，陸宗預的強硬和果決超出了他的想象。

  在人家的主場上，他用大義小小占據了一會兒的話語權一下子就丟失了。陸宗預雖說隻說了一句話，卻讓蘇默一下子有些氣短之感。

  流民都驅散完了蘇默才趕到，蘇默這惡意刷聲望的意圖就太明顯了。雖說蘇默的確是賑濟災民的念頭裏也想著要刷聲望，但絕不是借機惡意刷聲望。

  一開場就拿出了蘇默的由頭，陸宗預讓蘇默深切感受到了實力的差距。

  “如此狗官……簡直草菅人命！”宋鳳初憤怒道。

  “噤聲。不要在被拿住話頭了，這是在別人的地盤上。別人想怎麽說還不是由他們的心，說到底還是力量不足啊！”閆默華勸了一句，幾人對視一眼，心下沉重，值得看向蘇默。

  蘇默笑了笑，很是風輕雲淡的樣子，隻是眉眼深處，難掩疲憊：“船到橋頭自然直，就算是輸了這一場又如何？更何況眼下，我還沒認輸！”

  蘇默一言，擲地有聲。閆默華幾人心氣一提，又聽蘇默看著城外，道：“有些人自以為掌控一切，但實際上他們從未重視過那股決定性的力量。我想要幾個得用之人流民裏麵，摸清楚情況。誰願意去？”

  “學生願意！”

  齊刷刷地，閆默華，宋鳳初，趙冉雄齊齊出列。

  蘇默緩緩點頭，看向三人：“我也不分辨什麽誰優誰劣了，流民之事至關重要，不能處理好這些流民，整個中原的局勢都將敗壞啊！能否讓百姓少些動亂，就看諸位之努力了。拜托了！”

  說著，蘇默鄭重地朝著幾人一禮。

  閆默華默默受了，神色肅然。

  啪啪啪啪……就當幾人互相行禮的時候，一人緩緩走出，正是在福王府宴上見過的那三名本地士子，趙爾陽，駱武城，曹斌。

  “三位不過是他鄉之人，依舊能為此艱難之事而甘冒如此大險。我輩身為本鄉所謂人傑，自愧不如啊！”趙爾陽朝著蘇默幾人行禮，麵露敬意。

  一番建立，蘇默倒是有些驚喜：“趙兄，駱兄，曹兄兄三位怎麽來了？”

  “數十萬流民圍城，此等大事，我們怎能不來！”接著說話的是依舊溫潤的駱武城：“此事，決不能少了我！”

  一旁的曹斌倒是心動，不過似乎想到了什麽，一聲不發。

  趙爾陽微微瞠目，拉了拉駱武城衣角。駱武城不為所動，而是目光灼灼地看著蘇默。見此趙爾陽隻是輕歎一聲，轉而對蘇默道：“其實此次所來，也有家父的意思。家父希望能見一見天下揚名的蘇默公子。”

  “不敢當。”蘇默眼睛一亮：“我也正有此意，想要拜訪一下洛陽城中的名士大儒。此次就有勞趙兄了。”

  趙家是洛陽本地豪族，是先帝時的河南巡撫，以禮部尚書銜致仕。

  閆默華幾人隨同三人中一人出城去，蘇默倒是額外派了十多個護衛。卻建議幾人便裝進入流民，最好不要引起流民中人的注意。幾人依言出城，蘇默則見到了趙爾陽的父親，趙功穀。

  兩個時辰後，蘇默從如意巷趙府出來，回到了王府。

  在書房的衡王的表情難看非常，聽聞蘇默回來了，還是打起精神讓龐煥鬆去接。出來的龐煥鬆低聲和蘇默說了幾句便悄悄告退了，隻餘下蘇默一人進了書房。

  “衣大哥？”蘇默沒有用上正式稱呼，而是輕聲喊著曾經在書院的稱呼。

  埋首文案的華言徽起身了，滿眼血絲地他看著蘇默，輕輕歎了口氣：“是不是想不到，眼下我竟然會是這麽個狀態？”

  蘇默沉默了。

  華言徽枉然地看了一眼窗外：“其實這些公文都是裝給別人看的。我隻是找個借口用著，就不想讓別人打擾我罷了。”

  “衣大哥是要就此頹廢嗎？”蘇默很不解，為什麽華言徽這才和福王過手幾次，就弄得如此狼狽，意誌消沉！

  華言徽緩緩閉眼，一向和蘇默知無不言的他罕見地保持了沉默。

  吱呀……蘇默敏銳地感覺到了不對勁，而此刻，卻進來了一個宮裝麗人。

  沈雲巧端來了一碗米粥，一碗參湯。

  參湯是給華言徽的，蘇默接過米粥，道了聲謝。宮裝的領口有些大，眯了一眼溝壑膩白，蘇默還得低著頭看地板。

  沈雲巧倒是聲音溫潤地緩解了場內的尷尬，道：“京中出事了。陸相知道了天子的病情……”