冠禮進行到這裏，差不多也算完了。

  書院過去招待賓客，而一個個學子，也紛紛聚集到自己的導師麵前開始接任務。

  各個部司州府的官員也到場，給所有學子見證。

  比如衣顏徽和仇天，兩人都是要去衡州府府衙曆事。於是溫誌強和黃道周便在衡州知府彭興水的見證之下，將命狀交給了兩人。

  衣顏徽的職位是衡州府經曆，仇天則是推官，隻不過，兩人前麵都要加一個試字。雖說依著書院如此雄厚的資源，每個人往後進了科舉多半前途不止如此，但若是表現不佳，書院也絲毫不會留情，一個差評劣等的稱號下來，仕途上就要減分不少了。

  同樣，也是因為書院如此雄厚的政治資源。從太祖時便定下的基調一直維持至今，使得書院的學子大多都有較強的行政能力。反倒是官辦的南北二都國子監，因為塞進去了太多的權貴子弟，以至於那些曆練政務的製度完全荒廢。而且，權貴子弟不尊戒律，國子監管不了，自然是讓風氣敗壞，監生質量不堪目睹。

  “蘇言維！”溫誌強聲音一提，身邊贏忠含笑看著蘇默：“還不快來拜見贏公！”

  蘇默乖覺地過去，恭敬一禮作揖：“學生蘇默，拜見贏公！”

  贏忠作為此次冠禮給蘇默加冠的貴賓，無論是今日的身份還是以往的恩情，都是讓蘇默十分感激的。

  贏公含笑看著蘇默：“不錯，又長高了。言維，此次去西南夷，我本是不願意你過去的。西南局勢，實在太過複雜多變，而且，我南京雖說是個胭脂氣重的地方。但論起爭端，實在遠非地方可比，此次水西安家之事，更讓我嗅到了一些不同尋常的味道。但此次你毅然肩負國事，而非退卻畏懼。讓我想到與你初次相見之事的情景，年少輕狂，卻有熱血激揚。你輩少年，為國事作為，我們這些老頭子見著，這才看到了帝國的希望！”

  贏忠殷切注視著蘇默，讓原本懷著私信的蘇默心下一陣愧疚。

  在如此目光之下，更是心下暖意湧動：“定不負長者寄望！”

  贏忠含笑，一招手，身邊一名侍從過來，用銀盤端著放著一方打印，以及蓋著書院院正、南京吏部尚書、南京禮部尚書的大印的命狀。

  “蘇默何在？”贏公肅然輕喝。

  蘇默立時正色，身體立直：“學生在！”

  “茲石鼓書院之命，予蘇默試南京禮部主客司主事之職，全權處理水西宣撫司繼任之事。此令！接狀！”贏公言簡意賅，便接過銀盤，遞給蘇默。

  蘇默躬身一禮，接過命狀打印，肅然應是：“蘇默領命！”

  儀式完畢，在所有人複雜的目光之中，蘇默正式接下了這麽一樁大麻煩。

  麻姑仙院的一處大雅間內，結束完大典的學子紛紛三五成群地聚在了一起。這是書院的曆練，沒個三兩月的根本搞不定。

  無論是接下來彼此合作幫助，還是友情珍貴，離別聚會。總之，眾人紛紛聚首，談天說地，當然，話題離開不了此次大典以及曆練任務。

  談及大典，自然是大家自報字號。

  蘇默沒有參加此次曆練，隻是幾人聚在祝融殿外，互道了珍重，便沒有再次聚會，眾人紛紛散開各自準備。若是曆練任務彼此能夠有幫助的，再單獨相聚。

  隻不過，蘇默幾人的曆練任務內容頗為獨立，也沒什麽彼此能夠幫的上手的。

  作為書院兩名最是聲名卓著的院草，蘇默沒有參加小圈子的聚會，陸禪卻也是沒有參加，而今的陸禪越發有了上位者的威嚴。

  也許是在和蘇默的明爭暗鬥之中獲得了成長，也許是家族放權之下，陸禪一舉一動都讓其餘學子覺得敬畏起來。

  總之，陸禪也明白，若是他與一幹學子在一起，大家也會有所拘束。再加上還有水西消息傳來，此刻，迫不及待想要看一場大戲的陸禪哪裏會有心情去管這些？

  至於曆練任務，在陸禪眼裏，隻怕也沒有覺得有何問題，在湖廣腹心根本之地，陸禪還未動作，湖廣內搶著想要獻媚的隻怕就不知凡幾了！

  陸禪沒有去參加小圈子的聚會，但繞著陳益古、崔子忠、夏元繁三人的諸多學子學子卻是不少。

  此刻，大雅間內坐著二十餘個學子。

  一幹人談天說地，互相交代了一下表字後。便有人說到了蘇默，一個方麵大耳的學子，喚作陳進任的對於蘇默的選擇，似乎摸到了場內核心人物陳益古的心思，很是鄙夷蘇默：“要我說，這蘇默，我不屑與之為伍。本以為是個什麽傑出的人物，詩詞精通，文名卓著。想不到，卻是如此一個蠅營狗苟之輩。竟是一門心思想著去撈錢了！”

  這陳進任起了個頭，洪流好似找到了一個發泄口一般。

  嗡嗡的，又是一名看上去清瘦幹練，眼神灼灼的藍袍學子，名作胡遠的起身：“不錯。行才（陳進任，字行才）所言，讓我同感啊。這蘇默，本就是個商戶。為了利益，什麽事情做不出來？如此等商人，本就是國之大害，如蘇默，更是我輩書院之恥啊！竟是鑽營朝廷，將書院曆練之任務變成了撈錢之所！”

  “哼，如安文（胡遠）所言，國賊之子，還不是這德行！想著能夠名利雙收，既完成了書院曆練，又是借助朝廷之權威大撈一筆，用以補貼自家商行！”這陳進任臉上表情更是鄙夷了：“恐怕，這蘇默想不到，西南之行，根本就是個大麻煩吧！”

  “哦？”胡遠臉上露出好奇的表情：“還請行才指教！”

  “指教不敢當，隻是讓諸位看清楚蘇默的真麵目罷了！”陳進任一臉嚴肅：“眾所周知，盡管西南為窮鄉僻壤之地，但土司卻是富有無比，更多有金礦銀礦為其據。又賴朝廷天威，地方官員麵對土司，皆是強勢無比，而土司不敢違逆分毫，任由索取。而今蘇默鑽營躥跳，得了這麽一個位置，還不是想著要借助朝廷天威，去勒索土司？而今，據我所知，蘇默更是得了朝廷全部處理之權。如此一來，水西土司之中，是安彥國上位，還是已故宣撫使奢辛蕙上位，都在蘇默一念之間。而且，朝廷此次，竟是連副使都沒有去派。對蘇默如此大權，毫無製肘。天知道，蘇默此次回來，能夠撈到幾萬兩的金銀！”

  對於西南夷，畢竟是沒有多少人知曉的。邊疆局勢之情況，哪裏有江南秦淮胭脂更讓人提得起興趣？

  故而，大家對蘇默去如此邊疆，不解的同時，也好奇起來。

  沒想到，這一好奇，這一探究，竟是得了這麽一個驚人的發現。這個看上去隻是窮鄉僻野的地方，竟是如此一個肥缺！

  一時間，眾人紛紛“義憤填膺”起來，每個人好似都在熱烈抨擊著蘇默以朝廷使者為名，卻行如此腐敗受賄之實！

  似乎感覺醋味太過濃重，陳進任話頭一轉，道：“但多行不義必自斃！蘇默恐怕想不到，西南之局勢，遠比他想的複雜！”

  眾人紛紛將目光落在陳進任身上。

  胡遠在一旁捧哏道：“哦？這又是如何一個複雜法？”

  “哼！”陳進任冷哼一聲：“朝廷吏治敗壞，曆代流官對土司多有苛待，便如四川之奢家，被上任四川總兵搜刮了九世積累之浮財。弄得夷人天怒人怨！而今永寧宣撫司宣撫使奢華明拚著不繼任宣撫使，也不肯納財，實際上恐怕是早就沒有錢財了！故而，在永寧宣撫司一次暴動之後，奢華明這才艱難得以繼任宣撫使！”

  “再加上安家與奢家時代聯姻，現在掌權水西宣撫司的奢辛蕙便是奢華明之妹。奢家之遭遇，便如安家感同身受。安家也受曆代貴州宣撫司，三司官員逼迫。安家之憤怒，恐怕比之奢家少不了多少。總之，經過這麽多年搜刮，安家有的，未必是賄賂，而是憤怒！此刻蘇默過去，一舉一動都會引起夷人的敏感猜測。依著以往蘇默的大胃口，再次搜刮夷人，隻怕西南局勢將徒然動蕩。到時候，若是安家也來一次暴動，哼哼，蘇默到時候，對此負全責之下，看他將來還有什麽將來！”

  絲絲絲……陳進任如此一言說完，眾人紛紛瞠目，紛紛都是想不到，西南的局勢竟是如此複雜。看似是個窮鄉僻壤，原來藏著如此豐厚的收益。

  看似有如此豐厚收益，卻想不到曆代搜刮之下，局勢又是一變，西南夷人憤怒積累，極可能釀成民變！

  如此肥缺和陷阱交織，登時讓大家歎為觀止。

  而所有人，紛紛都對蘇默毫不掩飾地幸災樂禍起來：“如此一來，蘇默看似得了一個肥缺，原來，是自己一口跳進了陷阱啊！”

  “哈哈！”眾人哄然大笑。