“尹家在蘇氏崛起的時候，雖說也算是名門，但其破落，恐怕誰都沒想到會成為一月前，善化的頭號大族。”蘇浚繼續說：“但自從蘇氏敗落，困守到此處後。善化以外的蘇家產業盡皆被八大家全部吞噬，而尹家，也就成了八大家在善化的一頭看家犬。一頭困守我蘇氏的惡犬！”

  “可憐……尹泓智恐怕至死，都不會想到他自以為曾官至工部侍郎，卻最終不過隻是一介走狗罷了！”蘇浚說著，將一張布告交給蘇默。

  蘇默接過手去，卻見上麵赫然寫著的正是尹家主脈的訃告……尹泓智抑鬱生疾，病歿羈押之中。

  “那尹光呢？”蘇默一陣心涼，堂堂從三品的致仕官員，竟是在那傳說中的八大家操縱之下，死的如此不明不白。

  蘇浚靜靜泡了一杯茶：“江陵自有他安身之處！”

  提及這個名字，蘇浚眼中恨意翻滾。白發人送黑發人的那種悲苦，恐怕是誰也難以承受的。

  蘇默起身，看著這位讓他不知如何評價的叔父，不知道當從何說起。透過這番話來，他能感受到當年他父親的英姿，當是如何偉岸。同樣，也能感受到父親失敗之後，那種蘇家隻能苟活殘喘的悲哀。

  若不是蘇浚好歹保住了蘇家最後一份實力，恐怕蘇默最後的下場隻是那個亂葬崗內一死嬰罷了。

  但同樣，若不是蘇家內部分成了兩派。蘇浚又對蘇默十分厭惡，多番打壓，乃至最後徹底抹去了蘇護的痕跡。似乎真的蘇家已經再無威脅，非如此，恐怕八大家也不會最後放過了蘇默。

  而蘇默冒雨歸來，卻慘遭大病，連房宅都被奪了去。其中黑手是誰，不言而喻。

  蘇浚的確是逃不過嫌疑，但若是蘇浚真的想要置蘇默於死地，恐怕十五年前就可以做了。並不需要等到此時，這般惹眼地做出來。再加上蘇默此番突兀回歸，卻是為了蘇護的消息，其中因果，不問自知。

  一切的謎團在蘇默眼前迅速破開，而六房和大房的關係，顯然也微妙到了極點。

  正是因為有了六房的打壓，故而蘇護的後人才會沒有翻盤之力，故而為所謂八大家容忍，或者說無視。亦或者，這才是世家的生存之道吧……想到此處，蘇默不由黯然。這顯然是弱者的無奈之選。隻是……蘇默忽然想到一個問題。依著蘇浚那般強大的能力，為何在族權鬥爭之中，卻顯得十分孱弱。而表現在外人眼裏，除卻了十分明顯地對蘇默敵意外，似乎什麽進攻，都是輕柔無力。反而，在蘇默連番的攻勢之下，迅速潰不成軍？

  是蘇浚真就這般無能麽？

  一想到當年蘇浚好歹也是和蘇護對等的存在，蘇默便否認了這個念頭。他想到了一個猜測……假打。

  “那為何……叔父會對我手下留情？”蘇默說出了自己的疑問。

  蘇浚搖搖頭：“沒有什麽為什麽，你既然選擇一力打破枷鎖複興宗族，那我自然不會去阻攔。不然，即便是你庸碌一生。宗族如此沉淪，遲早會分崩離析。既然如此，那便博一場，或許還不是壞事。”

  說著，蘇蘭若忽然補了一句：“其實，我本來並不知道這些，但畢竟是蘇家人。”

  “蘇家人……”蘇默深吸了一口氣，看著蘇浚：“那八大家……”

  “既然你敢扛著內外壓力把尹家抄了，難道還沒有膽子對付一個區區八大家？”蘇浚凝視蘇默：“你是蘇家子，是蘇護的種！”

  “好！一年內……我必取尹光人頭！”蘇默立下承諾。

  蘇浚大笑：“好。不愧是大哥的種，既然如此。我便再與你演一場戲，給你拖住一年的時間！”

  當蘇默悄然離開的時候，整個善化，依舊平靜。無人知曉這場秘密談話，而蘇蘭若，看著蘇默離去的背影，卻是神色複雜：“父親為何不將赴任長沙府知府的事情告訴蘇默？”

  “總要給自己留一份力氣！”蘇浚又道：“說是演戲，但誰知道，這會不會弄假成真？”

  “父親是說……要真打？”蘇蘭若有些不明白。

  蘇浚輕歎一口氣，緩緩搖頭：“癡兒呀。蘇默雖然手段厲害，心機也頗為出色。但想要打破八大家的封鎖，太難太難了。但蘇默的再次崛起，終究會讓八大家明白一個事實。我蘇家子，有不屈的精神。一味地打壓和封鎖是不會成功的，越是壓抑，爆發出的反噬約會重創他們，乃至滅掉其中一個乃至多個。待到那時，就是蘇家真正可以崛起的時候。”

  “看來你在麵對蘇默的時候，已經心底有了怯懦。今日這一仗，你敗給他了。但這畢竟是族內的事情，少一點光芒並無傷大雅。可日後麵對天下這個大舞台，你還有機會成為這個世界的主角。而蘇家的崛起，也未必全落在蘇默的身上。你，一樣可以。”蘇浚目光凝重：“而大房和六房的關係，你要把握住！”

  “無論是大房，還是六房。都是蘇家人！所以無論你們怎麽爭，都不能將蘇家人的根子給忘了，一旦那樣，蘇家無論怎麽興盛都免不了最後陷於內耗。”

  “八大家這外敵如此強盛，我們固然可以利用八大家迫切打擊蘇家的心理借勢發展。乃是眼下我這長沙府知府的位置，也是有陸家在操縱一份。江陵希望我這個蘇默的”死敵”能夠將蘇默限製在長沙府內，忙於內耗。但這終究是歪魔邪道，妄想將希望寄托在敵人的幫助上，這本身就是一種愚蠢！”

  “孩兒記住了！”蘇蘭若臉色微微發白，通過蘇浚這一番講解，他才明白，這局勢其中掩藏的風險，終究有多驚人！

  長沙城內，湖廣按察使司衙署。

  贏忠看著這封來自燕京的密信，閉眼良久終究不過是長長一歎，帶著悠遠的落幕：“荊人已動議彈劾於你，且莫妄動。小輩之事，需斟酌。”

  湖廣為荊楚之地，而荊楚有一個荊州，荊州有一個江陵。