蘇默的自然休提，一番經曆，好似傳奇話本一般，教紀皓然感慨不已。而在紀皓然的敘述之中，蘇默也了解到。這位品格耿直，古道熱腸的師兄在前往北疆曆練的時候，發現了有一員遊擊將軍貪汙喝兵血，不忿之下，告狀到了兵部。

  對於書院中人，中樞自然沒有輕易忽視。最終甚至驚動了聖上，徹查之下，邊鎮的主官倒下一片，遊擊將軍被判斬立決，家眷發賣教坊司。而邊鎮文武主官撤職的撤職，下獄的下獄。

  整個北疆，一片震蕩。

  而始作俑者，這位濃眉大眼的愣頭學生自然沒法再去北疆曆練。被幾個軍方大佬恨透的紀皓然最終竟然落得無處可去的下場，最終還是贏忠這位老前輩收了下來，在湖廣按察使司兵備道任職。

  蘇默心中略一思索，這位師兄哥哥可是曆來喜好武事。書院至今日，已經少有好武事的學子了。一般曆練，不是江南州府，就是京師六部。哪裏又跑去邊鎮吹風吃沙的？

  結果這位老哥可好，眼裏進不得沙子，揪出了一鎮的腐敗問題。若不是有書院罩著，這種衝鋒馬弁，隻怕早就在各方神仙的衝撞之中死得粉身碎骨了。

  再換做尋常人，隻怕這樣打擊之下，早就消沉萎靡了，但這位卻不然。一看氣色，似乎對這兵備道很是鬥誌昂揚。

  一念及此，蘇默忽而眉毛一挑：“西南諸夷可是不穩？”

  紀皓然騰地一下起身，左顧右看，一見無人，這才鬆口氣。轉而驚愕地看著蘇默：“莫不是顏師說的？”

  蘇默搖頭，紀皓然口中的顏師。便是書院之中收蘇默入門牆的那位老前輩，在書院之中地位極高。自然知曉許多機密：“近日看朝中邸報，還有湖廣兩廣傳來的一些消息。我自己瞎猜的！”

  紀皓然連道不可思議，最後這才苦笑道：“你一句瞎猜，卻讓我差點以為計劃泄密了。你既是同門中人，我也不瞞你。朝中的確有動議用兵，而以我所觀。西南之局勢，即便是朝廷不想打，也遲早會開仗了。”

  蘇默默然，一旦戰事開啟。不說沙場刀兵死傷，就說民夫征發，兵勇雲集，都會讓華南之地背上沉重的包袱。再念及那位老者遷移駐地，蘇默的目光一下子有些幽沉下來了。

  但轉而，蘇默便將這些拋開。

  紀皓然見蘇默一直緊著那個盒子，心下好奇：“方才，我還在納悶。以為你到按察司是知道我在此處，現在看來，卻不是我想的。怎麽，要為哪家大人物兼職一份掮客？不瞞你說，老大人蕩清吏治，又是書院當年那一輩中有名的堅韌。這托請之事，還是莫要開口了！”

  蘇默哭笑不得：“我道是那門子怎麽視我如同仇寇一般，原來我就長了一副掮客的臉？”

  兩人相視大笑，蘇默這才從懷中拿出一份名帖：“在師兄麵前我不敢隱瞞。過幾日，師弟有個大麻煩。雖說有把握能壓得住對手，可思量左右，卻想不到個鎮場子的真神。前些時日，見了這名帖的主人。料想那番氣度，甚麽鬼魅也不敢放肆。那日，又聽這位老先生是川人。這不，師弟家中有個極擅庖丁之藝的廚娘。便為老先生備了些正宗川中菜肴。”

  蘇默巴拉巴拉地說著，揭開食盒展示給紀皓然看。紀皓然卻良久沒有反應過來。正納悶著，卻見紀皓然這位向來大氣的人此刻肅穆端正，竟是騰地一下站了起來，有些尷尬朝著蘇默擠著眼睛，那神情，直好似見鬼了一般：“臬台……”

  “什麽台？川中沒這道菜啊？”蘇默一頭霧水。

  卻見一個清瘦的老者威嚴盡散地搶走食盒，嗅著色香味俱全的菜肴滿是陶醉：“三年不知肉味，今日，終於得嚐鄉食矣！”

  看著這白眉善目的老者手腳幹淨利落地從自己手中搶過食盒，蘇默頓時大急，剛要搶過去，忽而反應過來：“是山石老人？”

  說罷，蘇默拿出那封名帖，又轉而想到剛才紀皓然所言。這般一聯想，頓時明白了過來：“臬台？”

  “什麽捏啊什麽台，今日休沐，小後生好不容易來一次。莫要再張口閉口官職了，老夫就是一個又臭又硬的老家夥！”說著，似乎感覺到自己剛才有些急色很是丟臉。於是老者找了個小桌，將食盒放在上麵，看了一眼蘇默感歎：“川蜀瀟湘雖同是喜好食辣，可這家鄉的風味，卻讓我這老家夥想了好久了。小後生，你用心了！”

  “學生近日所得，大抵追溯，多有賴那日前輩所助。心中一直想著能夠報答前輩，再加上近日有得一精於廚藝的廚娘，於是，這才動身前來。”蘇默肅手而立，驚聞這個普通老者竟然就是湖廣三司之一的正三品按察使，蘇默的小心肝頓時便跳動得有些快了。

  這放在後世，那就是省委副書記兼紀委書記啊。而論及真實權力更是多有超出，再加上書院的背景，這位老人的力量，可是很恐怖的。之所以蘇默之前沒有反應過來這位山石老人，蓋因山石老人是初到長沙，登嶽麓時這才取的別號。知道的，除了親近之人，就隻有至交老友，關係稍遠能知曉的，也就蘇默一人了。

  故而，蘇默完全想不到。這位看似普普通通，卻氣度不凡的老者竟是湖廣之中，最有權勢的四人之一！

  收斂心神，蘇默旋即又鎮靜了下來。

  聽了蘇默所言，贏忠捕捉到了蘇默稱呼之上的不同：“前輩？你也是書院的學子？是了，若是不然，皓然也不會領你進別院。隻是，這謝之一字，倒是讓老夫有些摸不著頭腦”

  贏忠是休沐之日，也閑不住的人。時局緊迫，贏忠敏銳感覺西南異動已經麵臨一個臨界點，是以，便是休沐之日，也打算找紀皓然來討論一下局勢。

  卻不料，剛好撞見了蘇默這個年輕小後生。