天下百行，各有其道。這蛇有蛇道，鼠有鼠道。

  就比如按察使司移駐長沙，讓府衙上下平白多了一個頂頭上司老大不高興。但有一夥人，是極是歡欣鼓舞的。

  這夥人，便是那些掮客。而且這些人還不是有組織有紀律的。他們的機構，稱之為牙行。從事著這交接往來，中介托請之類的事情。故而，按察使司來了長沙之後。長沙的牙行牙人們頓時就歡欣鼓舞起來。

  按察使司管得什麽？自然是刑名訴訟，可犯了法，要關大牢，要杖刑，鞭刑，流徙，殺頭甚至大牢裏頭各種醃臢。那些犯人親友就不急？

  急了，那又能咋辦。

  難不成，依著而今這吏治敗壞。能中大獎地碰上一個大青天？自然是不能這般天真的。說不得，托人請人，銀子流水一般使出去。早些將人從大牢之中撈出來才是！

  但要是有那能量，早就在進大牢之前被人恭恭敬敬帶出去了。那些平民富戶，哪裏認得那些高官權貴？

  到了此刻，這些服務周到，價格“適中”的牙人們就出來了。這些人，不僅能為你介紹工作，租賣房屋，甚至奴隸買賣。還能給你牽繩搭線，急你心中所急，想你心中所想。

  別誤會，牙行的人可不是要去搶媒婆的生意。雖然媒婆大抵也屬於牙行中人！

  牙行掮客們的路子，比起媒婆可要強大許多。他們上結公卿，下知黎民。隻要你拿得出那明晃晃的銀子，他們便能幫你打通一個個關節，到時候大牢之中如何乾坤挪移，那就不需你再多費心了！

  如此，當按察使司來了以後。躍躍欲試想著打通這個關節的掮客們，自然紛紛雀躍。

  當然，牙人掮客也是分等級的。有混的差的隻能勾搭低級文吏，衙中差役。混的好點的，才能去請書吏們上那青樓楚館銷魂牽線。再有，就是那些錦衣羅袖，氣派不凡，談吐不俗的高級掮客。

  這些人口才絕佳，氣度文雅。一言一行，莫不對著士大夫們的口味。論起和人打交道的手段，一個個是嫻熟無比。便是討價還價，也是毫無煙火氣息。

  按察使司移駐長沙之後，牙行紅利之中，最大的蛋糕自然是屬於那些頂級掮客的。

  因為，這些掮客對陣的，都是高級官員。比如各道僉事，乃至正副按察使！

  這樣一場涉及權力和金錢的盛宴，自然是可以讓整個牙人掮客們歡呼雀躍的。而紛至遝來的掮客們也顯得很是興致昂揚，他們紛紛錦衣羅袖，體麵而清雅。以文人雅士的身份開始向按察使司發起了進攻！

  最後……全軍覆滅。

  執政按察使司的贏忠在第一把火移駐長沙，第二把火立獬豸門前後。第三把火，終於燒在了這群托請賄賂的掮客頭上。

  這些文人雅士紛紛被贏忠翻出了老底，所有的醃臢事一股腦被公布出來。將整個長沙府震了三震，一時間，吏治為之一肅。

  此刻，蘇默舉止文雅。言談不俗，一身錦衣用料不凡。一切的一切……似乎都是一個掮客做派。嗯，一個高級掮客。似乎又不怕死地來了！

  蘇默沒有想到會有那麽多紛擾，隻是一看門吏帶了這麽多軍漢過來，便意思到了不妙。

  門吏神色嚴肅：“你是何人，到按察使司來，所謂何事？”

  蘇默鎮定一下心神，心道這休沐之日，自己前來拜訪並沒不妥吧。蘇默還不知道自己已經被當做了拉皮條的掮客，於是老老實實道：“學生所來，是拜訪臬台的。”

  門吏一聽，頓時蘇默在自己眼中就成了灰色。更加嚴肅，指著那盒子道：“此盒中之物，又是什麽？”

  蘇默有些摸不著頭腦了，心道這難道是防刺客的？

  摸不準，蘇默也不敢說實話了，於是袖中一抖，一塊銀閃閃約有十兩重的元寶在寬大的長袖之中，朝著老門吏遞過去。

  老門吏一見此，本來要厲聲駁斥。卻不料這十兩銀子手筆委實大的可以，心中頓時踟躕起來。打量著蘇默，心道這小夥子以前怎麽沒見過。若是眼熟的，指不定也能得臬台接見，十兩銀子那就值得了！可若是這小子真是個新丁惹惱了臬台，自己這差事可就砸了。

  正當老門子糾結的時候，忽而身後一陣沉穩的腳步聲傳來。

  一個粗眉大眼的大漢穩步走來，一身勁裝，肌肉鼓鼓。竟是個練家子，蘇默看著這個渾身上下洋溢著剛健氣息的男子，忽而覺得十分眼熟。

  這大漢掃了一眼門外紛擾，卻是略一皺眉：“按察司衙前重地，何故如此喧嘩？”

  大漢聲音洪亮，中氣十足。卻好似擊在了門吏心坎之中，頓時那十兩銀子好似燙手一般。正要退回蘇默身上，卻不料蘇默大笑一聲，快步過去，竟是理也不理其餘幾人：“皓然兄，想不到你竟是在此處！”

  “言維賢弟！”大漢轉身一看，也是大為驚喜：“你怎麽知道我在按察使司？哦，對了，你是湘南大族。打聽到我在此處，也並不奇怪了。隻是，你初到書院，何故又告假出來了？”

  兩相執手見禮，蘇默連連搖頭：“說來話長，說來話長啊。”

  那皓然兄聽了，也明白了過來。這門頭人多眼雜，的確不是個說話的地方。見此，憨厚地撓頭，道：“還是你心細，走，好久不見，今夜我與你同榻夜談！”

  蘇默哪有不允，攜手入內。驚得那老門吏一地兒和門外掮客掉了一地的眼珠子，老門吏一個勁地拿著那十兩銀子捂著胸口心道這日子是越來越沒法過了，一個個地扮豬吃老虎，還是早些回家養老吧！

  步入中堂，進了偏院。蘇默總算來得及和這皓然兄好生說到了：“本以為師兄明年才會去九邊曆練，卻想不到竟然入職了文途。”

  蘇默所言師兄，自然是這濃眉大眼的大漢，紀皓然！兩人並非一脈，卻是蘇默院中難得幾個至交好友。其人性格豪爽，古道熱腸。蘇默初到書院幾次遭到麻煩，都是多虧其幫忙。

  故而一來二往，兩人便成了至交。

  今日故友重逢，自然是幾多歡喜。兩人你一言我一語，逐漸將彼此的情況了解清楚。