公元1655年，大明崇禎二十七年二月六日，晴。

  作為朱由檢的四十四歲壽誕，這一天剛破曉，紫禁城的宮人們就開始起來準備，朝中的文武百官也早早起來準備。、

  盡管朱由檢的壽誕不需要他們做什麽，但他們也要早早起來做準備，皇上的壽誕也是需要他們獻禮的。

  這一天京師的各大報社所要報道的也無非是朱由檢壽誕的事，這次壽誕紫禁城對這些記者們短暫開放，一些記者可以憑借宮中發行的令牌在這一天進入一次皇宮。

  他們隻有采訪權而沒有自由權，隻能在少有的一部分區域內活動。

  跟他們有一樣待遇就是前來給朱由檢賀壽的各國君主了，他們進宮總要帶些隨從，人一多就不好管理了。

  他們隻被允許在規定的區域內活動，一旦超出規定的區域，便會以間諜罪被宮中衛士捉拿。

  整個上午都是宮人準備的時間，一直到中午壽誕才開始，冬季的太陽像是女人的手，柔軟而平和，照在人身上暖洋洋的。

  在金鑾殿前的廣場上，穿著龍袍的朱由檢與穿著少年服侍的朱和潯一同坐在龍椅上，左手邊的位置坐著張皇後，右手邊是朱慈烜夫婦。

  沈洪從下人手裏接過一碗豆花送到朱由檢麵前，純白色豆花上僅撒了點糖，朱由檢接過銀碗，看了眼碗裏的豆花，輕輕用勺子攪拌。

  不用想也知道了，這肯定也是淩小小拉來的讚助之一，攪和幾下就可以吃了，微甜的豆花進入口中非常爽口。

  雖然他是北方人，卻也喜歡這甜口的豆花，沈洪這時在旁邊道：“陛下，壽誕馬上就要就開始了，首先是群臣代表百姓送拜賀禮。”

  朱由檢對碗裏的豆花淺嚐輒止，今天他還要吃很多東西，內帑不出錢還要搞出這麽大排場，總要對每個商家都有所表示。

  嚐完一點遞給沈洪，再擺擺手示意他可以一邊去了。

  下邊的文武百官已經坐在禦前兩側，宮女們飄飄嫋嫋的奉上一道道菜肴，一道道珍奇菜品看上去就讓人食指大動。

  皇帝的壽宴有二十道熱菜、二十道冷菜、湯四道、小菜四道、鮮果四道、瓜果蜜餞二十八道、各色點心麵食二十九道，共計一百零九品。

  菜肴包括豬、鹿、羊、雞、鴨、魚等肉食，輔以蘑菇、燕窩、木耳等山珍。壽宴午時擺設、未時開始，申時結束，曆時四小時，這頓所謂的午飯吃完也就快晚上了。

  侍女們奉上菜品後，廣場四角的樂師們齊齊演奏出中和韶樂，溫雅的中和韶樂聲一起，廣場上頓時神聖起來。

  那個高高在上的人影也變得神聖起來，此時宮內宮外完全是兩個世界，宮外已經開始了。

  宮外早就搭建起經壇、戲台、彩殿、牌樓，組織道士頌經，戲班演戲，烘托氣氛。

  坐在主幹道的正陽大街上此時也有軍士負責維持秩序，各個教紡、戲班都組織了遊行花隊為京中百姓表演，有陳山車、旱船、走索、丸劍、雜技、角抵、百戲。

  除此之外還有上百匹大象、犀牛、舞馬隆飾入場，這些動物都走上街頭了，加上街道上行人眾多，要是沒有軍隊在旁邊維持秩序可不行。

  自古以來皇上的壽誕就是假日，隋文帝楊堅曾頒布詔令，他生日那天，全國禁止殺生，一天吃素，以此報答雙親的養育之恩。

  唐初，唐太宗李世民將自己的生日定為降誕節，將帶有個人彩色的皇帝生日，升格為國家層麵的重要節日，並且成為一種製度。

  有一此唐太宗過生日他對大舅子長孫無忌說：今日是朕生日，俗雲‘生日可喜樂’，以吾之情翻感思!”說完百感交集，潸然淚下。

  後來的李隆基再次擴大了壽誕的影響力，他在花萼樓舉辦生日宴會，花萼樓位於興慶宮內，是唐朝國家級外交和餐飲的中心，更是他和楊貴妃的主要娛樂場所，有“天下第一名樓”的美譽。

  右丞相薛曜、左丞相張說等人上奏，取“千秋萬代”之意，請求將八月初五定為“千秋節”，以此為皇帝祝壽。

  李隆基很喜歡這個提議，“著之甲令，布於天下”，規定每年八月初五為千秋節，皇帝的生日成為全國性的節日，朝野放假三天，舉國同慶。

  可以說古代的千秋節就是封建帝製中的國慶，作為一個舉國同慶的大日子，百姓也是放假的，百姓們走上街頭，親身見證著難得一見的盛事。

  朱由檢即位二十多年還是第一次搞這麽大的排場，幾條主幹道上都能看到穿著軍大衣，背著一六四四式步槍的帝國軍人在維持秩序。

  就算有些想趁著人流量大，趁機偷點東西的人也大都會被當場抓住並轉交給順天府衙門，使得街道上秩序井然。

  很多因為售賣的是人們的日常用品，而不得不營業的官營店鋪也進行了打折活動，本就不貴的物價再打折就更便宜了，極大刺激了消費增長。

  就連城外幾個警備師的士兵們也得到了酒肉犒賞，唯一跟平常沒改變就是大赦天下了。

  在很多人印象裏，好像隻有新皇帝即位的時候才有大赦天下這一說，實則不然，皇帝壽誕的時候也會大赦天下的。

  但不是每年壽誕都能大赦天下，比如在唐朝的時候，安史之亂爆發後，唐玄宗西逃，太子李亨登基。

  永王李粼在南方擁兵自重，李白被招為幕僚，後來永王粼被擊敗，李白以造反罪被投入監獄，要被流放夜郎（今貴州桐梓）。

  眼看著李白就要在荒蕪的邊疆度過餘生，這時候正好遇到天下大赦：死者從流，流以下完全赦免，李白僥幸逃過一劫。

  這是唐朝，宋朝的時候也是動不動隔幾年就來一次大赦天下，比如水滸裏宋江殺了閻婆惜，梁山邀請他入夥，可是宋江寧願被流放也不願意上梁山，就是因為這點。

  宋朝每隔幾年就會大赦天下，到時候他又會變成無罪之身，而上了梁山就洗不白了。