魯道夫滾落樓梯的聲音很大，酒館的夥計還在一樓收拾喝醉酒的客人，看到已經上去辦事的老板如此淒慘的滾下樓梯，第一反應還以為是老板被那小娘們踹下來了，放下酒鬼就過去扶魯道夫。

  他剛碰到魯道夫，黑衣人就從樓梯跳下，在夥計還沒反應過來的時候一刀下去，在魯道夫脖頸後方劃出一道兩三厘米深的血口。

  “啊！！！”

  夥計一聲驚叫，他嚇傻了，黑衣人一個箭步衝上前去，一刀下去，人頭落地。

  礙事的家夥都解決了，黑衣人掃了眼周圍這些酒鬼，這些家夥沉浸在美夢來不製造想些什麽，有人在喃喃囈語，有人在打呼嚕，還有人伸手叫喊要再來一杯。

  黑衣人對他們一視同仁，在每個人頸動脈來上一刀，走到後廚拿出一些烈酒潑灑在酒館的一二層，順手把隔間裏的兩個酒鬼也收拾了。

  做完這一切，黑衣人從胸前掏出一個火折子引燃，他站在血泊裏看著手裏的火折子上燃燒的火苗，隨手把火折子往樓梯上一扔，在烈酒的作用下，火苗頃刻間演變為大火。

  黑衣人收刀入鞘，從正門走出酒館，很快消失在黑暗中。

  大火很快吸引了鄰居們的注意，小鎮居民們匆忙穿好衣服出來時，烈火已經將整個酒館吞噬，裏邊沒有慘叫，更沒有身披烈火的人影要跑出來。

  趕過來的居民越來越多，他們圍著酒館看，盡管周圍都是雪，但在這種情況下現在還沒逃出來的人是不可能有活下去的希望的。

  酒館是獨棟建築，一家著火不會波及到其他房屋，鎮民們議論紛紛，卻都沒有出手。

  大火燒了兩個小時才熄滅了，第二天一早，人們又圍過來看，發現了8具麵目全非的屍體。

  幾個經驗豐富的獵人上去檢查發現了他們身上的刀傷，他們將消息告訴給鎮民們，小鎮居民們頓時人心惶惶。

  小鎮雖然人流量大，但還從未發生這種事情，八個人先中刀再身亡，這種惡性案件從小鎮創建之初也隻發生過一次。

  那次事件是小鎮上搬來了一戶人家，那戶人家表現上看是個虔誠的天主教家庭，待人很友善。

  起碼，在他們剛來的時候是這樣。

  等他們弄清了小鎮上的人際關係，就拉攏一些人再恐嚇一些人，沒人知道那些人想做什麽，或者是想讓他們自己的家族成為小鎮上的統治階級。

  百年前的這個小鎮跟其他許多小鎮一樣，因為地理位置的因素，處於沒有官方機構管理的狀態，小鎮有什麽事都是居民開鎮民大會一起決定。

  那家人恐嚇他人的手段在剛開始起到了一些效果，一些人被迫搬離這裏，後來鎮民團結起來抵製那一家人。

  在那一家人裏，家主看上去是個慈祥且虔誠的天主教信徒，實際上他一直在對家人的洗腦，在天主教義中灌輸自己的想法。

  受到一段時間的抵製之後，那家人拿著刀衝到小鎮裏見人就砍，砍死砍傷十幾人。

  鎮民合力將那一家人製住，這種事情放到哪裏都不會被原諒，盡管那個惡魔家主說自己是受到了主的囑托才這麽做的。

  但沒人會聽他這種鬼話，按照對付狼人、巫師之類的辦法，將那一家人送到火刑架上燒死。

  百年前的事情已經過去，如今小鎮又發生了這種事，鎮民開會商量了一下，最終決定到十幾公裏外的城市裏去請地方衙役過來處理。

  對於當地的衙役們而言，一個俄國佬聚集的小鎮上，一間酒館在晚上莫名起火，火災中發現的八具屍體，每個人身上都有刀傷，且大都是在同一個位置。

  這種案子聽起來似乎很玄乎，凶手應該是個殺人不眨眼的家夥。

  可對在這裏帝國的衙役們而言，他每個月拿的餉錢隻要他們負責一件事，那就是維護這裏的帝國百姓的生活安穩。

  死的8個人都是俄國鬼子，沒有一個大明百姓，地方官官府隻是象征性的派兩個人過去查驗了一下。

  兩個衙役坐車來到小鎮上，小鎮已是人心惶惶，很多早就該出發的商隊，因為隊裏死了人而暫時停下行程。、

  他們如果不等著地方官府派人來之前就走了，他們可能會麵臨處罰，還會被當做嫌疑人對待，嚴重一點的甚至可能會因為不配合官差辦案而被抓進大牢。

  地方官府派過來兩個衙役對著燒的什麽都不剩的酒館遺址查看半天，撿了根樹枝畫了個方框，將酒館以及周圍的幾平方米土地都框進去之後，讓隨行而來的翻譯告訴在場的人，現在已經是封鎖區了。

  做完這個兩個衙役就走了，至於破案麽，殺的是俄國人，為什麽要漢人來破案？

  ……

  另一邊在大明帝國養心殿內，朱由檢和朱慈烜負責二人一起在殿內處理政務。

  朱由檢看到了李剛父子的卷宗，和他曾經看過的很多案件一樣，這起案件沒什麽疑點。

  地方官府將案件偵破之後上交刑部，刑部又送交大理寺複核，大理寺複核無誤之後送到內閣，內閣再送到皇帝這兒來。

  下邊的幾個衙門都確認無誤了，內閣已經在上麵打完代表同意處決的勾了，他再打一個勾就可以立刻對李剛父子處以極刑，並對牽連者施加相應的懲罰。

  他在意的是這起案件的受害者，受害者的身份讓地方官府調查了很久，最後不得已上交刑部調查，刑部弄清楚了，受害人居然是內閣首輔的兒子。

  這就值得他注意了，想到內閣中的場景，他心中歎息了聲，在折子上打了個勾。

  在這本折子上他用了5分多鍾的時間，這麽慢的速度吸引了一邊朱慈烜的注意，“父皇怎麽了？”

  這件事沒什麽好隱瞞的，朱由檢直接就告訴他了，朱慈烜馬上get到其中最重要的一點，“奇怪，宋大人的兒子怎麽會出現在那兒？”

  “是啊誰知道呢。”朱由檢微笑著把折子放到一邊。

  宋應星的兒子為什麽跑到那裏，還不是為了自己那點小算盤。