在張老六家裏呆了一下午,朱慈烜三人趕著夜色回到縣衙，朱慈烜開始了自己的知縣生涯。

  幾天之後的紫禁城裏，傍晚時分的時候。

  錦衣衛指揮使夏潯呈上的一份奏折送到養心殿裏，朱由檢已經要回乾清宮休息了，看到這份折子他又在養心殿裏多坐了一會兒。

  這份折子是他的兒子在初步了解陝西情況之後寫的，寫好之後加急送往北京。

  折子上寫的是一個大膽的想法，參加過一線戰爭的朱慈烜見識到了毒氣彈的威力之後想到，毒氣彈既然可以毒死人，那同樣可以毒死蝗蟲。

  用氣殺人可比扯布、挖坑、火燒方便多了。

  看到兒子的這個想法，朱由檢有種茅塞頓開的感覺，一直以來他雖然注重自然災害的發生與治理，但他在意的還是幹旱、洪澇這兩樣。

  蝗蟲不過是幹旱引發的附加項目，從朱慈烜送來的這份折子裏看，幹旱雖然眼中，但是老百姓挖井挑水還是能應付的。

  最影響百姓的反而是附加項目的蝗災，朱慈烜隻是有這麽個想法，既然現在不打仗，完全可以讓帝國科學院的科學家把毒人的毒氣弄成毒蝗蟲的。

  朱由檢微微一笑，對劉若愚道：“若愚啊，朕這個兒子現在也能提一些有價值的意見了，你把這本折子送去科學院，讓他們研究研究。

  爭取兩三年內搞出來，這是功澤萬民的差事，讓他們認真點，用來殺蟲子的東西絕對不能對人體和農作物有任何傷害。”

  “是。”

  劉若愚把折子收好，就要傳令時朱由檢看著劉若愚佝僂的背影突然想起一件事，“若愚，你今年多大啦？”

  劉若愚腳步一頓，轉身回道：“回陛下，奴才今年七十了。”

  “七十了。”朱由檢靠著椅背，自顧自的道：“這個年紀在尋常百姓家中已經是兒女繞膝之年了，你卻還在宮裏伺候朕，這二十多年真辛苦你了。”

  劉若愚預感到了什麽，陪笑道：“奴才每天陪著陛下，陛下才辛苦呢，縱觀我大明十幾位皇帝，也就太祖爺和成祖爺能跟陛下比比。”

  要是以前朱由檢聽到有人這麽恭維自己，他還會覺得這個人虛偽，但是現在看看世界地圖上那一大片紅色疆域，這個馬屁他受之無愧。

  他之後隻能有兩代明主，明的江山將再無外敵可撼動。

  “能從朕登基之初陪朕到現在的人不多，朕不想讓你們老了老了還有被殺頭的危險，白翎已經回家養老了，若愚，朕也賞你點東西回家鄉去吧。

  你我的時間都不多了，朕的根在紫禁城裏，這裏有嫂子，還有烜兒，你的根在宣府，回去看看吧。”

  “陛下。”

  劉若愚俯首叩拜,“奴才蒙陛下恩擢，得為司禮監掌印，陛下對奴才的恩遇就是最大的恩典，奴才豈敢再奢求什麽賞賜。”

  朱由檢臉上浮出一絲柔和的笑容，“這算什麽賞賜，總要有人當司禮監掌印，你不當朕也得找別人當，你不要賞朕得給。

  把這折子送去之後，就去尚書台替朕擬道折子，封你為寧國公，賜錦緞一千匹，一千萬錢。

  你跟朕二十多年，朕坐禦輦你走路，一走就是二十多年，朕也賞你架禦輦，力士24人，武士24人，你就坐著禦輦回家。”

  “陛下！”

  劉若愚一聲嚎啕，深深叩首，額頭叩在地上的聲音清晰可聞，朱由檢最受不了別人跟他來這套，便喊道；“來人呐。”

  隨著他的一道喊聲，四名武士快步跑上殿來聽令。

  “把他拖下去。”

  “是。”

  四名武士盡可能輕的把劉若愚拖了下去，劉若愚被拖出殿外，從地上起來回頭朝養心殿裏望了一眼，向帝國科學院走去。

  宮裏距離帝國科學院的距離可不近，劉若愚在一群小太監的簇擁下向科學院走去，小太監們像群蒼蠅似的圍在他身邊，苦口婆心的勸他，讓他坐轎子去。

  劉若愚對此充耳不聞，距離雖然遠，但要看是以什麽心情走的這麽條路，這可能他此生最後一次走這條路給1皇上當差了。

  一路上他想了很多，回想起自他這一生，他無疑是很幸運的，

  他本來叫劉時敏，家中世襲延慶衛指揮僉事，父親劉應祺更是官至遼陽協鎮副總兵，有這個身世他這一生就算不用努力，也能得到一個不低的官身。

  要是再努力努力沒準將來也能當個總兵，他十六歲那年，因感異夢而自施宮刑，萬曆二十九年，被選入皇官，隸屬司禮太監陳矩名下。

  陳矩是那時的司禮監掌印太監兼提督東廠，他為人廉潔，力主安靜，矯正時弊，那段時間宮裏很太平。

  天啟初年，魏忠賢擅權專政，魏忠賢的心腹太監李永貞任司禮監秉筆，因為劉若愚擅長書法且博學多才，便派其在內直房經管文書。

  魏、李又多陰謀詭計，對他頗多猜忌，他目擊魏李二人所為而又無可奈何，遂自改名為“若愚”，借苦心二字以自警。

  閹黨覆滅之際，很多閹黨成員到處花銀子使關係，讓自己能在天降傾覆之際逃過一劫，他們逃脫了，但他們造的孽總得有負責。

  閹黨成員和不是閹黨的宦官人人自危，在別的宦官為各自安危擔憂的時候，他卻成為了皇帝麵前的紅人。

  在王承恩被朱由檢發配到南洋探查海路之後，他成了司禮監掌印太監，直到現在他也不清楚皇上為什麽這麽信任他？

  作為皇上的秘書，他要是想私底下做點什麽，那可太容易了，但皇上從來沒懷疑過他。

  甚至曾經自己的幹兒子犯了事，皇上也選擇幫他壓下來。

  幾公裏的路程很快走完，在帝國科學院裏他把朱慈烜的折子交給現任科學院院長曹歸，吳有性退休之後，選擇曹歸作為自己的接班人。

  把奏折送到之後，劉若愚就去尚書台擬旨了，擬好的旨意要送到皇上麵前，由皇上加蓋玉璽才能生效。

  做完這些的他來到司禮監，在司禮監的值房裏，皇上要裁剪宮中人手，劉若愚作為宮裏所有太監宮女的老祖宗，自然不能厚此薄彼。

  司禮監的人手也裁剪了很多，在一群秉筆太監的拜禮中，他坐到了自己的主座上。