在大明，紫禁城裏。

  朱慈烺的病牽動著所有人的心，紫禁城裏像被埋上一層陰霾，連著半個月北京城上空的陰雲都不曾散去，時有大雨降下。

  百姓們大都躲在家裏，心裏莫名發慌。

  養心殿的窗邊，朱由檢扶著窗沿望著殿外瓢潑大雨，略顯消瘦的臉頰上無悲無喜，目光一如往常的深沉，讓人猜不透他的此時的想法。

  侍候在殿內的小太監悄悄交換著眼神，他們以為朱由檢是在為太子的病情憂心。

  實際上，二十多年的執政生涯讓朱由檢習慣了任何事都從一位皇帝的角度上看，即便是朱慈烺重病纏身，他現在在想的也是帝國未來將何去何從。

  他的身體還能撐幾年？

  到時不到十歲的朱和潯能應付戰爭之後的民生凋敝和帝國內部的種族矛盾麽？

  他宵衣旰食二十多年締造的大明帝國未來將如何？

  曆史已經發生改變，現在的曆史他不知道，薇薇安也不知道。

  “陛下~”

  不知何時劉若愚走到他身邊輕輕喚他，朱由檢回過神看他，劉若愚道：“承乾宮來人了，說太子殿下又嘔血了。這已經是第三次了。”

  朱由檢二話不說即刻走出殿外，冒著大雨向承乾宮走去，劉若愚和一群太監和侍衛們在後邊趕緊追上。

  “陛下慢點~”

  “陛下，傘！”

  朱由檢渾然不顧他們的喊聲，他在雨中越走越快，甚至用上了跑的。

  他跑進承乾宮的時候，宮女已經把朱慈烺嘴角的鮮血擦幹，朱慈烺臉上呈現出豔紅色，這不是健康的臉色。

  朱慈烺像董小宛那樣一臉慈愛的撫摸朱和潯的麵龐，用溫和的語氣對他說：“潯兒，父王要去見你母妃了，以後你要多聽祖父、太祖母和袁師傅的話，長大了一定要做個好皇帝啊。”

  “父王…”

  朱慈烺還要再說，看到朱由檢濕漉漉的走進來，他勉強一笑，“父皇，孩兒不能再給您請安了。”

  看著病床上兒子憔悴的麵容，朱由檢顫巍巍走到床邊，“怎麽樣了？”

  旁邊的太醫令李梅村知道皇上是在問他，恭聲答道：“回陛下，太子殿下的病根在於先天不足，非人力所能逆轉。”

  “父皇，太醫們都盡力了，您別怪他們。”

  太醫們聽到這句話，心裏不勝感動，太子殿下到底是宅心仁厚，就算到了這個時候也還替他們說話。

  朱由檢漠然的臉上難得露出了慈愛，“我兒莫要多言，安心養病，一切都會好的。”

  “父皇，兒臣的身體兒自己知道，現在能多活一刻都是上天眷顧了，父皇，孩兒有些話想單獨跟父皇說。”

  朱由檢瞟了眼劉若愚，劉若愚趕緊對眾人招呼道：“都下去吧。”

  多餘的人都下去了，殿內隻剩爺倆二人與還不到兩人腰高的朱和潯在。

  朱慈烺剛要說話，胸中像是卡了口痰似的劇烈咳嗽起來，朱和潯很貼心用小手給父親拍著胸口，過了一會兒朱慈烺緩過來了，臉色竟變得好看了些。

  “父皇，自父皇即位以來頻頻對外用兵，使我大明疆域南北縱橫上萬裏，世界各國無不懼怕我大明。

  兒臣知道這是功在千秋的偉業，可弊端卻留在了下一代，未來帝國需要一位英明強幹的君主，就算不能像父皇這樣掃清六合，席卷八方，也要能鎮得住國內群臣。

  兒臣想知道若潯兒不是這樣的君主，或者父皇您等不到潯兒長大，您當做何為？”

  “朕…不知道。”

  朱由檢破天荒的搖頭了，“未來的事無人說得準，朕會給潯兒留一個可以信任的內閣，帝國雖大，但終究是以我漢人為主體的國家。

  隻要漢人百姓還支持朝廷，情況再壞也壞不到哪裏去。”

  “父皇！”朱慈烺突然激動起來，一把抓住朱由檢的臂彎，“父皇，為烜弟報仇之後別再打了，兒臣去歐洲的時候，見到了太多了荒無人煙的地方。

  白骨露於野，千裏無雞鳴，這不是禦史們誇大其詞，而是真的發生在我大明疆域上的，我大明男兒拋頭顱灑熱血得到的卻是這樣的土地。”

  朱由檢黯然的道：“但這樣，不就沒有變亂了麽…”

  朱慈烺愕然的看著朱由檢，“父皇您剛說什麽？”

  “我們不好過，洋鬼子也不好過，千百年後，現在的千裏無雞鳴以後就會是我大明子民棲息的家園。”

  “父皇您剛才…”

  朱慈烺一臉驚訝，抓著朱由檢的手漸漸鬆開，喃喃道：“兒知道了，兒知道了~”

  突然，他抓住胸口，朱由檢眼中閃過慌亂之色，“烺兒你怎麽了？”

  “兒——心痛—如——絞—”

  說出最後一個字時候朱慈烺臉上的痛苦漸漸凝固，大張著嘴巴，瞳孔中神采逐漸暗淡。

  “烺兒，太醫！太醫給老子滾進來！！！”

  “父王…”

  候在殿外的太醫們跑進來看到朱慈烺的樣子所有人心裏均是一沉，李梅村把指節伸到朱慈烺鼻息下探了探。

  “唉…”

  一聲嗟歎，朱由檢險些沒站穩，劉若愚趕緊過來攙扶，“陛下，陛下您沒事吧？李太醫快給皇上看看。”

  “不用。”朱由檢眉頭都擰成川字，大口喘著氣：“朕沒事，通知禮部準備後事，若愚，扶朕去休息。”

  “是。”劉若愚對小太監們喊道：“傻站著幹嘛？皇上的話沒聽到麽？快去準備禦輦，再吩咐尚膳監弄碗薑湯，快去。”

  小太監們忙不迭的應著，分頭去準備.

  朱由檢在劉若愚的攙扶下出了承乾宮，盡管之前他已經有了心理準備，可真看到兒子病亡的場景依舊讓他心中充滿苦澀。

  他到底做錯了什麽，老天要這樣懲罰他？

  慈烺病故，慈烜生死不明，二十多年過去了他的血脈隻剩朱和潯了。

  劉若愚把他攙到龍輦上，由24名力士扛著龍輦緩緩向乾清宮行去，劉若愚輕聲勸道：“陛下看開點，明貴妃也懷胎了，陛下還是能有兒子的。”

  朱由檢耷拉的眼皮猛地一跳，嘀咕道：“對啊，還有她啊…”