“什麽？”淩木眼中閃過一絲疑惑，“很抱歉首相先生，我隻負責與我國本土接壤的國家外交事宜，歐洲方麵的事一直都是鍾離蕊小姐負責，我對歐洲的事情不太了解。”

  約瑟夫點點頭，耐心解釋道：“長槍黨是我國國內的一個黨派，它的成員涵蓋麵積很廣，目前這個黨派還屬於低調發展的狀態，但不排除他們未來發動政變篡權的可能。”

  “您的意思是？”

  “淩木先生，貴國鍾離蕊小姐一直在暗中支持長槍黨發展。”

  淩木頷首不語。

  約瑟夫也沉默了好一陣，過了一會兒才說道：“淩木先生，雖然我是腓力四世陛下的臣子，但平心而論，我對腓力四世陛下一係列的行政措施並不滿意，甚至心灰意冷。”

  說完他又看了眼淩木，看淩木還是沒有說話的意思繼續道：“淩木先生，有的時候一件事用一個方法解決不好，換一個方法是很好的主意，您覺得呢？”

  “那要看什麽事，而且是否與我有關。”

  “淩木先生您這樣想一下，把您換成我，您的君主用錯誤的行政方略使得國家境況每況愈下，你幾次勸諫他都聽不進去，而這個時候一個新興政黨出現，他們雖然是一群貴族，呃，按照你們東方的說法應該叫諸侯。

  雖然是一群諸侯組成的政黨，但他們的方略能讓國家變得強大，你會怎麽做？”

  淩木笑了笑：“首相大人，東西方文化差異很大，我們從小受到的教育是君要臣死，臣不得不死，皇帝是上天選中的人，它的權威是不可撼動的。

  無論皇帝做出怎樣愚蠢的決定，忠心的大臣也不會叛變。”

  說著他頓了一下，“如果我出生在歐洲，我想我會支持長槍黨，首相大人您跟我說這個的意思是什麽？。”

  “那我就不兜圈子了，淩木先生，我也是長槍黨人，未來我們一定會發動武裝政變，鍾離蕊小姐隻是給予我們一些武器上的支持，我希望等我們掌權之後，明國能給予我們一些貸款，幫助我們改變目前的局麵。”

  “這個…”

  淩木遲疑了，來之前他沒想到會遇到這種事，歐洲方麵的事他不了解，更不敢隨意做主。

  “西班牙宣告破產隻是時間上的問題，我不希望一個嶄新的西班牙還要麵對這樣的危機。

  而且，就眼下的情況來說，腓力四世已經有不打算割讓遠東殖民地的想法，是我讓他再想想，淩木先生，我想貴國皇帝陛下聽到腓力四世不守約定的消息一定勃然大怒，甚至還可能引起戰爭，這個時候發起戰爭是你我兩國都不願意看到的局麵。”

  淩木對他的話深以為然，“話是這麽說，但我不是帝國在歐洲方麵的負責人，我答應您也沒用，今天我們的談話內容我會如實轉告給鍾離小姐，這一切得取決於她的態度。”

  “那我就靜候佳音了。”

  “我先告辭了。”他剛從座位上站起就聽約瑟夫象征性的挽留道：“要不吃了再走？”

  淩木一抬頭，“好啊。”

  ……

  在馬德裏大吃大喝了一天後，淩木啟程前往阿姆斯特丹，，一路看到的景象跟他想象中的有很大差異。

  帝國的商人們一個勁兒的往歐洲來，每次回來都能帶回數額巨大的財富。

  淩木對地球另一端的這片大陸也充滿了好奇，可現在來這一看太失望了。

  一路上他見到最多的就是滿麵饑色的西班牙平民，他們組成的難民潮向最近的城市湧去。

  就算他們中的大多數人都知道過去了也沒有糧食可吃，但還是依舊追尋著那絲渺茫的希望。

  一些災民看到淩木等人的戰馬，眼睛都直了，拿著隨身攜帶的農具就衝了過來。

  那十幾匹馬他們分了，他們就能活下去。

  淩木懶得跟他們糾纏，一甩馬鞭，溜了。

  在西班牙境內看到一片慘象，繼續北上進入維希法國境內看到的景象也差不多，但多少能比西班牙強點。

  等渡過塞納河他才看到有活力的畫麵，剛渡過塞納河，他就見到了巴黎的繁華。

  作為明屬荷蘭的南大門，巴黎的商業活動往來頻繁，殖民過來的帝國百姓們已經將在戰爭中毀壞的建築重新修築了起來。

  淩木一行十餘騎在官道上駐足，筆直的官道兩側是一片金黃色的麥浪，放眼望去有很多彎腰收割稻穀的漢人百姓，其中也有一些做小工的洋鬼子。

  一個離官道近些的老農正靠著稻草垛休息，看到有人來便對淩木招呼道：“嘿，那位郎君打哪兒來啊？”

  見到有老者問話，淩木趕緊下馬作揖行禮，“回老者，我打南邊來的。”

  看到有人向自己行禮，老者也從稻草座垛上起來，有樣學樣地對他作了一揖。

  “你也是來行商的？聽你這口音好像是咱大明北方人。”

  “正是。”淩木微微一笑：“我是北直隸人，敢問老丈是哪裏人啊？”

  “杭州府的，兒子當兵過來了，我們全家就跟過來了。”

  “這小日子過得好不好啊？”

  老農有些惆悵道： “日子過得倒行，朝廷給分地，分牲口，俺家那個小子整天就在軍隊裏待著，農忙時候俺們一家人都忙不過來，還得雇小工呢。

  隻是咱的祖宗墳塋都在杭州，這到了清明節，咱連個掃墓的地方都沒有。”

  淩木哈哈笑道：“老丈看開點兒，在杭州你能分到這麽大片土地麽？咱們現在好好幹，以後兒孫就能享福嘞。”

  “那倒是，敢問這位郎君要去哪兒？”

  “阿姆斯特丹。”

  “哎喲，那可不近，這天色可不早了，郎君若是不嫌棄，俺們村就在前邊，到村裏找個人家借訴一宿。”

  “多謝老丈提醒了，晚輩先去了。”

  “好嘞。”

  跟老丈談完淩木重新上馬，一名隨從催馬到他身邊道：“大人，我們今晚真要在前麵村子裏借宿？”

  “當然要去，我們走！”

  說著用馬鞭抽在馬屁股上，馱馬噅兒的一聲奮起前蹄向前衝去。