夜色已深，竹下秀的屋內依舊點著油燈，昏黃的火光照在他清秀的臉上，稚嫩的小臉上寫滿了與他年齡不符的堅毅與沉穩。

  他脫下了來時的羽織青衫，露出一身深藍色夜行衣。

  他是天才劍士，也是天才忍者，忍者通常在新月或陰天夜晚潛入敵方城樓與宅邸，如果總是全身黑色裝束，輪廓反而會更顯突出。

  因此，深藍色才是忍者最常穿的顏色。碰到月明星稀的夜晚，便換成灰色或是茶色裝束。

  他麵前的小桌上放著一隻遮麵巾，幾枚苦無、兩瓶毒藥和一柄家傳長劍。

  燭火映照著少年堅毅的麵龐，他小心翼翼的為長劍淬毒，他的手很穩，沒有一滴毒液滴到桌上，等劍刃變成幽綠色，一行清淚順著麵龐流淌而下，滴落在桌上。

  少年捧起長劍，將長劍舉過頭頂，“將軍大人，我這就來陪您。”

  說著收刀入鞘，服下毒藥，拿起苦無毅然決然的走出房門，上批巡夜士卒剛過去，竹下秀出了房門，踩著牆角的兵器架，幹淨利落的跳上圍牆。

  黑暗的夜幕中，他的身影像猴子一樣靈活，巡夜的士卒都沒發現他，甚至都沒察覺到有人在走飛簷。

  一路有驚無險的來到府邸內部，直奔官府中心的臥房而去，越是靠近臥房守衛越是嚴密，竹下秀隻能將身體隱藏在黑暗中一點點潛行過去。

  一隊巡夜的軍士扛著火槍走過，其中一名士兵察覺哪裏不對朝周圍張望。

  “小五怎麽了？”帶隊的班長轉頭問他，士兵疑惑的看了遍周圍，“沒什麽，走吧。”

  五步之外的一棵櫻花樹的影子裏，竹下秀鬆了口氣，踩著樹幹翻上圍牆快步奔走。

  離他80步的一間房子的飛簷後邊，一個同樣穿著深藍色夜行衣的男子端著弩機，純黑色的箭簇對準了竹下秀的身影。

  竹下秀還小心翼翼的壓著腳步，卻不知道隱藏的黑暗中的某人通過弩弓上的瞄準鏡把他的一套動作看在眼裏。

  男子隱藏在麵罩的嘴角揚起一絲弧度，眼中閃爍著戲謔的神采，“小家夥，不能讓你再往前走咯。”

  說著壓低弩機，輕輕扣動機簧，隨著一身細不可聞的彈射聲，弩矢飛過夜空，竹下秀剛察覺到危險，弩矢狠狠射進他大腿內側，箭簇的部分卡在腿骨上不得寸進。

  正在奔跑的他腳下一滑倒下圍牆，砰的落地聲吸引了剛過去的巡夜士卒。

  “什麽人？！”

  幾個巡夜士卒快跑過來，看到他們，竹下秀心裏罵著該死，從腰後取出一隻苦無，用盡腕力狠狠擲了出去。

  擲出的苦無射進一名士卒的喉嚨裏，那士卒連聲慘叫都沒發出就張大嘴巴向後倒去。

  竹下秀隻來得及擲出兩枚苦無，明軍士兵就衝至身前，一柄柄矛鋒對準他的喉嚨。

  “該死！”

  看著腿上的弩矢，竹下秀憤憤的罵著，他早就想到明君身邊有高手，自信的以為自己能躲過他們，現在看來他還是太年輕太簡單，連敵人的麵都沒見到就被弩矢擊中。

  “拿下！”

  帶隊的班長一聲冷喝，竹下秀咬牙任憑他們帶走。

  ……

  臥房裏，朱由檢剛享受完中西合璧的快樂，左邊抱著楚盈袖，右邊抱著艾薇莉雅，剛要睡去就聽到外邊一陣喧囂吵嚷，攪的他心煩。

  “賈華出什麽事了？”

  一直抱著苗刀守在門外的賈華隔門稟報道：“陛下，巡夜衛士發現了一名刺客，現已將其拿下，發現刺客時刺客腿上中了一箭，府內還有其他刺客，衛士們正在搜捕。”

  “不用搜了，把刺客關進牢裏明天一審什麽都出來了。”

  “可是陛下…”

  “去傳令吧，朕要睡覺覺了。”

  “遵旨。”

  ……

  府內安靜下來，湯九州把負責警戒工作的營長叫到跟前劈頭蓋臉的臭罵一頓，能讓刺客闖到內院而毫無察覺，這是嚴重的失職。

  警備營長委屈巴巴的看他，“將軍，這次是我失職，你降我職吧。”

  “要降你職老子就不罵你了，以後辦事再出差子我再降你，行了，滾犢子吧。”

  “那大人您早點休息。”

  “把各師師長都叫來。”

  “是。”

  沒多久第十師團的五個師長聚到湯九州房裏，湯九州滿臉陰沉的樣子嚇得他們頭也不敢抬。

  聽完有刺客潛入內府的消息後，幾個師長表現的不那麽鎮定了，這是提前被人發現了，要是沒被發現天子出點什麽事，他們第十軍團可就萬死難辭其咎了。

  湯九州喝了杯茶，使勁把茶杯扔在地上摔得粉碎，“今天的事誰也不許往外說，要是走漏了風聲老子絕不手軟。”

  48師師長古衝最先保證道：“將軍放心，走漏了風聲你就在我們幾人裏查。”

  其他眾將紛紛保證，湯九州臉色這才緩和了些，“小鬼子猖狂至此，得給他們點顏色看看，我意來一場掃蕩行為，讓陛下看到咱們第十軍團的作戰成果再走。”

  掃蕩行動大家都沒意見，有一個師長想了想站出來道：“將軍，前幾次掃蕩已掃的差不多了。現在城外基本見不到幾個有糧的村子了。”

  “可他們還沒餓死，這次掃蕩你們給我的一寸一寸的掃，餓死那些小鬼子，實在不行你們就給進山，一座座山頭給我掃，陛下七天之後走，那時我要看到你們掃蕩的成果。”

  幾個師長為難的看著彼此，進山掃蕩談何容易啊，山裏的地形明軍根本不熟，前幾次進山掃蕩效果都不大，死的人還不少。

  “你們幾個擺那副鳥樣給老子看呢？老子就問你們能不能做到，不能做到我派別人替你們幹。”

  幾個師長都是刀尖舔血才做到今天的軍職，哪裏舍得放棄趕忙點頭說能，湯九州一擺手:“現在就去準備，放火燒山也好，殺民冒賊也好，我不管你們用什麽方法，陛下出發前看不到你們的成果，你們各降三級。”

  他這麽一說五位師長心裏都底了，當即抖擻精神，“請將軍放心。”