時間轉眼來到十月底，小冰河時期的寒意開始席卷歐洲，這一年大部分歐洲人都處在戰亂和離亂中，冬天病毒傳播速度雖然慢了，戰火卻燒的更凶了。

  波蘭人跟俄國人打，法國人跟西班牙人打，打的最凶的還要數神聖羅馬帝國的內鬥，十字軍與奧斯曼的戰爭。

  神聖羅馬帝國，一個很唬人的名字，不知道的還以是一千多年前那個羅馬帝國維持到現在呢，實際上羅馬帝國真正傳承到現在的就隻剩個名字和千年前的榮耀。

  東羅馬帝國在1453年就被奧斯曼人覆滅，現在歐洲大地上的神聖羅馬帝國是以日耳曼人為主體的空殼子，現在的神聖羅馬帝國被後人稱為德意誌第一帝國。

  1871年勃蘭登堡-普魯士完成德意誌統一到1918年德皇威廉二世退位這段時間被稱為第二帝國，再後來元首上位，帶領德意誌帝國給世界列強一記重拳，就是第三帝國的事了。

  此時神聖羅馬帝國境內有390個公國、侯國、宗教貴族領地、自由邦、自由城市、騎士領地等。

  野心家們以信仰之名加入同盟、協約兩大陣營，相互攻伐。

  再有就是十字軍東征，一個是傳承上千年的宗教，一個是崇尚擴張的西亞帝國，這場戰爭決定了雙方臉麵.

  兩百年前十字軍的無功而返讓羅馬教廷建立世界教會的企圖完全落空，教廷威信一落千丈。

  上一次仗打了將近兩百多年，這次要是再失敗教廷就有覆滅的危險，新教必會興盛，信仰的力量直接能扭轉兩大陣營的勢力格局。

  羅馬城的教廷聖所內。

  烏爾班八世拖著疲憊的身體等待鍾離蕊的到來，感染瘟疫的他本來就要魂歸西方見聖主了，相信體液學說的牧師們用水銀給他治療，還真把他身上的病治好了。

  代價就是臉上多了一塊塊難看的黑疤和麻子，他用白布蒙著臉，頂著這幅尊榮他不能在公共場合露麵，主在凡間的代言人必須是完美的。

  教廷國務卿已經開始在紅衣主教當中選拔新任教皇的人選，在此之前烏爾班八世還是教廷最高掌權者，目前教廷頭等大事就是東征。

  戰爭拖得久了，各種問題就顯露出來，物資是個大問題，歐洲已完全被戰火吞噬，信仰天主教的各國的無法為教廷提供太多支持。

  歐洲民眾大批死亡，教廷稅收大幅減少，還活著的人把錢拿去買福壽膏，教廷財政一日不如一日，而西北方的明屬荷欄則是一日好過一日，一年勝似一年。

  從古到今，軍火、毒品都是暴利行業，明屬荷欄販賣殺人的武器，換來的卻是明晃晃的金幣和糧食和大批亡命之徒的效忠。

  一名侍者進來稟報：“教皇陛下，鍾離蕊小姐到了。”

  “快請進來。”

  “是。”

  沒多久，鍾離蕊在侍者的引領下款款而入，對烏爾班八世微微行禮，“尊敬的教皇陛下，好久不見了。”

  “咳咳…”烏爾班八世連咳數聲，半天才緩過勁來，“是很久沒見了，鍾離小姐越來越漂亮了。”

  “教皇閣下過獎了。”

  “快坐吧。”烏爾班八是伸手示意鍾離蕊坐到自己對麵，鍾離蕊已經有能跟他這個歐洲最有權勢的人平等對話的資格。。

  鍾離蕊落座後，烏爾班八世直接進入正題，“鍾離小姐，你們西歐羅巴集團日進鬥金，連我這個教皇都羨慕咯。”

  聽著似乎帶有幾分威脅，鍾離蕊微微一笑，“教皇說笑了，做生意都是一個路子，我們集團花錢生產東西，再賣出去隻能掙點小錢，集團的員工都要發工資的，哪像教皇閣下這麽輕鬆，在羅馬城裏待著就有信徒主動把錢送來。”

  烏爾班八世嗤嗤笑了兩聲，“鍾離小姐真是會說，這次請您來想請明屬荷欄加入戰爭，無論是對法蘭西、對德意誌，都好。”

  “軍事上的事我無權決定，但我會請示大明崇禎皇帝，隻要崇禎皇帝準許我們即刻加入戰爭。”

  “現在沒有外人，大家不妨打開天窗說亮，崇禎皇帝早就授予明屬荷欄自治權，明屬荷欄之所以不參戰，無非是認為現在參戰得不到應有的利益，再就是維護崇禎皇帝的臉麵。”

  鍾離蕊有點感興趣了，“請繼續說。”

  “隻要你們願意對十字軍進行軍費支持，我會以教皇之名宣告世界，英國人是邪惡的化身，是大路上的一切災禍的起源，號召所有盟國進攻英國，給你們堂堂正正的理由。”

  說著頓了下，微眯的瞳孔中眸光閃爍，“怎麽樣？鍾離小姐，這不是你們一直想要的麽，大不列顛及北愛爾蘭島足夠讓你們參戰的吧。”

  鍾離蕊一笑，道：“取海外之島立足一直是我們孫大人一直想的，我想他會很樂意答應，我們可以盡可能多的支持十字軍，但是出兵參戰，這是個無底洞，我們下去無所謂，但遲早會把大明帝國也拉下去。”

  “這盡可能多是？”

  “五萬金幣，80萬斤糧食，您宣布完後即刻送到。”

  烏爾班八世眉頭止不住的顫抖，這個數字實在是太少了，5萬金幣倒還說得過去，80萬斤糧食實在太少，折合成石的話，也就六千六百多石，二十多萬聯軍兩三天就給吃沒了。

  鍾離蕊看出烏爾班八世的不滿，接著補充道：“現在這各國都要糧食，我們國家也處在饑荒和瘟疫中，80萬斤已經是我所能做主的極限了。”

  “那先支付這些，後續多少再給一些。”

  “這個真得請示我們的皇帝陛下。”

  烏爾班八世不再說話，殿內陷入沉寂，岑瑟兒出聲道：“鍾離小姐，分批支援如何，畢竟戰爭會持續很多年。”

  “這倒可以，在教廷聖戰結束以前，我明屬荷欄每年可以給與教廷物資上的支持，但我隻能說盡量多的去給，我們總要把一些利潤送到國內，如果教廷需要軍械、戰船之類的，我西歐羅巴集團以成本價出售如何？”

  鍾離蕊說的是實情，本來就是小冰河時期，歐洲又打成這樣了，民眾哪有閑心種田，剛種出來一點就被亂兵搶了，連貴族們也要自掏腰包組建軍隊保護土地上的糧食。

  話說到這個份上，烏爾班八世也知道是底線了，“那就說定了，感謝鍾離小姐。”

  鍾離蕊微微一笑，“互惠互利罷了。”