蒙古大營，金鷹王帳內。

  受詔而來的各部首領都耷拉張連，坐都坐不安穩，好像屁股有釘子似的。

  盛夏時節，營地內一片哀鴻，族人們都躲在氈帳裏不想出來，毒辣的日頭照的人心裏難受。

  營中牛羊把地上的草連根都啃了，三十六七度的太陽光照在地上，光禿禿的地麵又把溫度返了上來，蒙古民眾苦不堪言。

  更要命的是高溫加劇了瘟疫蔓延，每天幾百人的染病速度給營地內蒙上了一層恐怖氛圍。

  本來就夠鬧心的了，更讓他們鬧心的還是林丹汗的打扮，林丹汗對外宣稱打獵時被鷹啄了臉，半月內不能見人，隻能隔著一層明黃色簾帳見他們。

  如此低劣的理由瞞得過誰，能讓可汗被鷹啄了，可汗親衛都死光了？

  王帳內彌漫著濃重的藥味，大家心裏都有個猜測了，鄂爾多斯部首領烏達拉規起身道：“敢問大汗可是打算退軍了？”

  “戰事未起，何言退兵啊。”林丹汗言語中透著無力，更是堅定了各部首領的信念，這位大汗活不久了！

  “既不退兵，那咱代表鄂爾多斯部向您請辭，等族人避了酷暑再來拜會大汗。”

  說著起身就要走，眾人都看著簾帳後模糊的林丹汗身影，隻聽他道：“要走之前想好了，日後明軍逐個擊破，爾等焉能獨善其身？”

  已經走到簾帳前的烏達拉規回首道：“出兵之前我帶兩萬兒郎來，現在一萬不到了，再不走隻怕就走不了了。”

  “沒錯！”喀喇沁部首領苦突喀勒起身道：“恕我直言，大汗你該出去看看，族人被疫病折磨的樣子，而不是躲在這層布的後邊對我們發號施令！”

  巫哈尼部首領鍾金哈屯起身說：“大汗我就問你，額哲王子帶著你的一半親衛去哪了？！”

  “你把自己兒子送的遠遠地，留我們在這等死，弟兄們咱各自領軍回去，這場仗咱不打了。”

  “不打了！”

  有人帶頭說出了大家的心聲，他們早就過夠了這種無休止的日子，甚至有人說：“明人要攻就攻，大不了當他百年順民，總好過主力折在這，任人宰割的好。”

  那一聲聲喧嚷都像刀子一樣紮在林丹汗心上，簾帳後的林丹汗臉上滿是紅疹，猶為嚇人。

  對於眾部首領的離去他一言未吭，蒙古各部耗不起了，這場戰爭他們輸了，不是輸給明朝，而是輸給了疫病。

  強壯如熊的猛士可為萬人敵，卻抵不住疫病折磨，從集兵到現在，各部病死者上萬。

  再勉強他們留下也是無用，這片縱橫數千裏的草場要便宜圖魯拜琥（瓦剌首領）了。

  他太了解圖魯拜琥了，此人堪稱活佛轉世，一向主張以和為貴，當他看到益發強大的明朝，多半會選擇依附，成為明朝藩屬，讓明朝版圖徒增一倍還多。

  “明朝要興啊…”

  他輕吐濁氣，緩緩合上雙眼，過了一會兒送飯的親衛端著做好的貼餅子和酪漿走了進來，把食物擺在簾帳外又退了出去。

  直到黃昏時分，送飯的親衛看到簾帳外的食物不曾動過，呼喚兩聲後沒人應答撞著膽子掀開簾帳，看到已經涼透了的林丹汗頓時驚叫出聲。

  公元1630年7月19日，在一群人的哭泣聲中，蒙古帝國第35任大汗孛兒隻斤.林丹巴圖爾魂歸西天。

  這位蒙古末代大汗的死亡宣告著蒙古帝國的覆滅，東部蒙古從草原霸主淪為一盤無主散沙。

  ……

  廣寧衛，經過數日準備何可綱出兵了，十萬士兵為曹文詔的六萬虎賁和四萬關寧軍組成，大軍從東西兩路出兵，與北方曹變蛟部，三支兵馬呈現夾攻之勢，如果順利三軍會師赫圖阿拉。

  曹文詔從西路出兵，何可綱領四萬關寧軍從東路出兵，雖然何可綱才是大軍統率，但他清楚曹氏叔侄在天子心中地位，隻能任由曹文詔去了。

  四萬名士兵背負武器迤邐而行，，

  何可綱騎在馬上，思索著進兵方略，突然伴隨著鷹嘯，一隻灰色獵鷹劃破穹蒼，何可綱抬頭望去，那鷹展翅足有三五尺，看著與尋常獵鷹沒什麽兩樣、

  可仔細一看他就發現了不對，這鷹有意在大軍頭頂盤旋，這是斥候鷹！

  明軍斥候中有鷹奴負責馴鷹，出身白山黑水之間的滿人自然也有。

  “駕！”

  正當何可綱要軍士射下那鷹時，一員年輕小將縱馬衝出大軍，直奔那鷹而去。

  小將也就十八九歲的樣子，頭戴鳳翅兜鍪，身披長身甲，手裏拿著一把製式長弓，背後背著兩囊羽箭。

  一邊縱馬狂奔，一邊摸出羽箭搭在弦上，張弓對準了翱翔的獵鷹。

  箭矢脫弦而去的下一刻，獵鷹發出一聲痛苦的悲鳴，何可綱打眼一看鷹腿上已經插著一支羽箭。

  那鷹距小將足有一百二三十步的距離，小將能仰頭騎射而中，如此技藝頓時博得士兵們一片叫好之聲。

  何可綱也點頭表示讚許，軍中擅射者不少，可能像他這般射鷹者卻不多。

  射鷹小將縱馬奔出數百步，將隕落的獵鷹提起拴在馬背上，從獵鷹翅膀上拔下一根純白雕翎後，奔到何可綱身前，將雕翎奉上：“獵殺韃鷹一隻，拔下雕翎請大帥收下。”

  “好！”

  何可綱一點頭，這小將叫吳三桂，字長伯，遼東廣寧前屯衛中後所人氏。

  跟祖大壽一樣出身遼西將門世家，自幼習武，善於騎射，跟隨其父吳襄耳聞目睹了明朝前幾年的戰事失利。

  尤其是在廣寧之戰中失利，遼東經略熊廷弼如何被傳首九邊，遼東巡撫王化貞如何下獄而死。

  以前的經驗雖然不怎麽好，但他還是跟著吳襄從軍了，訓練過後，這還是他第一次隨軍出征，作為斥候前哨，麾下8名斥候。

  何可綱一向與祖大壽合不來，也就看不上祖大壽的妹夫吳襄，但對吳襄這個兒子三桂，他是打心眼裏喜歡。

  他年輕卻沉穩，有著獨到的戰略眼光，稍加磨煉日後必是一方大將，這次出征有他在倒也是件好事。