馬背上的年輕男子抱拳道：“在下馬祥麟，現在軍中任指揮使一職。”

  看守宮門的連長頓時瞪大了眼睛，不可思議的看著馬背上的年輕人，“你是…馬祥麟？！”

  “正是。”

  馬祥麟挺起胸膛，從懷中掏出自己的軍牌丟了過去，當值連長接過仔細看了兩遍後，雙手將軍牌奉還，“馬指揮使來此何為？”

  “督送果品入京，還請放行。”

  “放行，這就放行。”

  當值連長一招手，守在宮門前的親軍營衛士們收起刀盾長矛，馬祥麟點了點頭帶著隊伍進入紫禁城。

  連綿不斷的車隊進入宮禁，一名士兵湊過來問道：“連長那馬祥麟什麽人啊？”

  連長敲了敲這軍士的頭盔，“人家可是了不起的人物，泰昌年間他就在遼東效力，其母秦良玉現任四川總兵，他爹馬千乘還在的時候就是石柱宣撫使，而且你們知道人家祖上是誰嗎？”

  又有幾個軍士湊了上來，好奇的看著他，有人喊道：“連長你就別賣關子了，趕緊說啊。”

  “瞧你們幾個那樣，聽好了，人家祖上是漢朝伏波將軍馬援，什麽？沒聽說過，那我問你，馬超知道麽？就是那個殺的曹操割須棄袍的那個，那也是人家先祖，你說厲害不厲害？”

  有人喊道：“不就是個二世祖麽。”

  “二世祖？”

  聽到這話連長頓時急了，“你見誰家的二世祖能在泰昌年間就在遼東效力，誰家二世祖能被敵軍的流矢射中一目，還忍痛拔出箭簇，援弓搭箭向遠處的敵人射去。

  誰家二世祖能身中數箭，能忍痛繼續進攻，死戰不退？人家那指揮使一職就是這麽來的，你到遼東軍中打聽打聽，誰沒聽過馬祥麟的名號。”

  聽連長說完沒人不服了，這連長以前也是遼東軍的一員，後來跟著周遇吉到了京營，他所說的自不會假。

  ……

  馬祥麟的車隊在宮人引領下來到司苑局交接，護送的衛士和司苑局的宮人們將一箱箱被冷藏的果品搬出來送進冰窖。

  皇宮二十四衙門中司苑局專門負責處理蔬菜瓜果及宮內種植事物，其中自然也包括各地送上的果品。

  各地奉送的果品都是經過仔細甄選的，而後送到司苑局冷藏，再供給天子、皇後、妃嬪等人享用，由於選取優等水果對地方影響極大，很多官員借機斂財，朱由檢已經下令減少三分之二的果品，勉強保證與他親近的女眷一年所用。

  馬祥麟翻身下馬來到馬車邊敲了敲車窗，“小憐我要跟宮人們交接果品，你就在車裏呆著別亂跑聽到沒？唉？小憐？”

  車內沒人應聲，馬祥麟心呼不妙，推開車門一開馬車裏已是空無一人。

  馬祥麟一拍腦袋，完了，人跑了！

  ……

  幾道宮牆外，一身白色裙裝的馬小憐歡快的在宮中行走，宛如一隻活躍的精靈，她長相甜美，身材嬌小，胸前卻是異常的大，隨著走動都在顫。

  初次進宮的馬小憐對周圍的一切都感到好奇，成都也有許多精致高大的建築，在她母親的總兵府裏就有幾座三層高，極為精美的樓閣。

  可跟著紫禁城裏的建築一比就差得遠了，一群穿著粉色宮裝的宮女排著隊從兩側走過，有人對馬小憐投來好奇的目光，馬小憐也好奇的看著她們，隨便抓住一人道：“這位姐姐金鑾殿在哪啊？”

  被抓住的宮女看了她一眼，眉頭一皺低頭走開了，馬小憐把嘴一撅，“喂，說句話啊。”

  她的叫聲驚動了領頭的藍衣小太監，小太監對宮女們道：“你們先走。”

  說完向馬小憐走來，“你是哪個宮的宮女，這麽沒規矩？怎會如此打扮？”

  “我…我…”

  小太監上下打量了眼他，沒好氣道：“我什麽我，看你這樣是剛進宮的宮女吧，你的管事太監是誰？”

  “我…我不是…”

  “不是？那你是進宮行竊的賊人？”

  馬小憐一時語塞，小太監緩緩向她逼近，她不得不喊道：“我跟哥哥進宮供奉果品，想去金鑾殿看看皇上長什麽樣。”

  “果貢…”

  小太監盯著馬小憐看了一會，見她不像撒謊的樣子，心裏也就信了一半，“就你這樣也沒偷東西的膽子，金鑾殿你就別去了，沒人帶著你都休想靠近，更別想著見天子了。”

  “可…可我…我找不到回去的路了。”

  小太監回頭望了眼已經走遠的宮女們，趕忙道：“我就說一遍，你現在回頭第二路口往左，走一段再往左，然後往右……聽明白了麽？”

  小太監語速很快，馬小憐聽得雲裏霧裏，見馬小憐沒反應小太監也不管她了，回去追自己負責那隊宮女。

  馬小憐茫然的眨了眨眼，想要開口可骨子裏的羞澀卻讓她結巴的說不出話，從小她就有這毛病一緊張就結巴，越緊張越說不出話。

  小太監已經走遠，馬小憐回頭看著自己走過的路，腦子裏一點印象都沒有，這皇宮裏的路都差不多，別說她是第一次進宮，就是來個兩次三次的人都容易迷路。

  幾道宮牆之下，朱由檢帶著畢懋康邊走邊研究著火槍改進化，身後賈華帶著幾名親軍營衛士緊緊跟隨，忠實的履行著自己的職責。

  如今後膛步槍的研究進展緩慢，對已經開始大規模裝備軍隊的燧發槍的改進就不能放下，目前能最快完成改進的就是給火槍加上刺刀。

  中世紀雖然是冷兵器與熱武器同台競技的時代，但熱武器取代冷兵器是曆史的必然，以往的戰爭方式已經發生了轉變，火槍手的作戰方式也要不斷更新。

  如神機營在大同城下打的那場戰爭，火槍手藏身於壕溝之下，同時在火炮的輔助下，一人未死就殲滅了一萬多下了馬的蒙古人。

  裝備改良版五雷神機的神機營固然厲害，但同樣無法改變他們近身作戰孱弱的情況，所以朱由檢不得不讓五軍營與他們同去。

  一旦神機營陷入近身作戰的情況，別說一萬蒙古人，一千人蒙古人就能把他們殺的潰不成軍。