徐鳳年在一處驛路南北交叉口停下馬，很快有一匹極為雄壯的青騅馬，這一騎分明是單槍匹馬而來，仍是給人馬蹄踩地如炸雷的錯覺，在黃小快的視野中，隻見徐鳳年輕夾馬腹，緩緩前行。黃小快咋舌，那一手提槍的魁梧漢子，並無身披官服或是甲胄，可見著身份煊赫的世子殿下，也沒有下馬，那份說不清是武學宗師道不明是疆場大將的氣度，讓黃小快心折。

  徐鳳年平靜道：“徐叔叔辛苦了。”

  去幽州邊關外殺了一個來回的徐偃兵輕輕一笑，“北莽洪敬岩忍著沒有出手，否則還得多耽擱一些時日。”

  徐鳳年調轉馬頭，跟這位北涼繼老劍神李淳罡之後又一位足以奪魁江湖的大宗師，一起並肩策馬，忍不住好奇問道：“徐叔叔真要跟那天下前十的洪敬岩過招，勝算有幾分？”

  徐偃兵猶豫了一下，淡然道：“五年之內，他死我活，畢竟如今我還占著一層境界優勢；以後不好說，那人跟南朝董卓一同被譽為北莽的‘小拓跋’，天賦異稟，等他接近陸地神仙境界，大抵就隻能同歸於盡了。”

  徐鳳年點了點頭，董卓的“小拓跋”是指這死胖子的軍事才華，第五貉死後乘勢接管柔然鐵騎的洪敬岩，在天下第一大魔頭白衣洛陽離開北莽之後，已是當之無愧的北莽武道第二人，據說拓跋春隼進入一品境，目中無人，第一個挑釁的就是這位柔然之主，輸得很慘，不過愈挫愈勇，有了公之於眾的三年之約，揚言他拓跋春隼要三年破一境，每破一境就要跟洪敬岩打上一架，讓北莽朝野刮目相看。

  江湖就是這樣殘酷，誰都可能淪為下一個風流人物的墊腳石，除了可以跟五百年前的呂祖一較高下的老怪物王仙芝，哪有真的什麽舉世無敵。江湖的美妙恰恰就在於這種殘酷無情，隻是想要一舉成名，練劍的相對苦悶一些，不說李淳罡、鄧太阿太神仙人物杳無音信，可仍有許多劍道宗師俯瞰著天下劍林；練刀的略好，就隻有顧劍棠這麽一道繞不過去的門檻，不打贏他們，很難自稱劍術刀法天下第一。

  風塵仆仆的徐偃兵融入騎隊，小聲問道：“殿下可曾查探清楚那對入涼主仆的底細跟腳？”

  徐鳳年搖頭笑道：“是橫空出世的角色，以前都不曾聽說過半點蛛絲馬跡，不光是咱們北涼諜報不知所措，興許離陽趙勾也得落個失察的罪名。其實這些年離陽江湖，本不該如此寂寞，隻是很多有望登一品的小宗師都給韓貂寺暗中宰殺，一些個追求逍遙的散仙人物，即便入了一品，與世無爭，依舊沒有能夠逃過韓生宣的血腥貓爪，基本上人貓每次奉皇命秘密出京，都得帶回一兩顆鮮血淋漓的頭顱。我實在想不通誰能逃過朝廷和趙勾的眼線，突然就以一品高手的身份浮出水麵，不說那些風雨飄搖的二流江湖門派，便是龍虎山和吳家劍塚這幾家，也不是有人說一品就一品的，躋身二品小宗師就已經殊為不易，更別提鳳毛麟角的一品高手，太講規矩的，成為不了此列頂尖人物，不講規矩的，都成了韓貂寺的手下亡魂，天曉得那廝是何方神聖，也真是不惜命，才一出世，就吃了熊心豹子膽來找本世子的麻煩，看來是覺得我這世子是軟柿子好拿捏啊。”

  徐偃兵問道：“需要我會一會那人？”

  徐鳳年還是搖頭，“不急，如果陵州鐵騎都是不堪一擊的繡花枕頭，再讓徐叔叔收拾殘局。”

  徐偃兵皺眉道：“既然是一品高手，就算是最低的金剛境界，那麽哪怕做不出一口氣殺光七八百騎兵的壯舉，想逃出生天總是不難的。除非那人落在易於騎兵衝鋒的遼闊平原上，被多支戰陣厚實的騎軍圍住，而且還得是不讓其有片刻歇息的機會，否則很難掉。當年西蜀劍皇鎮守國門，那是心懷必死之誌的無奈之舉，才被我北涼鐵騎碾壓致死。此人假使有指玄境界，輔以一兩種練氣士精通的天象感悟，無疑會更加難以捕獲。北涼軍當年馬踏江湖，對付江湖宗派，死的都是些不願舍棄根基去背井離鄉的江湖人，針對那些本事不弱的漏網之魚，也隻能拿江湖出身的鷹犬去追捕圍殺，用大將軍的話說那就是以江湖殺江湖。殿下這般調兵遣將，是想在陵州練兵？”

  徐鳳年點頭道：“既然是一場貓抓老鼠的嬉戲，老鼠太肥貓太弱，也沒關係，反正被驅趕著出力的貓崽子多，在頭頂遊弋盯梢的鷹隼也多，那隻老鼠總有打盹懈怠的時候，本世子就是要關起門來慢慢耗死他。先是層層阻截，先讓他無法快速遊蕩推進，如果他想痛下殺手，一次次殺光殆盡再撤，那就得有陷入大規模甲士圍殺境地的覺悟。陵州出動軍伍裏的大量斥候，配合老遊隼和新鷹士，無非就是攔一攔這隻一品身手的老鼠，如果連這都做不好，死了也就死了。他們身後站著的都尉校尉，還要被本世子遷怒斥責。這次練兵，不管那對主仆是否殺人如麻，肯定都要死人。陵州官場沒殺人，本世子也憋了口怨氣，省得幽涼兩州的將士誤以為本世子隻會動嘴皮子不動刀。”

  徐偃兵笑道：“殿下，我身上這個陵州副將，還是早些拿走，光是聽到殿下這般九曲十八彎的官場門道，徐偃兵就頭疼。”

  徐鳳年一笑置之，笑問道：“徐叔叔，給講一講一品四境？”

  徐偃兵笑了笑，“光講沒用，殿下要是吃得住打才行。”

  徐鳳年眼睛一亮，“那就不騎馬，跟徐叔叔跑著去青蛇郡東風郡接壤處了？”

  徐偃兵不置可否，手中普通長槍一掃而過，倉促應對的徐鳳年雙手在槍身上一拍，結果被當場砸落下馬，身形飄落在十幾丈外，徐偃兵高高躍起，同時抬臂一槍，一槍丟擲而出，氣焰雄渾，好似割裂天地。

  但這名武夫身形竟是比那一槍更快到達狼狽的殿下身前，一腳踏在殿下格擋左臂上。殿下再度倒滑出去，恰好被那根劃出一道弧線的長槍槍尖所指，腰間那柄北涼刀鏗鏘出鞘，堪堪擋下這一槍之威，就被握住槍柄的徐偃兵一個抖腕，槍花綻放，徐鳳年淒慘得隻能一退再退，可謂險象環生。

  黃小快被這一幕驚嚇得臉色蒼白，以為這廝是刺客，正要調動兵馬解救世子殿下，坐在馬背上穩如泰山的韓嶗山平靜道：“無妨，下令繼續前行。”

  六百騎都穿過了大半個青蛇郡，珍珠校尉黃小快仍是沒有見著世子殿下的身影，有點沉不住氣，若是殿下萬一有個三長兩短，他一個小小陵州校尉，提頭去見大將軍也賠不起這大罪啊。不過有陵州副將韓嶗山好言安慰，黃小快隻能壓下滿腔煩悶，畢竟韓將軍還有個大將軍十幾年貼身扈從的殊榮身份，對清涼山王府大小事務知根知底，這才讓黃小快寬心幾分。

  北涼不缺董越騎這樣坐享榮華富貴多年而迷失本性的將領武夫，但像黃小快如此感恩戴德恪守本分的老實人，也一樣不少。春秋戰事落幕不過一代人的光景，北涼這棟大宅子，有北邊的北莽蠻子院牆外虎視眈眈，勉強還算是戶樞不蠹，許多人還記得住自己或者是父輩身上那股子戰火硝煙的血腥氣味。

  一攤酒肆，外邊風雪如訴，鵝毛大雪簌簌落，年紀差了一輩的兩名男子相對而坐，要了兩壺極難入口卻很能暖胃的燒刀子烈酒，各自慢飲。酒肆內酒客寥寥，桌上擱了一杆無纓長槍，讓酒肆掌櫃漫天要價的心思也淺了幾分，能在北涼道上堂而皇之攜帶兵器的江湖好漢，都不簡單。掌櫃捂著手，不禁多看了幾眼那個衣衫襤褸的年輕公子哥，看著不像是窮苦人家，怎的在酷寒時分這般寒磣裝束出門，就不怕凍死街頭嗎？這直娘賊的撒潑老天爺，那可是每年冬春交際都有熬不過去的可憐人。

  這一路被拾掇得淒慘無比的徐鳳年喝了口烈酒，通體舒泰。

  對麵徐偃兵緩緩說道：“百川入海，萬流歸宗。練劍練刀練槍，到頭來也就是鍛鑄那一股形神意氣，不過這類措辭說好聽點那叫提綱挈領，說難聽也都是些空洞的大道理，可是不說又不行。徐偃兵當年離開師門闖蕩江湖，正值師兄王繡與春秋劍甲的李淳罡在江湖上高峰對峙，聽了許多讚譽，其中有一句是獨占春秋三甲的黃龍士所說，‘可笑世人見識短，不知其中劍氣長’，是講述那李淳罡劍意充沛舉世無匹，一劍出鞘就是氣衝鬥牛的恢宏氣象。起先聽著隻當是有些文采的溢美之詞，後來真當自己由金剛步入指玄，才知曉此言並非無的放矢，招數不論是煩瑣至極還是返璞歸真，都要在‘神意’二字前退避三舍才行，而天下神意種類細分下來，不計其數，如你我腳下的驛路，有許多條，其中又以劍意一路最為引人注目，因為走在這條路上的劍士，實在太多，成就了群峰迭起的景象，猶如一條綿延不絕的龍脈。

  武人養意一事，就像官場上的養氣功夫，實則如出一轍。先前徐偃兵跟殿下提及‘劍意’二字，並非要簡簡單單讓殿下棄刀練劍，而是有老劍神兩袖青蛇和劍塚養育飛劍的雄厚底子在，境界跌了，跌的不過是那內力，不妨礙意氣高樓平地起，尤其是殿下在桃腮樓斫琴有悟。人貓韓生宣能夠以指玄殺天象，便是他的指玄感悟，數遍天下高手，僅次於鄧太阿一人而已，這才讓他號稱‘陸地神仙之下韓無敵’。

  我輩武夫生死之戰，不是名士清談爭辯，咱們隻會怎麽不擇手段怎麽來。為殿下所殺的西蜀草堂主人，就是例子，紙上談兵起來，恐怕能算陸地神仙了，可在真正在血水裏錘煉過的拔尖武夫麵前，不值一提，紙糊的老虎，一捅就稀爛。都說寒門不出貴子，溫柔鄉也出不了一流高手，這些人行走江湖，哪怕起點很高，花哨得很，不懂也不屑那些不合章法的野路子，對上同境高手，隻有被羞辱的命。若非如此，生下來就有名師和秘笈的他們得天獨厚，怎就走不到江湖鼇頭？

  殿下讓徐偃兵倍感欣慰，就在於那趟北莽之行，把自己放在必死之地上，慢慢打熬境界，走得跌跌撞撞，可一旦到手，那都是實打實的東西，不像許多江湖世家聲名鵲起的晚輩後生，手裏秘笈無數，可曾有一本半本是他們自己撰寫出來的心血？一輩子亦步亦趨，步人後塵，如何成才？

  我徐偃兵當初離開師門，一來是外姓子弟，不願跟師兄王繡爭什麽，二則也是不願自己坐井觀天，想親眼見一見外邊江湖的風土人情，親眼見一見出世入世的各路神仙。這些年跟師兄韓嶗山喝酒聊天，他也說入江湖晚了，才會滯留指玄境界多年，興許這輩子都無法躋身天象。當年師父四名嫡傳弟子，天資最高的不是我，也不是王繡，而是一個從未在江湖上出現過的吳金陵。他九歲入品，十二歲就已入二品，十七歲入金剛，天縱奇才，幾乎比肩當時破境之快堪稱天下第一的李淳罡，可至此之後，跟王繡爭奪師門掌門，經曆了一場生死戰，慘敗告終，就失去了滿身意氣，跌境不止，終日酗酒，就在這個天氣裏，醉死在街上。”

  徐鳳年笑道：“挺可惜的，否則咱們北涼就多出一位登頂巔峰的大宗師了。”

  很少多愁善感的徐偃兵感歎道：“江湖江湖，每次石子投下，起了湖水漣漪也好，激起江水巨浪也罷，肯定都會有人淹死在裏頭，指不定哪天就輪到自己。吳金陵若是像那龍虎山天師府的趙凝神，如今比我徐偃兵的境界隻高不低。”

  徐鳳年搖頭道：“有些人旁觀江湖還好，可是天生不適合在江湖上混，這就如同朝堂上的那些狀元郎，其實沒幾個能混到二品大員，沒幾年就被風流打散，遠不如那些普通的進士及第。”

  徐偃兵點頭道：“不信命不行，尤其是僥幸入了天象境界後，才知道虛無縹緲的氣數之說，絕非先輩用作唬人的荒誕言辭。”

  徐鳳年一口飲盡碗中燒酒，放低聲音說道：“先前斫琴有悟，思來想去，也就是是悟了‘來去’兩字。”

  徐偃兵興致濃鬱，放下酒碗笑問道：“殿下此話怎講？”

  徐鳳年雙手插袖，望向窗外淩厲風雪，眼神飄忽，悠悠然說道：“我曾偶然與王仙芝一戰，談不上如何酣暢淋漓，王老怪到最後關頭撐死也就使出七八分氣力。這之後我獨處荒野，也不知是出竅神遊還是走火入魔，反正先是陸續在腦海中退散了山川河嶽諸多天下事物，那種感覺，妙不可言，好似天下盡握手中，卻能夠隨意棄如敝屣，比起人間帝王還要來得指點江山。然後身無一件外物，百無聊賴，又將那些退散之物一件一件取回，隻是這一散一取之間，對我而言，一開始就隻是個看客，並無抓住什麽。直到桃腮樓幫人斫琴，記起斫琴所求的不平而鳴，加上當時所見宋念卿第十四劍，隱約感知到這地仙一劍歸根結底，是在為誰鳴不平。而我當年做了許多一擲千金敗家底的荒唐事，如今也不過是一件一件撿取回來。但我要鳴不平事，卻不是為此，而是當時神遊萬裏多地，收斂思緒前的最後一處，是置身九天雲霄之上，恍惚之間，像是看到蛟龍翻騰，行雲布雨，更有許多位仙人正襟危坐，位列仙班各處，不論雲卷雲舒，他們始終手持魚竿，無線無鉤，卻高高坐於眾生頭頂，一次次甩起魚竿，釣起了天下絲絲縷縷的氣運，尤其是北涼之上，提竿次數尤為頻繁，而那引吭高歌的仙人背影，我分明熟悉，卻偏偏記不起是誰。我有不平不得鳴，如何是好？所以我很想知道，若咱們頭上，真有人上人，有沒有法子去試一試斬龍殺仙人，才算解氣！”

  哪怕是境界修為深不可測的徐偃兵，聽到這種口氣大到足以遮天蔽日的“瘋癲言語”，也有些瞠目結舌。

  徐鳳年猛然起身，望向東方，“懸停在東海武帝城外的春秋一劍，終於動了。”