坤靈愣了下，擠出一絲意味難明的苦笑，“他？”

  “嗯。”

  兩人心照不宣。

  蕭淩妖。

  坤靈內心一陣哀怨。

  自從離了衡山至今，葉沉便時常心神不屬，自己問起，葉沉隻道出蕭淩妖的名字，支支吾吾不說其他，甚至，還置義盟於不顧，特意帶他循著當日蕭淩妖黎沉秋離去的方向追了整整七日，以期再度撞見蕭淩妖。

  這~~

  這是相思病犯了？

  不不不，不可能！

  坤靈果斷否認了這個推測。

  以葉沉的眼界，對他坤靈都愛理不理的，哪能看上蕭淩妖這樣一個區區小兒？

  除了年紀小，那小子又有哪點比得上自己？

  等等~~

  坤靈深深看了葉沉一眼。莫非，葉沉就喜歡比她年輕的？

  這個齷齪念頭轉瞬即逝，坤靈抬手，啪！地狠狠給了自己一記耳光。

  讓你褻瀆葉姑娘，活該掌嘴！

  葉沉已詫異地看過來。

  坤靈一本正經道：“有蚊子。”

  葉沉眉頭擰得糾結，這都臨近一月了，寒意濃重，雪也下過一場又化了，哪來的蚊子？

  她看破不說破，思忖了片刻，出聲道：“你對他，怎麽看？”

  坤靈沒好氣道：“看啥呀，不就一討人嫌的渾小子，運氣好些，又是承新任七殺身份又得葉前輩垂青的，倘若一個人單槍匹馬闖蕩，早被人摁死在不知名的角落裏了。”

  “說認真的。”

  興許是已經接受了義盟副盟主的身份，葉沉認真說話時，自帶著一股屬於上位者的淡淡威嚴。

  坤靈呃了一聲，看到這樣平靜又認真的葉沉，竟不自覺氣弱，放低聲音道：“有些特別。”

  葉沉追問：“哪裏特別？”

  坤靈輕撫著馬頸鬃毛，目光恍惚片刻，回道：“我一時也說不太清楚，隻知道除了武力，很多地方我不如他，比如這裏~~”

  坤靈指了指自己心口，“倘若不是跟他去了一趟長沙，想必加入義盟與你同行一事，至今我仍在猶豫，還有，我做不到殺人如飲水一般平靜，從他殺鶴前輩到殺李知言，我一直都看著他，從未在他臉上看到過諸如後悔、懼怕、遲疑之類的情緒，我便想著，這樣的人沒有與我為敵，當真是一樁幸事~~”

  葉沉故作調侃道：“我與他一樣殺人如麻，那看來你沒有與我為敵，對你而言也是一樁幸事了。”

  “這不一樣。”

  坤靈撥浪鼓般搖了搖頭。

  葉沉秀眉微蹙：“哪裏不一樣？我殺繡衣，他殺盜匪，同樣是殺人，我雖不清楚他為何要剿殺盜匪，但想來也是因仇而起，哪裏不一樣了？”

  坤靈輕歎道：“他會千裏迢迢去殺鶴前輩，你會嗎？”

  葉沉俏臉僵住。

  許久，她才徐徐吐出一口濁氣：“我確實不會~~你知道，為何我近日頻頻提起他，甚至想去再見他一麵嗎？”

  難道不是害了相思病？

  坤靈心裏這麽想，嘴巴上卻說道：“難道不是為了拉他入義盟，順便替義盟搭上黎沉秋這條線？”

  “錯了。”

  葉沉回望追而無果的後方，望了片刻，又收回視線。

  她道，“你眼中，是他殺鶴叔，殺李知言，而我眼中，是他對上泰清山掌門弟子的四戰連捷，他讓我看清了，單純的武力並不能左右一切，義盟即便有了黎沉秋，要勝繡衣也是天方夜譚，那些老人迂腐至極，輸過一回、兩回，日後隻會一直輸下去。”

  坤靈臉色微變：“你的意思是~~”

  不等他說出什麽，葉沉嗯了一聲，便道：“義盟需要他這樣的人，能將一切算計在內、又能不計一切取勝的人，當然，在我看來他的手段稍顯拙劣，並非最好的人選，若是求而不得，另尋他人便是。”

  坤靈若有所思道：“就像~~執法柳毅？”

  義盟要站上天下間最為凶險的棋盤，確實需要一位與柳毅對等、甚至勝之的謀士，否則光是像明夷那樣的馬前卒，就足以成為義盟無法越過的一道天塹。

  葉沉頷首：“柳執法那樣的人可遇而不可求，此事需得徐徐圖之，不可操之過急，如我所說，我要的是能將一切算計在內、又能不計一切取勝之人，依我看來，謀略可以暫時有缺，但尋到、或者說培養不計一切的果敢之人，對義盟而言刻不容緩。”

  “培養~~”坤靈注意到了葉沉特別的措施，他道，“看來，你已經有人選了？”“說不上，應當算是可造之材吧，所以你我此次回到義盟，必須要先從中剝離出一些人來，免得他們徹底沾染腐朽步了前人後塵，比如~~”

  “周全安。”

  談及涼州時，荒涼，是世人用的最多的詞。

  涼州一處西近大漠，北靠荒原，大部分都是寸草不生的貧瘠之地，風沙席卷是家常便飯，又因為西虞北幽常年虎視眈眈，人口大部分向南遷徙，以至於偌大一個大胤十三州中疆域最廣袤的涼州，九成九的地方都不見炊煙。

  但是，涼州荒涼的地方極盡荒涼，繁華的地方相較其他州倒是絲毫不落，涼州西南一隅的扶風郡就有小江南之稱，是幽虞兩地往來商賈落腳的必經之所。

  扶風郡，平陽集。

  一陣迷人眼的風沙過後，平陽集外馬蹄陣陣，迎來了一位粗眉秀目的清瘦少年。

  少年入集後，下馬緩行，一路左顧右盼，四下打量著。

  同時，那些臉上飽經風沙蝕刻的當地人，也目光各異地在打量著他。

  平陽集處在扶風安定兩郡之間，勉強沾到了一絲扶風郡的光，是以平陽集的百姓勤勞耕作之餘，又能輕易與往來行商接觸，集內開設著各式各樣的店鋪，麻雀雖小五髒俱全，呈欣欣向榮之勢。

  可以說，整個平陽集的百姓都能自給自足，衣可蔽體，路無餓漢，就算比之衡山境內任一富庶的集鎮，也不遑多讓，這與少年意想中西北地方生活困苦的局麵大相庭徑。

  少年將平陽集的狀況收入眼中，便牽著馬，在得得的馬蹄聲中往西行去。

  那處，酒旗招展。

  在平陽集內沿路所見最闊氣的門麵前立定，蕭淩妖差點以為自己來錯了地方。

  但是，橫額上金字黑底書寫的遠來客棧做不得假，據蕭淩妖打聽，平陽集內也隻有這一家遠來客棧，足足經營了三十年的遠來客棧。

  遠來是客。

  身為一名遠來的客人，蕭淩妖深吸一口氣，把手中韁繩遞給笑麵迎來的跑堂，步入了這棟即使在長沙城也稱得上闊氣的客棧。

  遠來客棧的大廳，相當寬敞。

  外頭門麵闊氣，裏邊也不失格調。

  遠來客棧大門朝南，大廳正中是整整齊齊的六張八仙桌，東西兩側珠簾輕卷，皆是雅間，二三樓中空，從下往上，一眼便能望見高高懸起的屋頂。

  而大廳最北側，則是櫃台，蕭淩妖一入店，櫃台後方立著的綢袍男子便趕忙站起，笑眯眯給跑堂的使了個眼色。

  此時正值午後，一樓並沒有用餐的客人，當然，也因為再過半月新年將至，行商甚少的關係，導致客棧裏有些冷清。

  那名原本倚在桌邊打盹，一看就手腳不夠麻利的少年跑堂上前，有氣無力道：“這位客官，您是打尖，還是住店？”

  蕭淩妖拉開條凳，大馬金刀在大廳坐下：“就坐坐，歇歇腳。”

  老實說，蕭淩妖有些詫異。

  一來是驚異於這間遠來客棧的闊氣，在平陽集這個遍地平房的地方可謂鶴立雞群，二來，門外迎客的跑堂笑臉相迎的，櫃台後方明顯是掌櫃的綢袍男子也是一臉笑意，可偏偏這個跑堂的少年一臉不情不願，像是掌櫃欠了他錢似的。

  剛來就見到這些古怪，蕭淩妖便忍不住想試探試探遠來客棧的深淺。

  果然，那少年一聽蕭淩妖說隻是坐坐，臉唰地就拉下來了，尖聲冷笑道：“喲，這可真稀奇了，不打尖不住店，來坐坐？當我遠來客棧是善堂？信不信我~~”

  “崔廣！”

  那綢袍男子當即怒喝，打斷了少年的話。

  他快步走出櫃台，一把拉住少年胳膊將他扯到身後，對蕭淩妖賠笑道：“對不住啊客官，我這表弟就是嘴欠，遠來是客，您坐，您坐~~”

  蕭淩妖隻不言不語坐著，冷眼看著這一對年紀懸殊的表兄弟。

  那綢袍男子見此情形，便向外招呼了一聲“蔣忠”。

  那剛替蕭淩妖綁好坐騎的青年跑堂連忙進屋。

  綢袍男子道：“給這位客官上一壺茶，不收錢，我帶崔廣去一趟後院。”

  說著，便又向蕭淩妖不住賠笑，拉拉扯扯把名為崔廣的少年拉進櫃台邊的門。

  那被喚作蔣忠的青年跑堂顯然對這情況司空見慣，匆匆沏了一壺茶給蕭淩妖奉上，無奈道：“客官莫要見怪，清官難斷家務事，若不是掌櫃的姑母實在難纏，哪肯收留小廣，那小子年輕氣盛，又沒大沒小的，給掌櫃的招了不少麻煩。”

  蕭淩妖點點頭，撫著茶杯若有所思，沒有下嘴。

  他身為一名七品武人，耳聰目明，蔣忠沏茶的時候，早已聽到後院隱隱約約的對話。

  無非就是掌櫃的在斥責態度不好的表弟崔廣，又苦口婆心規勸後者不要辜負姑母一番苦心，勤勤懇懇幹好活，日後好攢錢討老婆。