蕭淩妖搖搖頭，又向後抽了抽手臂：“放手吧，葉姑娘，我想回去看一眼。”

  說實話，蕭淩妖也不知道此刻自己究竟在想些什麽，後方勝負未分，如果放在從前，自己肯定不會選擇在這個當口回去，而且葉沉說的確實在理，自己和葉前輩在一起隻會互相拖累，讓葉前輩單走一路，自己跟著葉沉偷上衡山才是最明智的選擇。

  但如今，蕭淩妖覺得無論如何都不應該沒知會葉前輩就一走了之，哪怕回去看到葉前輩已死，麵對的是自己無法戰勝的明夷，蕭淩妖也斷然無悔。

  愚蠢的選擇，卻是自己想要的選擇。

  而麵前葉沉隻是眯了眯眼，惱怒道：“小色鬼，你不愛自己這條爛命了？跟著那個糟老頭，你會和萬通鏢局一樣，都沒有什麽好下場。”

  問時，她素手非但沒鬆開，反而箍得更緊，仿佛在蕭淩妖手腕上生根發芽，永遠不會離開。

  蕭淩妖鄭重點了點頭，心中喟歎，葉姑娘真是個嘴上不饒人的古怪女子，先前明明擔心極了，不遠千裏從襄陽追到陵江來，還將自己帶遠免得讓葉前輩分神，現在卻偏偏要裝作怨怒，一副要與葉前輩劃清界限的模樣。

  “嘶~~”

  蕭淩妖忽然倒吸一口涼氣，手腕疼痛異常，被箍得越來越緊，腕骨咯咯作響，眼看就要被那隻柔若無骨的素手捏斷。

  待到將斷未斷的瞬間，那隻青筋已露的白皙素手終於肯離開手腕，隻留下紅彤彤的手印。

  葉沉嫣然一笑，笑得動人心魄：“滾。”

  視線中重新出現長江時，江麵已經趨於平靜，沒有大大小小的漩渦，沒有奔騰亂流，隻有靜靜東去的江水，除了比遠處江水更渾濁一些，幾乎看不出任何變化。

  江灘上擱著一葉小舟，舟邊，一個袒露上身的佝僂背影紮在泥沙裏，屹立不倒。

  葉烽在洗刀。

  聽到腳步，葉烽回頭，眯著略顯灰白的渾濁老眼看過來，忽而笑道：“回來了？”

  “回來了。”

  “叫你上岸而已，逃得夠遠哇，怕葉某年老體衰打輸了？”

  聽促狹口氣，葉烽似乎沒發覺葉沉來過。

  蕭淩妖不動聲色藏住紅腫手腕：“嗯，遠遠瞅見你打贏了，才敢摸回來。”

  葉烽嘁了一聲：“你小子滿嘴胡話，葉沉來過了？”

  蕭淩妖愣住。

  葉烽狡黠地擠了擠眼睛，蕭淩妖順著他的目光看過去，才注意到自己先前摔倒的江灘邊緣留著幾個嬌小腳印，正是葉沉現身時留下的。

  蕭淩妖尷尬笑笑，揉了揉腦袋：“應該還沒走遠，我們去追？”

  “不必了，她不會見我的，能趕過來看看老頭子，葉某已經很欣慰了。”

  葉烽笑得頗為豁達，自己帶大的孫女從來都是刀子嘴豆腐心，他再熟悉不過了，如果強行要求葉沉現身同行，反而適得其反。

  蕭淩妖嗯了一聲，小心翼翼坐下：“明夷呢？”

  見到葉烽背影的那一刻，心中懸著的大石終於落下，也漸漸感覺到身上無處不在的痛，有先前小舟拋飛時砸的，在江灘上摔的，差點被捏斷的~~

  “跑了。”

  葉烽得意地露出一口寥寥無幾的牙，“葉某在廣陵江弄潮的時候，他還穿開襠褲玩泥巴呢，藏頭露尾之輩，本就心無底氣，又叫葉某水性嚇了一跳，沒打過癮就匆匆逃了，你呀，以後可千萬別學他那樣劍走偏鋒，沒什麽意思。”

  蕭淩妖回了聲“好”，便合上嘴休息，靜靜看著葉烽洗完刀插在江灘上，又拿起搭在舟頭的布衫浣洗。

  看了片刻，蕭淩妖眼神愈加複雜。

  英雄遲暮，葉前輩確實老了，背部微微駝著，樹皮般蒼老的皮膚皺巴巴耷拉，大大小小十數道傷痕遍布後背，最長的一條從左肩一直到後腰，幾乎將整個身體一分為二，肉芽綻開拱起，可怖又悲壯。

  而當看到前邊時，葉前輩右胸位置明顯隱隱凹出一個掌印，那便是當年瀾滄江前洪靜忠給他留下的傷吧~~

  此時葉烽正將布衫擰成麻花，水在兩手間嘩啦啦淌下，看到蕭淩妖愣愣眼神，笑道：“葉某又不是細皮嫩.肉的大姑娘，看多了當心長針眼。”

  蕭淩妖無奈挑眉，心說葉姑娘的刀子嘴應當是完美繼承了葉烽衣缽，這大概是祖孫兩人唯一相似的地方了。

  舟邊，葉烽罩上濕冷布衫，憐惜地探手撫了撫身側雪亮刀身。

  遠山，大江，一刀，一人，盡在一歎之中。

  葉烽拔刀，麵朝長江遙遙長拜，洪亮聲音響徹江麵——

  “葉某無能，對不住兩位。”

  兩位，自然說的是秦滄滄和唐懷真，兩人被“水鬼”明夷拖下水，屍骨埋在冰冷江底，再也見不著繡衣傾覆的那天。

  蕭淩妖麵容一肅，忍著渾身疼痛掙紮起身，同樣遙遙長拜。

  蕭淩妖不是冷血的人，相反，沾過無數鮮血、看似心誌遠超同齡人的蕭淩妖比任何人都要情緒豐富，因此才能輕易捕捉到其他人的心思加以利用，比如石潭鎮外誘殺兩名低階執劍時，麵對楊展雄時，引出董宣時，隻是那些豐富情緒被蕭淩妖很好地隱藏在平靜之下，展露在外的，便隻剩下超乎常人的平靜。

  但現在麵對唐懷真和秦滄滄的死，蕭淩妖反倒沒有了初見段流水殘屍時的悲痛，那些揪心刺骨的情緒，盡被無力二字掩埋。大江默默奔流，蕭淩妖的聲音執著而不容拒絕——

  “葉前輩，我要學刀。”

  ~~

  六角亭，兩人。

  棋盤居中而擺，黑白兩子糾纏不清，殺機漸顯。

  魁梧老者手拈白子，苦思許久，剛硬眉目間俱是愁意，猶豫著不敢落下一子。

  這名愁眉苦臉的魁梧老者，正是當朝攝政王重征。

  而靜坐攝政王重征對麵與其手談的是一名穿著普通布衣、雙目灰白的盲書生——繡衣中唯一的執法，柳毅。

  胤人禮儀嚴謹，向來麵南為尊，麵北為卑，但如今堂堂攝政王大馬金刀朝北而坐，執法柳毅朝南，若是叫外人瞧見，無疑要治柳毅一個大不敬之罪。

  良久，重征悶悶不樂，似砸又似擲，重重將白子丟回棋罐：“柳先生高明。”

  柳毅與常人一般睜著雙眼，似乎灼灼盯著麵前這位權傾朝野的攝政王：“撐過七手，殿下還有勝機。”

  重征正一一拈起棋盤上白子，聽到這話，沒好氣道：“勝機都叫先生看破了，還算什麽勝機。”

  “殿下不摔棋盤，已經勝了。”

  重征眼珠子一瞪，頓時氣笑：“柳先生好生風趣，處心積慮逗笑本王，是不是也想討個將軍當當？”

  “在下手無縛雞之力，從不敢和洪執符比肩。”柳毅表情認認真真，叫人看不出任何說笑的樣子。

  洪執符，自然是那位天下第一的洪靜忠，朝堂眾人大多叫他洪執符、洪大人、洪公公、洪貂寺，但一到江湖，敬他者會稱其天下第一、洪執符，不敬者往往稱其洪太監，或者輔國太監這個獨特諢號。

  而攝政王重征和盲書生柳毅方才話頭，說的就與洪靜忠輔國太監的諢號有關。

  事情要追溯到十多年前繡衣剛剛肅清江湖之時，攝政王曾於某次設宴時誇讚洪靜忠一人成軍，比什麽將軍都管用，洪靜忠在席，當即笑稱自己既然成軍，手下可以無兵，但不能沒有官位，當眾向攝政王討要一個將軍當當。

  攝政王也沒吝嗇，為洪靜忠開先例，封其為輔國將軍，叫洪靜忠成了大胤開國以來第一位身負武將官位的太監，輔國太監的諢號便慢慢傳揚開來。

  話不多表，亭中，重征柳毅兩人各自收回棋子，重征執白先行，落子天元。

  柳毅明明目盲，卻不知為何能清楚知道落子位置，笑道：“殿下這第一手雷打不動，柳毅佩服。”

  重征搖了搖頭，威嚴麵目上竟出現孩童不願服輸般的倔強：“僅僅佩服又有何用，要讓柳先生服輸才是真。”

  柳毅黑子才落一半，又縮回手心，似無可奈何般輕歎道：“恕在下直言，這些微末勝負，從不在殿下眼中。”

  重征眯眼，無形中流露出久居上位的氣勢：“那先生且說說，本王在意的勝負又有哪些？”

  “段紅欞。”

  重征老臉僵住，氣勢頹靡，眨眼間像蒼老了好幾歲，眼中浮現一絲掙紮痛楚，忽然有些後悔多此一問。

  柳毅從天元位置收走白子，自顧自道：“可惜，若無段流水，殿下再悉心打磨一年，段紅欞必定歸順，殿下在意的此局，確實敗了。”

  想到拋出義女那麽大的誘餌，段紅欞依舊不為所動，隻留下決絕前的無悔一笑，重征心有戚戚，歎道：“不談她罷~~還有呢？”

  問話時，重征再執白子落子天元。

  “葉烽。”

  柳毅說出那個令人忌諱的名字，當著攝政王的麵，竟絲毫不掩飾臉上敬意，“那位老當益壯的前輩在襄陽城外八刀破八箭，燎原星火已經點燃，殿下好不容易定下來的世道怕是又要不太平了。”

  說著，柳毅又收走攝政王落在天元位置的白子：“此局，殿下又敗了。”