唐懷真和秦滄滄對望一眼，哭笑不得，心想葉老爺子接完八箭大顯神威，宗師氣魄剛顯，一出口卻又繃不住形象，與二人從小耳聞過義薄雲天的豪傑形象大相庭徑，說出去怕是無人會信吧。

  蕭淩妖落在最末，聽到這些話耿直地翻了個白眼，倒不是嫌棄，而是想到葉沉脾氣古怪，除開逃亡的因素，多半與葉烽多變的性情脫不開關係。

  其實蕭淩妖不僅不嫌棄，相反地十分欣賞葉烽的作風，畢竟蕭淩妖接觸葉烽事跡太短，從來也沒豎起過什麽高大威嚴總鏢頭形象，自然沒有唐懷真和秦滄滄眼裏那種巍峨高山分崩離析的感覺。

  先前兵行詭道，裝作依舊風燭殘年誘殺輕功絕頂的八駿，一刀剁平繡衣駐事處，卻沒有殺進僅僅一牆之隔的刺史府，與襄陽守軍有了轉圜餘地，再到現在假意差點墜馬，賣荊州刺史一個臉麵~~

  可以說除了八箭換八馬有些不智，其他舉動都稱得上有勇有謀，深得蕭淩妖心意。

  思忖片刻，蕭淩妖夾馬上前：“葉前輩，如果我猜的沒錯，八箭換八馬，是你與何刺史早就商量好的吧？”

  葉烽驚咦一聲，詫異地偏過頭：“你為何會這樣想？”

  商量好的？唐懷真手一哆嗦，寶貝折扇差點抖掉，秦滄滄則是不自覺收緊韁繩，步伐眨眼間落後，又一夾馬腹，趕緊追上。

  蕭淩妖微微一笑。

  蕭淩妖向來不喜歡把話藏在心裏，有什麽疑問時，一定會刨根究底去弄明白，如果沒有這份求知欲，當初也不會去研究石潭鎮糧店爆炸的緣由，就沒有後麵差點坑殺董宣的戰績。

  “繡衣彈壓江湖多年，各門各派不敢出世，我長這麽大，如果不是發生七殺一事，就沒見過幾個能飛簷走壁的武人，想來襄陽城的尋常將士也不會比我好到哪裏去，況且您還是真境高手，整個襄陽城見識過真境高手出手的，估計鳳毛麟角~~”

  說到這裏，蕭淩妖忽然停了，問道，“不知我分析得對不對？如果不對，後麵的推斷也不必說了。”

  葉烽饒有興趣道：“確實在理，但還沒說到點子上，繼續說吧。”

  蕭淩妖點點頭，葉前輩這話就如同送來了一顆定心丸，使蕭淩妖心中的猜測愈加明朗。

  “襄陽守軍來得晚，沒見到您殺死八駿削平繡衣駐事處時的神威，一旦不經廝殺就放我們出城，想必襄陽守軍會心生不服，對那位何刺史暗生罅隙，日後軍政離心，何刺史在荊州主政的日子怕是不太好過。”

  心有餘悸吞咽一口口水，蕭淩妖才道，“所以有了那八箭，您怕何刺史會兵行險招，為了不和守軍生出罅隙而派兵圍殺，所以提前與他商量過八箭換八馬，既能彰顯你的不世武力，不用和襄陽守軍廝殺，又能讓不知情的人覺得何刺史放走我們，委實是明智之舉。”

  說著，蕭淩妖下意識轉頭望向襄陽，城門外的平地上，那些震撼人心的痕跡不一定會久留，但勢必已經深深印在襄陽守軍的心中。

  葉烽笑眯眯道：“就這樣？”

  “不止，您在出城前說過，前夜去刺史府喝過幾杯小酒。”

  瞧見蕭淩妖眼裏的狡黠，葉烽愣了下，突然哈哈大笑：“原來是葉某說漏嘴了，你這小滑頭心思活絡，猜得八九不離十了，稍微差點意思而已~~”蕭淩妖眉頭一蹙：“怎麽說？”

  “葉某與何東君商量了三箭而已，三箭換三馬，你，我，葉沉，原本以葉某衰朽狀態，哪怕鑄好新刀，接三箭已經了不得了。”

  蕭淩妖神情一頓，想想也是，葉烽事先並不知道唐懷真和秦滄滄會來，也不知道葉沉會提前離開，哪可能商量好八箭換八馬，頓時喪氣道：“那為何現在前輩能接八箭？”

  葉烽似笑非笑看過來：“你說呢？還不是你非要落那五錘，五錘下去，敲得葉某隻剩半月餘命。”

  “蕭兄弟~~”唐懷真忍不住出聲了。

  先前葉烽時不時將死字掛在嘴邊，又目睹了葉沉憤而離去，唐懷真隱約猜到其中關竅，意識到葉烽忽然借鑄刀回歸真境，鐵定付出了巨大代價，待“五錘”“半月餘命”等話一出口，唐懷真便坐實了猜測，連忙將一切解釋給蕭淩妖聽。

  蕭淩妖越聽沉默越沉默，想不到自己當時有十成把握能撐住的五錘，居然要了葉烽餘下三五年的壽命，真真是命運多變，造化弄人。

  “孩子，事已至此，並非你的錯，葉某隻是想通了，這江湖早不是葉某該在的江湖~~”葉烽安慰道。

  蕭淩妖點點頭：“我明白。”

  雖說一直覺得活著才最重要，但並不代表應該扭轉所有人的想法，想了想，蕭淩妖問道，“葉前輩無悔？”

  “刀出不收，言出無悔。”

  蕭淩妖得到意想中的答案，平靜道：“那便好~~其實我還有一問，放繡衣追捕二十年的重犯出城，在將士麵前能得些美名，但放到權傾朝野的攝政王眼裏，或許隻是無能之舉，這筆無論如何都稱不上劃算的買賣，何刺史為何會答應？”

  葉烽忽然得意大笑，舞了舞手中關刀：“葉某帶著刀去的！”

  蕭淩妖嘴角一抽，頓時替那位何刺史感到無奈，一言不合就得挨刀，能不能講點道理？

  勁風迎麵，馬蹄得得。

  一邊感慨著武力的好用，蕭淩妖於縱馬中本能地回頭去看那片已在視線外的平地。

  那生平僅見的八箭，那生平僅見的八刀，真叫人忍不住想仰天長嘯，直抒沸騰胸臆！

  ~~

  蕭淩妖在想那八箭八刀，而久立城頭始終沒有離去的何東君，則在想前夜那三杯酒。

  麵對提刀來講道理的葉老兒，一杯酒迎著刀鋒大膽入喉，這位主掌一州九郡一百六十七縣的封疆大吏當時波瀾不驚，自顧自說起了如今——

  “武王攝政二十年，平定南詔，揚我大胤國威，阻擊西虞，衛我大胤疆土，削藩固防，還地於民，大興科舉之製，使得黎民百姓自給自足，寒門弟子入仕有望，同時修繕律法，廣開言路，整頓吏治，清除屍位素餐者無數，如今十三州皆有欣欣向榮之相，延續了神宗皇帝開辟的盛世，天下人無不拍手稱道，你垂垂老矣，連刀都提不穩，為何還想掀動這片安安穩穩的天？”

  而那葉烽收刀，自斟一杯酒提及過去：“武王依托八千繡衣攫奪天下，不僅設計殺死神宗皇帝，逼墨王自盡，還借世子行刑之機，肅清胸有俠義的江湖中人，南詔僅僅因為庇護世子，暴虐如重征，便下令二十萬大胤兒郎死戰三年，不破太和城誓不罷休。

  葉某一直知道武王要平定的不是南詔，而是悠悠眾口，什麽延續盛世，葉某眼裏，無非是伺機摘取了墨王殿下和神宗皇帝悉心培育的果實，口口口口，用那雙血淋淋的手遮住了天下人的眼，葉某雖老，尚能提刀，為何不能去掀這昏昏無日的天？”

  何東君搖頭直歎：“治國不同治水，疏不如堵，從古至今莫不如此，先秦焚書坑儒，方能穩固九州，成就千古一帝之威名，我大胤太祖皇帝當初謀奪軒轅國土，舉世聲討，那時倘若心慈手軟，哪來這四百年胤國盛世？

  墨王世子弑君一案早已蓋棺定論，弑君者，墨王世子也，與武王全然無關，武王所做的不過是踐行太祖之道，以免大胤生亂，如今新君徽宗皇帝已能獨當一麵，天下要的是黎民太平，不需要你們這些一言不合血濺五步的江湖人，什麽七殺八殺，你逃亡二十年，難道還看不透世間有些事是人力無法動搖的嗎？何苦逆流而上，去行那明知不可為之事？”

  葉烽悠悠自斟第二杯：“刺史大人一心替攝政王開解，究竟是忠於大胤還是忠於攝政王？罷了，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，史書皆是你等文人書寫，是非黑白自在人心，大路朝天，我行我道。”

  何東君氣極，怒飲第三杯酒：“老匹夫，你一人之見狹隘自私，為何不去問問天下人的意見？”

  葉烽自斟第三杯，灑酒祭天：“葉某問不到那些屍骨已寒的天下人，也不想問那些懼怕因言獲罪的天下人。”

  何東君憤而拂桌，摔去天子賞賜的名貴酒壺：“如此美酒，豈能與陌路同飲！”

  於是葉烽提刀。

  遙望已成黑點的四人八騎，又看一眼百丈外滿地的刀痕斷箭，何東君心有餘悸摸了摸脖子。

  前夜那陣冰涼猶在。

  “膽敢威脅一州刺史，三箭就想出城，想的美，八箭嘛，倒是不虧~~”

  “我們這是去哪?”

  蕭淩妖一出聲，周圍莫名靜了下來。

  唐懷真秦滄滄各自搖頭，此行目的便是幫助葉沉和蕭淩妖到襄陽，至於後續如何，先前連生死都不能保證，哪有多餘心思去安排這些。

  三人默契地望向葉烽。

  葉烽苦笑，佝僂手掌不自覺緊了緊韁繩：“我也不知~~逃亡二十年，萬通鏢局早就沒了，原本葉某想見上小世子一麵，了卻餘願，以後偷偷回廣陵，靠著葉沉再苟活三五年，興許運氣好，能抱上曾孫，奢心過上幾天太平日子，如今~~唉~~”