“荊州有急報，長沙守將王戰私用摧城駑射殺平民，你認為應當如何處置？”

  此地除了護衛再無外人，段紅欞愣了下，和攝政王對視一眼，才知道他在問自己意見，便開口道：“緣由？”

  “據說中了李代桃僵之計，以為馬車內藏有歹人，當地執劍來報，又說可能與其親弟私仇有關。”

  “革職查辦吧，倘若兩軍對壘，他已經死了，敗軍之將，無論是否真有私仇都用不得。”

  攝政王沉思片刻，點了點頭：“便依你所言，還有一事~~”

  這位執掌大胤江山二十年的健碩老者頓了頓，突然眯起眼精光隱露，“紅欞，你我可有私仇？”

  此話一出，周圍氣氛瞬間凝固，一眾護衛臉色急變，警惕目光盡數投在段紅欞身上。

  段紅欞昂首，無懼地迎向老者逼視：“殿下觀察紅欞三年，難道還沒看明白嗎？”

  “本王看明白了，所以才會有此一問~~本王身邊需要一個敢說敢作敢為之人，而你，便是本王和柳先生相中的人選，但讓本王奇怪的是，本王許過你無數好處，你卻盡數拒絕，既然不求財不求權，何必要來邙山獵場，三年來隻肯替本王牽馬，想必是處心積慮要找機會刺殺本王?”

  段紅欞波瀾不驚：“殿下說這麽多，無非是慧眼如炬，察覺到今日紅欞舉止不自然，猜測紅欞懷中揣了刀匕吧?”

  “人老了，自然對生死之事敏感一些，想殺本王的人太多~~”攝政王歎了一聲，“真要如此嗎?”

  “紅欞心在江湖，身不由己。”

  “嗬，又是江湖~~”

  攝政王嗤笑，隨即冷聲質問道，“段紅欞，本王最後問你一次，可願入朝為官，替本王分憂？”

  “女子為官，於大胤禮法不合。”

  “當今大胤，本王便是禮法！”

  “紅欞不願。”

  一老一少灼灼對視，互不相讓。

  攝政王似是早就料到這個答案，緊接著便道：“那你可願叫本王一聲義父？”

  這一句話猶如石破天驚，周圍護衛再也無法保持平靜，一張張麵孔上盡是無以複加的震驚，需知攝政王膝下僅有獨子，若是段紅欞做其義女，地位幾乎能與當今天子比肩，這無疑是全天下最輝煌的榮耀，一旦傳揚出去，整個大胤都將掀起滔天巨浪。

  村婦模樣的女子微怔，眼中浮起柔意，莞爾一笑——

  “紅欞不願。”

  灰影撲落在樓船桅杆。

  錦衣狐領的青年倚坐甲板，唆嘴輕打一聲呼哨，那個灰影才不情不願躍下，落在青年身側。

  段流水撫摸海東青小方隱隱滲血的左腿，鷹眸裏流露出一絲心疼：“連飛幾日，鬧脾氣了？”

  那頭海東青不聲不響，啄走段流水掌心肉幹後撲棱棱重新飛上桅杆。

  段流水無奈笑笑，看來確實如此了，如今的他在海東青眼裏與黑心監工無異，隻會拚命壓榨它的勞力。

  “段老弟，有情況？”

  船艙裏走出一名頭纏布帶的凶惡漢子，正是聽到海東青動靜急急出來的董宣。

  “對方小船仍在我們前頭，過陵江城未入，徑直朝西去了，距離我們大概十五裏。”

  “十五裏~~”董宣猶豫道，“我們從陸路去追？”

  船行速度遠遜騎馬，十五裏路，縱馬很快便能趕上，行船磨磨蹭蹭的，據段流水說兩船船速相差無幾，不知猴年馬月才能追到。

  “要是走陸路，兩岸險峻，道路蜿蜒，可不止十五裏了，反而更容易追丟目標。”段流水頓了頓，問，“董大哥休怪小弟多嘴，多追一些時辰，目標不會丟，但董大哥的傷勢多愈合一分，勝算也多一分，何樂不為？咱們便在後方綴著，對方遲早要上岸，一上岸，便是他們死期。”

  董宣怔了怔，心中湧起一股暖意。

  坐船速度雖然不快，但勝在安穩舒適，有金骨丹殘餘藥力為輔，除了左眼傷勢實在太重，始終不曾愈合，其他部位已經好的七七八八了。

  隻是今日已是離開石潭鎮的第四日，董宣不免感到心焦，從長沙追至洞庭，又上船走水路沿長江西行，一路上沒有看到任何蹤跡，若不是有之前村落的打探、海東青小圓铩羽而歸，他必定早認為段流水追丟目標，一路上都在騙他。

  暖意稍縱即逝，董宣打量甲板上皮膚黝黑的遼東青年時，心中又莫名產生了動搖。

  不為其他，隻為陵江二字。

  陵江城是長江沿線離襄陽最近的口岸，離襄陽不過四百裏，那位年輕執法說過，追不上便去襄陽等，原本董宣以為到了陵江城，就應該棄船往北追，但段流水竟然說對方尚未棄船，走水路西行了？

  要知道西邊再行兩日左右，便該入益州境，踏進蜀地，離襄陽隻會越來越遠。

  董宣心念急轉，暗道莫非是因為葉烽已經離開襄陽，葉沉蕭淩妖才調轉方向？又或者對方因為海東青始終綴著，不敢去襄陽見葉烽，因此依舊抱著甩脫追兵的想法向西逃竄？

  再或者~~段流水在騙人？

  董宣表情瞬間冷下來，試探道：“段老弟，到了陵江城，你便收回兩頭海東青，我們棄船北上，直接去襄陽。”

  段流水顯然吃驚不小：“為何？”

  “執法大人說過，葉烽在襄陽，隻要我們去襄陽提前抓住葉烽，不怕那對狗男女不來。”

  “若是葉烽已經不在襄陽，或者他們始終不來呢？天大地大，好不容易追上的目標~~”

  段流水說話聲音越來越輕，對上董宣愈加冰冷的身軀，頓時挑眉恍然道，“董大哥在懷疑我？！”

  不知不覺中，這段假追逐中最難的考驗到了。

  “我沒這麽說，段老弟多慮了，我隻是想到執法大人的叮囑，萬事求個穩字，若是去襄陽，即便此事最終辦不成，也因我聽了執法大人的話，無功無過，但若是因為追錯，白白放那對狗男女進襄陽，我董宣過錯可就大了。”

  段流水搖頭不信，坦然道：“在小弟看來，董大哥的的確確心生懷疑，若不然這樣，聽說繡衣在每一郡皆有繡衣執劍駐事，我們進陵江找幫手，董大哥懷疑我，大可以帶人去襄陽等著，我和其他人向西追，如何？”

  董宣皺了皺眉，其實段流水的提議並無不可，可以稱得上兩全其美的方案，但問題是繡衣並非鐵板一塊，十三位執符互有間隙，明爭暗鬥十分激烈，荊州是明執符的地盤，他董宣卻是洪執符的人，若是在陵江城借人，沒準會出什麽意外狀況，而且七殺易位一事，他得到過那位年輕執法的允諾，十日之內隻他一人知曉，一旦走漏風聲，必定會引來無數同道，從他一人的囊中之物變作整個繡衣的盛宴，風險太大。

  再看段流水，除了有不被信任的憤怒，說出分頭追逐時沒有任何其他情緒，不似作偽~~

  想著，董宣心一橫，打消疑慮道：“段老弟說笑了，既然你堅持要追，老哥我豈能不信你，大大方方陪你賭一把便是。”

  段流水暗中鬆了一口氣，笑道：“老哥這個賭字用的可不好，那對獵物，我段流水勢在必得~~”

  等當著董宣的麵重新放飛海東青，目送董宣回船艙，段流水拚命憋住的冷汗刹那間流出，浸濕整個後背。

  仰望天際越飛越遠的灰影，段流水不免悵惘，心想——

  好不容易騙過董臥虎一次，卻離死更近了一步，段流水啊段流水，尋死尋的如此辛苦，普天下也就你獨一人了吧~~

  忽地，他心口陡然一空，仿佛失去了什麽重要的東西，看遍天地，卻無跡可尋。

  大胤崇寧二十年，九月十五。

  這一日江流之上，段流水四顧茫然，不知愁從何起。

  ~~

  九月十八。

  襄陽城東的官道上，一架風塵仆仆的馬車穿出林子，視野頓時豁然開朗，一眼便能望見平原盡頭聳立的巍峨城牆。

  忽然，侍女裝束的駕車人猛拉韁繩，馬車一陣左右顛簸，堪堪停在路邊。

  “滄滄？”唐懷真抬手掀簾，皺著眉自車廂內探頭。

  他這名名為秦滄滄的唐家死士雖然是女兒身，但行事穩中有序，很少有失態的時候，向如今這般臉色蒼白眼神倉皇的，更是破天荒頭一次。

  “少爺，那裏~~”

  秦滄滄剛顫聲指向遠處，忽然一聲若隱若現的尖嘯自那個方向傳來，車廂內三人同時變了臉色。

  “海東青？！”蕭淩妖從唐懷真後邊擠出腦袋，臉色難看至極。

  遠處天際，在巍巍古城上方盤旋的那粒灰影明顯是海東青無疑，這等遼東猛禽並非隨處可見的凡品，如果他想得沒錯，那灰影必定是段流水馴養的兩頭海東青之一，隻是究竟是方圓之中哪頭，海東青飛的太高太遠，著實難以分辨。

  唐懷真歎了一聲，癱坐回車廂內：“離開長沙城足足六日，也差不多了，它應當是來通知我們段兄已經殞命~~蕭兄弟你射傷小圓後，段兄引董宣假意追逐途中再無你和葉姑娘二人痕跡，難保那頭多心的臥虎不會起疑，能拖到如今，段兄盡力了。”

  說到這，唐懷真猶如被抽掉了脊柱，垂頭喪氣，翩翩公子的氣度蕩然無存。

  他們四人沿湘江北上入洞庭湖後，並未繼續坐船至陵江城，陵江城雖說是長江沿線離襄陽最近的口岸，但段流水計劃在那裏引董宣西行入蜀，一旦段流水失敗，他們若是仍舊順著水路走，很可能遇上在陵江城守株待兔的董宣。

  因此，四人在洞庭北邊的長江口棄船，沿著南郡江夏兩郡的邊境走陸路前行，哪怕段流水失敗，他們已經完全和董宣錯開道路，根本不懼被尋到蹤跡。

  離開長沙城至今足足六日，這一路上平靜的可怕，甚至給蕭淩妖葉沉一種極不真實的錯覺，似乎兩人已經徹底遠離那場關於七殺的旋渦，遠離繡衣攝政王大胤那些是是非非~~

  而現在，海東青的出現又將兩人重新拉回必須麵對的凶險現實。

  蕭淩妖沉著臉思忖片刻，突然開口道：“唐兄，你半道上和段兄通過信？”

  唐懷真聞言一愣，不明所以道：“蕭兄弟為何有此一問？”