淺水灣地處艾爾大陸的東南角，近海區域，理論上歸屬於潮汐帝國的管轄範圍。之所以要加上‘理論上’這三個字，是因為它的地理位置相當特殊，西北方是強盛至極的人類輝耀帝國，東南方向則毗鄰坐擁整個風暴洋的潮汐帝國。

  淺水灣算是生存在兩大帝國廣袤疆域的夾縫中。不過說是夾縫，地圖上狹長的一條緩衝帶體現到現實也是有著幾十萬平方公裏的綿延土地。淺水灣隻是這狹長緩衝帶的小小一部分，大略數百公頃，是風暴樣往內陸凹陷出來的一個半圓形海灣。

  有三個魚人部落生活在淺水灣周圍，日常以打漁維持生計。三個魚人部落的規模都不大，數百人口左右。

  莫洛克所在村落為鐵棘村，規模最大，占有一塊貧瘠的鐵礦，以此成名。其次為沙齒村，馴養沙灘蟹是一把好手，但沙灘蟹嚴苛的生存環境限製了它的用途推管。最後一個村落為新木村，人口不多，勢力孱弱，龜縮在淺水灣的一角，莫洛克很少聽到來自那邊的消息。

  魚人村莊格局大都千篇一律，由一堆雜亂無章的泥土和樹枝小屋組成。這些村莊通常沒有火，沒有清晰的人行道，也沒有防禦工事。小屋簡陋而樸素，除了經常在薩滿小屋後麵發現的淺盆外，定居點沒有其他特色。大多數小屋都站在高蹺上，以保護它們免受潮汐和洪水的侵襲。

  莫洛克的家也是如此，不過遠遠避開了族群的集中聚集點，是後來搬遷的。新家倚靠在一座小山的山穀中，取地清幽。屋後就是一個七八米高的小瀑布順流而下，再匯成小溪流經由淺水灣共同流入南海。

  他原本將這裏作為居住地是看重了瀑布底下的小水潭，正好可以利用起來養些魚什麽的。小水潭周圍是一片小沙地，適合自己的母親無事種些什麽花。這裏也有些小貝殼什麽的，雖然比之大海灘那裏的小很多，僅拇指蓋大小，可多少也能用作魚人小屋的裝飾。

  作為養病之所，這裏清幽安靜。濃度適宜的潮濕水汽讓莫洛克每次回家都感到一陣暢爽，仿佛回到魚人的理想鄉。

  按理來說，這種環境優越的地址是不缺魚人在這裏駐紮定居的。以前也確實有魚人嚐試在這裏建造茅草屋定居，但據說是因為時常遭受自山上下來到水潭邊飲水的野狼等猛獸襲擊，被迫放棄了這裏，轉到更為安全的族群聚集點去了。

  剛搬來這裏的時候莫洛克也的確緊張了好一陣，初始時靠著族群族長與魚人祭司的幫助守了幾夜，殺了幾頭惡狼，之後就奇怪地再也沒有受到野獸襲擊了。

  為此莫洛克還心裏不安好一陣，唯恐自己不在時母親受到猛獸襲擊。他在後麵好幾天都扛著把鋼叉主動跑山裏去找那些猛獸的麻煩，卻是獨自在山裏白白轉悠好多圈，一個大點的生物都沒瞧見。

  莫洛克無奈之餘，隻能暗暗加強戒備，同時委婉地向母親訴說要注意安全。好在母親也聽話，大概是體量兒子的憂心。在搬遷之前還會出去轉轉，來到這之後是徹底把自己關在屋裏，一副與世隔絕的樣子，唯有在莫洛克歸來時才會極少地一起陪伴在小潭周圍四處走走。

  “母親，我回來了。”

  剛一到家，莫洛克就招呼了一聲，褪下好一大袋東西，然後從裏麵挑出一個藥包輕車熟路地推開門就要去廚房熬藥。

  “等等，先歇會吧，我有話對你說。”

  屋內的聲音止住了莫洛克的動作，他稀奇地挑挑眉，轉身回到屋裏，打開裏側母親的臥室房門，走了進去。

  屋裏是一個頗顯老態的雌性魚人，身材枯瘦，從鬆垮的皮膚外觀下可以看出與莫洛克身上的魚人條紋有幾分相似。

  她見到莫洛克進屋，正艱難地從床上爬起，想把身子靠在土牆壁坐在床角落裏的幹草堆上。

  赤色魚人見狀趕忙加快腳步上前幫忙將母親扶起，又從旁邊抽了一張綠色海草編織成的柔軟毯子對折墊在母親的背後。

  “我說多少遍了，這種毯子你平常睡覺就鋪在幹草堆上。這是我特意從城裏進的貨，據說能儲存水汽緩慢作用於魚人的身體，活絡筋骨血液。”

  莫洛克一邊彎腰努力地將母親的身體扶正讓她整個身體靠在軟墊上，一邊埋怨道，“這買了你別不用呀，多浪費。你這個年紀就該好好休養身體，要更注意起居……”

  正絮叨著的莫洛克不經意地抬頭，正好瞧見母親一言不發緊抿著嘴唇，蜷曲著身體緊縮成一團。

  老人那副執拗的表情一下子擊中了赤色魚人內心某處柔軟的地方，他立馬止住話語，卻又在心裏輕輕地歎了口氣。

  “好啦好啦，你喜歡幹草堆就睡嘛，畢竟這麽多年的習慣了。”

  莫洛克選擇了妥協，他把母親床上的其它東西收拾整齊，堆疊好放在桌上，“人能活得自己開心也足夠了。”

  這話語讓老人鬆了口氣，身體的姿態稍稍放鬆，她伸手拉住自己兒子在床邊坐下，嘴唇蠕動了幾下，話到嘴邊又給咽回去了。

  “怎麽了？”

  見到母親這幅欲言又止的樣子，莫洛克靜下心來，轉身換了個舒服的姿勢問道。

  “沒什麽……就是……我是想告訴你一件事……你還記得莫卡嗎？”

  老人支支吾吾地說出了事情的大概，就是莫卡最近過得不好，找朋友借錢，正好也找了她，嘮了半天嗑，臨走前找她借了20個銀幣走了，保證這個月發工資先還一半，後麵再還一半。

  莫洛克是知道莫卡的，這是他以前舊居的鄰居家小孩，比他小了五六歲。母親在自己小時身體就不好，有時候自己不在身邊，還是莫卡趕過來幫忙的。隻是自己一家搬到這後母親鮮少出門，沒了老一輩維持，和村子裏的關係就慢慢斷了。

  今天以這種方式聽到故人的消息，莫洛克還是有些感慨的。

  當然，借錢這事，20個銀幣，不算什麽，還不還問題都不大。