老者聞言停下腳步，轉頭上下打量了吳誌遠一眼，奇怪的問道：“你是她家什麽人？”

  “哦，我是因為有個朋友病了，又恰好路過此地，所以去她家裏暫作休息。”吳誌遠靈機一動，可能這老者並不知道吳茅山的存在，於是便隱去了自己的身份。

  老者警惕的環顧四周，見沒有人，便低聲道：“沒救了。”

  “沒救了？”吳誌遠一愕，心想不是所有的大夫都看不出病因嗎，你這“沒救了”的說法又是從何而來？

  老者點了點頭，似是陷入沉思，但旋即又搖了搖頭，緩緩道：“說沒得救也有些言過其實，辦法倒是有一個。”

  “什麽辦法？”吳誌遠更加好奇，心道這赤腳醫生葫蘆裏到底賣的什麽藥？

  老者再次四處張望了幾眼，將吳誌遠拉到牆角，低聲道：“最行之有效的辦法就是將她那剛出生三個多月的孩子溺死！”老者說到這裏，臉上露出不忍之色，無奈的搖了搖頭。

  “什麽？”吳誌遠聞言大吃一驚，雖然他曾從那中年婦女口中聽過那孩子是克父命的謠言，但這老者所提出的辦法卻著實出乎他的意料。

  吳誌遠心想，難道這克父命一說的根源就是你？心念至此，連忙掩住一臉的驚訝之情，裝作若無其事的問：“她丈夫的病跟她的孩子有什麽關係？”

  “這可就說來話長了。”老者歎了口氣，“自從她那孩子出生，她家漢子就開始臥床不起，尋遍了這十裏八村的所有大夫，試遍了所有的偏方，全都無濟於事，後來村子裏來了一個算命的，那算命的給她漢子看了看，才道出了這其中的關鍵所在。”

  “什麽關鍵？”吳誌遠急忙追問。

  “那算命的說，問題就在她家這孩子身上，這孩子乃是黃婆娘轉世，命理克父，隻要這孩子活著，她丈夫遲早都會被他克死。所以要想讓她丈夫活命，隻能鏟草除根，將這孩子溺死。”老者無奈的說道，“這事村子裏無人不知無人不曉，隻是她生性急躁又愛子心切，趕跑了算命先生不說，還揚言誰再敢提及此事，便與他周旋到底！”

  吳誌遠聽了老者這一番話，心中對事情的始末已然有了大體了解。黃婆娘是當地對蟑螂的俗稱，傳說黃婆娘出生後會將自己的父親吃掉，那算命先生說孩子是黃婆娘轉世，大概是喻指此意。那中年婦女一看便是個爽快性子，所以在聽到算命先生的話後能做出這般反應倒也極為可能，不過所幸她沒有輕信算命先生的一派胡言，否則真的是害了自己的孩子而不自知。

  “如果當初那個吳茅山沒有救下她家孩子，或許她丈夫就不會落到這步田地了。”老者一邊搖頭，一邊兀自向前走去。

  吳誌遠聽著那老者的話，竟有一種莫名其妙的負罪感。

  取回藥後，花姑為菊兒煎好，吳誌遠親手給菊兒喂藥。菊兒一直在昏迷之中，但還有吞咽的意識，喂過藥後便沉沉睡去。來娣則和女主人一起忙活午飯。

  見來娣端著不到半小盆米走出來，蠻牛一臉不滿道：“就這點米，還不夠我一個人塞牙縫的！”

  那中年婦女在屋內聽到蠻牛的話，臉顯憂愁道：“實在對不住，家裏就剩下這點米了，大家夥兒先墊一墊，將就將就。”

  兩人的對話被吳誌遠聽到，他心中明白中年婦女家中的處境，她為自己的丈夫治病四處求醫，已經花光了所有的積蓄，想到馬車上還有一些幹糧和大洋，吳誌遠直接走出院門，朝馬車停放的位置走去。

  中年婦女的房子恰好在這村子的最前麵，三輛馬車此時就停在村前的小路上，這條路從村前橫向而過，其東邊直接通向官道，吳誌遠等人當時就是從官道拐進這村前小路上的。

  吳誌遠將馬車裏的幹糧拿出一半，又從木箱內取出十條大洋，滿滿的抱在懷裏，轉身往回走，剛走了沒幾步，身後傳來一陣馬的嘶鳴聲，吳誌遠回頭一看，三匹馬像是突然受驚一般，個個四蹄亂動，顯得有些焦躁不安，吳誌遠走回去查看了一番，並未發現任何異常，料想是這三匹馬許久沒有進食草料，饑餓所致，於是也不以為意。

  回到院中時，吳誌遠發現院子中央已經擺上了一張圓桌，孫大麻子和於一粟已經安穩的坐在圓桌前，等待開飯，兩人之間早有嫌隙，所以互相也不理睬。

  吳誌遠將幹糧和大洋放到桌子上，那大洋全部都用紅紙包裹，其中一條大洋紅紙破裂，裏麵的大洋全部散了出來，那中年婦女見狀驚訝的看向吳誌遠：“大兄弟，你這是幹什麽？”

  “大姐，今日叨擾，給你添了麻煩，這些大洋你留著給大哥治病，剩下的可以貼補家用。”吳誌遠笑道，“你放心，這些錢都是朋友相贈，絕對來自正途，你大膽的用就是。”

  “不不不，我不是這個意思。”中年婦女連連擺手，眼眶瞬間濕潤了，“你是我們孩子的大恩人，我……我怎麽能要你的錢？”

  “嘿嘿，我說這位大姐，我們茅山派向來是以行善助人為己任，我這位師侄你也了解，他就是那種……啊，怎麽說來著，救苦救難……”於一粟適時拍起了吳誌遠的馬屁，被吳誌遠一言打斷。

  “師叔！”吳誌遠嗔怒著看了於一粟一眼，他的心思吳誌遠自然明白，無非是想在見到師公時，讓吳誌遠替他說幾句好話，開脫罪名。

  於一粟聞言朝吳誌遠吐了吐舌頭，不再言語。

  此時蠻牛粗聲接話道：“給你你就拿著，別婆婆媽媽的。”

  中年女子這才答應收下，但卻感動得眼圈一紅，一欠身就要朝吳誌遠行禮。吳誌遠連忙扶住她，幫她將桌上的大洋收好，那中年婦女一再感謝，抱著大洋回到了屋裏。

  盞茶過後，飯菜全部準備妥當，此時已是冬季，隻有一道清炒白菜，菜青湯白，看上去十分清淡，米飯恰好可以分到一人一碗，饒是如此，眾人都吃得十分香甜，畢竟許久沒有吃過一頓熱飯了。

  蠻牛果然是飯量極大之人，幾口便就著菜湯將米飯扒進肚中，他放下空碗，探手抓過一個燒餅，剛要夾菜下飯，卻發現半盆白菜已經被搶了個精光，最後一口菜湯被於一粟倒進了自己碗裏。

  蠻牛氣呼呼的瞪了於一粟一眼，冷哼一聲，伸手又抓過一個燒餅，嘴裏嘟囔了幾句，起身朝院門外走去。

  即使無菜無湯，熱氣騰騰的米飯也比涼硬的燒餅好吃，眾人正在細品著米飯的香甜，突然聽到外麵傳來一陣馬兒的鳴叫聲，緊接著馬蹄聲起，蠻牛從外麵衝了進來，一進門便大叫道：“不好了！馬全跑了！”