思量至此，張擇方便不再向店家路人打探情況，以免擾亂視聽。他心中自有主張，與其被牽著鼻子走，不如化動為靜，暗自查探。青島城不大，可以留宿的地方更是不多。從吳家村到這裏百裏有餘，中途不見人家，於一粟騙盡了吳成喜夫婦多年積蓄，又好不容易來到這繁華城市，倘不散盡囊中金錢，那斷非於一粟的個性。隻要於一粟尚在城內，找到他隻是遲早的事。

  可是如今還有吳誌遠還魂一事近在眼前，現在算來還剩下五天就滿七天了，張擇方強打精神，客棧、飯館、茶社一個不漏的查探起來。

  不知不覺中四天又過，到了最後一天清晨，於一粟一直毫無蹤影，張擇方心急火燎，卻又無可奈何。這幾天來他走遍了大街小巷的所有住宿之地，均毫無收獲。眼見吳家村之約期限已到，他不禁神情沮喪，孤身一人在街巷漫無目的的走著。

  “如今看來，如果那於一粟尚在青島城內，還有一線希望，如果他人已離開，則是丟了追蹤的線索，今後就更不知從何處入手，再要找到他恐怕難於登天。時間拖得久了，於一粟四處騙人錢財，損我茅山清譽不說，茅山寶鏡倘若有半點差池，日後難向師父交代！”張擇方無精打采，思緒一片混亂。

  原來於一粟本是張擇方師弟，二人同是茅山派入門弟子，張擇方品行端正，遵規守矩，而那於一粟卻品行不端，貪財好色，屢犯門規，曾打著茅山派的旗號四處雲遊，訛人錢財，後被張擇方抓回師門，受到半年麵壁懲罰。不料於一粟本性難改，竟夜偷茅山派鎮山寶鏡，潛出師門。張擇方奉師命追捕，自江蘇一路追尋到此。

  張擇方正為查不到於一粟的蹤跡而發愁，突見一名少年與其擦身而過，他的臂彎裏搭著一件道袍，張擇方眼睛一亮：“那不正是於一粟的道袍嗎？”於是連忙跟了上去。

  隻見那少年約十七八歲，走起路來大搖大擺，來到一家洗衣店門口，將道袍一扔，對老板娘說道：“這件道袍也洗了，明天一起算賬。”

  有了前麵幾次的經驗，張擇方不再魯莽的單刀直入，靈機一動，計上心來。他走上前向那少年打招呼道：“這位小兄弟，不知道怎麽稱呼？”

  少年長得麵皮白淨，眉清目秀，聞言警惕的將張擇方上下打量，一臉謹慎的說道：“小弟賤名杜日落，不知道有何指教？”

  張擇方幹笑道：“我是看到了杜老弟拿的這件道袍非常眼熟，不知道是從哪裏得來？”心裏卻在想：“既然你拿這件道袍來洗，很明顯是受於一粟指使，隻要盯住你就一定會找到於一粟。這真是皇天不負有心人，這個機會我絕不能錯過。”

  那少年杜日落冷冷的反問道：“我為什麽要告訴你？”

  張擇方頓時愕然，趕忙賠笑道：“實不相瞞，杜老弟拿的這件道袍跟我的恩公身上所穿的道袍一模一樣。”

  “恩公？”杜日落眉頭一蹙。

  “不錯。”張擇方笑道，“我這位恩公是位姓於的道長，前些日子他救了犬子一命，所以我追到青島城來，刻意答謝他的。隻是不知道恩公現在何處？”

  杜日落烏黑的眼珠一轉，雙手一抱拳：“對不住，我也是混江湖的，還懂得點江湖規矩。不能僅憑你一麵之詞，就將實情相告，萬一你另有居心，我豈不是害了那位道長？”

  張擇方心裏大叫厲害，沒想到這個杜日落小小年紀，居然這般圓滑世故，既然他不肯中計，又不能拿他怎樣。張擇方也非等閑之輩，一計不成又生一計，忙笑道：“杜老弟多心了，既然你有苦衷，我也不便苦苦相逼，我還是自己打聽恩公的下落吧。後會有期。”說完，便朝門外走去。

  杜日落向洗衣店老板娘交代完，也走了出來。他分別向大街兩邊觀望一眼，順著大街向西而去。

  後麵一個人影緊跟而上，正是張擇方，原來他出來洗衣店後，並未就此離開，而是躲在近旁小巷口，暗暗觀察，隻待杜日落走出門來，好暗自跟蹤。順藤摸瓜，不怕找不到於一粟的藏身之所。

  杜日落果然深諳世事，他沒有徑直回去交差，反而在城中小巷繞起圈來。張擇方腳步輕盈，與杜日落距離適中，他絕不會發覺有人跟蹤。但杜日落行事這般小心謹慎，看得出絕對是個江湖老手，張擇方心下暗暗佩服。

  杜日落繞了半天，最後回到主大街上一處酒樓門口，左右查看，發現無人跟蹤，便走進門去。

  張擇方走到那酒樓門口，抬頭一看門上牌匾：怡紅院！隻見門內霓裳隱約閃現，一個個曼妙的身影浮現在青紗粉帳之中。

  “煙花之地！於一粟居然藏身在這種地方，我怎麽就沒想到呢？”張擇方一頓足，大有懊悔之意。事前他來來回回經過這座怡紅院多次，但始終沒想過進這種地方打探。現在想來真是百密一疏，浪費了太多的時間。那於一粟身上銀兩十足又好色成性，不到這種地方逍遙快活又會去那裏呢？

  如今已確定於一粟就在這怡紅院裏，張擇方就要舉足進門，卻突然心念一轉，停下了腳步。他抬頭看看日頭，已近正午，而今天就是吳誌遠失魂的第七天了，如果今晚再不還魂，就回天乏術了。

  看著怡紅院內歌舞升平的情形，張擇方心想，這於一粟偷取了吳成喜夫婦幾十年的積蓄，斷不會在三五日內耗盡，隻要有錢財在手，他這種人也絕不會離開這種有吃有喝，風流快活的煙花柳巷。於是當機立斷，先折回吳家村，救了吳誌遠，再回頭來收拾這茅山敗類。

  吳氏夫婦守著不省人事的吳誌遠，每日裏心急如焚，尤其吳氏，不時催著吳成喜去村口探尋。這些日子裏，村裏的大夫五叔也來過幾次，也始終毫無辦法。終於到了第七日，仍不見張擇方的身影，吳氏更是又急又愁，頭上的發絲也白了不少，仿佛一下老了十幾歲，吳誌遠畢竟是自己身上掉下來的肉，又含辛茹苦將其養大，此時吳氏寧願自己一死，來換取愛子的性命。

  傍晚時分，暮色降臨，吳氏夫婦多日的期望一點點消失，幾近絕望，看著躺在土炕上隻有呼吸毫無思想的吳誌遠，兩夫妻空有一身蠻力卻無計可施，一時相顧無言，竟互相抱著哭泣起來。

  正在這時，門外響起一陣極快的腳步聲。