楚成舟手裏擰著衣角，看喬宿做出一個思考的神情，語氣中帶著淡淡的擔憂：“你的族人也被賣到奴隸市場了嗎？”

  房間陷入詭異的沉默中，楚成舟的衣角已經被揉搓的不成樣子，喬宿臉都快僵了，才聽楚成舟開口：“沒有，我和他們走散了。”

  在人潮中莫名其妙地被迷暈，醒來就落到了奴隸販子手裏，楚成舟剛開始都不知道那奴隸販子是做什麽的，直到一個接一個的人類到自己麵前來打量他評價他，楚成舟才意識到自己被賣了。

  “你們在哪裏走散的？”

  “長瑞城。”

  喬宿頓了頓：“你知道長瑞城離這裏有多遠嗎？”

  楚成舟輕輕搖頭，他要是知道的話就不至於答應跟著喬宿了。

  喬宿皺起眉，神情可以稱之為凝重。長瑞城，那可是天乾的都城，和藍山縣相隔近八百公裏，現在的交通情況從長瑞到藍山縣至少需要半個月。

  他一條魚，怎麽會被賣到這種地方來？

  接收到喬宿打量的目光，兩片緋紅爬上楚成舟的耳朵：“是他們趁我不備迷暈了我，我沒來得及和族人通信。是人類太狡猾了！”不是因為他貪玩沒有防備。

  “你是一醒來就到這裏了嗎？”

  楚成舟點頭。

  “也就是說你昏迷了半個多月。”

  “什麽？半個月？！”楚成舟豎起耳朵，也跟著皺起眉，半個月了，他大哥居然都沒發現他失蹤了！

  喬宿同情地看著他：“如果你和你的族人之間沒法通信的話，想要找到他們無異於大海撈針，咱們能不能去長瑞城是一回事，他們還在不在那裏又是另外一回事。”

  “他們還在那裏，我感覺得到。”

  “……長瑞城很遠，去的話要做很多準備，我現在可能沒有時間。”

  “那、那怎麽辦？”楚成舟像泄了氣的河豚，雙目無神地倚在牆上。

  有血緣的鮫人可以相互感應，如果這次他是隨二哥或者三姐出來的，在他失蹤的第一天他們就該發現了。但這次偏偏是他那個夜叉似的大哥，所有哥哥姐姐中他脾氣最差，從來不因為楚成舟年紀小就慣著他，每次楚成舟惹了事想鬧的時候大哥都不理會他，非得把人的性子都磨沒了逼著他自己認錯。

  大哥現在還安穩地待在長瑞城，怕是根本沒把他的失蹤放在心上。

  喬宿抬抬指尖，最終順從自己的欲.望撫上楚成舟的頭頂，將他翹起的發梢按了下去，在心裏感歎著人魚的頭發又滑又順像是綢緞一樣：“放心，在找到他們之前，我會養著你的。”

  ***

  喬宿用了三日時間才把那支飛鳳繞花鍍金步搖做好，在鍛造時怕技術不到位，做不出自己想要的效果，喬宿先用鐵試驗了一番，覺得差不多了才開始鍛造。

  練手用的三支鐵簪子，一支被鐵匠要去給他老婆了，一支被喬甘拿去束發，另一支喬宿送給了莆兒：“這是我練手時做的，雖是鐵的，但塗過油沒那麽容易生鏽，你不要嫌棄。”

  莆兒雙手接過那支鐵簪，簪在發間，眼眶唰的紅了：“多謝姑娘，我還是第一次用鮮花以外的頭飾，好看嗎？”

  “好看。”莆兒頭上時常數著雙丫髻，纏著紅繩，活潑可愛，即使沒有發簪發釵之類的頭飾，她們也多的是法子打扮自己。喬宿不過是給她們提供多一種選擇性而已。

  莆兒趴到水缸邊對鏡欣賞許久，忽然小心翼翼地把發簪拔下來，放回喬宿手中：“姑娘，這我不能要。”

  “為何？你若是怕夫人怪罪，她有更好的，不會在意這支……”

  “不是。”莆兒搖搖頭，眼眶裏忽然有了淚光，喬宿皺了皺眉還沒來得及開口，那淚水就像決了堤似的噴湧而出，“我對不起姑娘，姑娘的好意我不能收。”

  喬宿心底敏銳的察覺到了不對勁：“你哪有對不起我。”

  “我有！”莆兒雙手交纏在一起，指甲在手背上劃出一道道紅痕，像在做最後的掙紮，“姑娘，喬姑娘……我對不起你，我們夫人也對不起你……”

  “發生什麽事情了？”喬宿放輕語調，平靜地問。

  莆兒搖搖頭，不肯說，隻一個勁兒的哭，臉上脖子上滿是眼淚。

  喬宿歎氣，遞了張手帕給她：“不能說的話就算了，我總會知道的。”

  莆兒沒接手帕，愣愣地看了一會兒，下定決心似的一把握住了她的手：“等姑娘知道就晚了……姑娘，大人他要把你送到隱州去！”

  召國十一州，隱州是離召國都城最近的地方，是召國經濟重心，富庶之地。

  “姑娘還記得送給知州夫人的那支簪子嗎？知州夫人很喜歡。”莆兒把手帕攥在掌心，吸吸鼻子，哭的不能自已，“知州夫人她、她點名要讓你過去，陳通判此次不止是來查鄭雄的案子，也是為了帶你走。”

  聞言喬宿反而鬆了一口氣，這比她猜想的情況要好太多，“林夫人怎麽說？”

  “夫人她……她當然是不想讓姑娘去的，可是大人都發話了，夫人勸不住。”蒲兒擦擦淚，語氣帶了些小心翼翼，“夫人也是無奈，外人隻見大人疼愛我們夫人，但其實大人小事上對夫人依順寵愛，大事上夫人是一點說不上話的。姑娘，陳通判今天下午就到了。”

  喬宿沒說話，進屋取來製好的步搖：“林夫人看過之後，別忘了提醒她把工錢結了。”

  “我知道，喬姑娘。”蒲兒眼神裏向來藏不住事，見她一直憂心忡忡地盯著自己喬宿便知道林夫人應該還說了什麽話。

  蒲兒想告訴她，但是不敢說。

  喬宿也不讓她為難，吩咐幾句護養步搖的法子便把人推到了門口：“你回去吧，別忘了給我結工錢。”

  蒲兒怔怔地看了她許久，扭頭跑了。正值喬甘提著半袋洋蔥回來，對她的背影問道：“蒲兒姑娘今天怎麽這麽快就走了？”

  “她要回去交差。”喬宿接過她手裏的袋子，握著她的胳膊把人拽進門裏：“姑姑我有事和你商量……”

  隱州通判陳開扉，十九歲的新科狀元，召國皇帝眼前的紅人，本是正三品翰林學士，三個月前在朝堂上觸怒天子被貶到隱州做了個從六品的通判。

  林勤打量著坐上眉目清秀的男人，生的一對柳葉眉卻不顯女氣，反而給他添了幾分溫良的風度，葡萄似的圓眼中帶著幾分少年稚氣，抬眸看他時，帶著淺淺的笑意。

  但那笑意卻讓林勤心中一緊，慌亂地收回目光：“大人，已經派人去把鄭雄帶來了。大人是要在這裏審訊……”

  “我直接帶他回隱州。”聲音清冷好聽，像柔和的月光散在身上，“還有那位……嗯，喬姑娘，你們可商量好了，她願不願意隨我去隱州？”

  林勤想也不想回答：“當然是願意的，能被錢夫人看上是他的福氣。”

  陳開扉點點頭：“我明早離開，請通知喬姑娘準備好。”

  “明天早上……？”

  林勤臉上的詫異讓陳開扉心中生出幾分懷疑：“怎麽了，不方便嗎？”

  “沒有沒有，陳大人第一次到藍山縣來不多留幾天嗎？藍山縣可有不少好玩的地方。”

  他諂媚的笑容反而讓陳開扉皺起了眉，林勤和錢濤那些事陳開扉心底都清楚，隻是他姐姐攔著不讓查。

  想到這裏，陳開扉在心底暗暗歎氣：“我是來辦案的，林大人覺得殺人的案子沒有玩樂重要？”

  林勤身子一抖，頭狠狠低下去想要把身子對折：“不敢不敢，下官這就去準備。”

  安置好陳開扉一行人，林勤派了一小隊人馬去了喬宿租的宅子，蒲兒捧著錢袋跟著他身側。

  “去，把人帶出來，她若是不肯就直接把人綁了，注意別傷著手。”

  蒲兒往後縮著腦袋：“大人，夫人、夫人還沒來過呢……”

  “你去！”林勤伸手推了一把，蒲兒一頭撞到了門上。

  她下意識地把胳膊擋在頭上，卻不想直接撞了進去，門開了。

  一夥人都愣住了，蒲兒倒在門框上，低頭看向自己擦破的腳踝。沒等她起來，便有一隻大手抓住她的衣領粗暴地將她提起扔到一邊，林勤帶來的人衝了進去。

  他們進去沒多久，就有一人出來向林勤匯報：“大人，裏麵一個人都沒有，東西也不見了，怕是跑了！”

  “跑了？！不是讓你們看著她的嗎，怎麽就跑了！”林勤音量驟然提高，莆兒的耳朵刺得生疼，她第一次看到這樣暴怒之下的縣令，又驚又怕，不禁往後退了半步。

  林勤發現了她的動作，一把將人拽過來，發泄似的問道：“是不是你通風報信？！”

  “不是我……我什麽都不知道。”莆兒拚命搖頭，害怕地蜷縮起身體。

  林勤審視她片刻，見她嚇成這幅樣子，皺著眉把人鬆開。這件事他隻跟安媞提起過，量這小丫鬟也沒那麽大的膽子敢偷聽。

  “派人守住出城的所有道路，發現喬宿就把人帶回來。我不管你們用什麽方式，隻要她手沒事就行。”林勤帶著侍衛離開，留下莆兒一人癱坐在地上發愣。

  她被林勤逼問的時候嚇得想哭，但現在眼淚反而流不出來了。背叛主子這種事情她是第一次做，她十歲被夫人買來，以前她覺得縣令大人清廉剛正，夫人溫柔賢惠，是不可多得的好主子。

  若不是那日偷聽到他們要用藥把喬姑娘迷暈送走，不聽話就直接把腿打斷，莆兒不敢相信夫人居然也有這樣惡毒的一麵。

  幸好喬姑娘走了，她有些慶幸地想著。不僅人走了，院子裏的東西都帶走了，連那口水缸都沒留下。

  嗯……那口水缸也沒留下……

  有一絲疑惑在莆兒心底閃過，但她沒有抓住，她站起來拍拍身上的塵土，抱著錢袋回去跟夫人說明情況……夫人若是要罰她她也認了。

  喬宿跑了，但沒完全跑，隻是從他們住的地方逃到了鐵匠家裏。

  今天早上看莆兒那個支支吾吾的樣子就知道她還有事瞞著自己，等下午抓人的官兵開始在藍山縣大街小巷搜捕的時候，喬宿才猜到真相，莆兒這些根本就是偷聽來的，林勤鐵了心要把自己抓走送到隱州，根本不可能把這麽重要的事情告訴一個小丫鬟。

  喬甘趴在窗邊看了一會兒，捂著心口道：“真沒想到他們會做到這個份兒上。咱們接下來該怎麽辦？”

  “去隱州。”喬宿道。

  “啊？你還要去隱州？那咱們辛苦逃出來做什麽？”喬甘說著往喬宿身後瞥了一眼，楚成舟一動不動地站在院中，仰著頭盯著樹葉子看。

  喬宿道：“我隻是不想被他們當成物件一樣送來送去而已。”

  她們自己去隱州，是換個新的地方生活，是為了更廣闊的天地，跟著陳通判去的話該怎麽算？

  去給人家當丫鬟，當下人？

  絕對不能。

  外麵不斷有官兵來往，林勤找不到她就沒辦法跟陳通判交差，肯定會想盡辦法的找到她。

  躲在這裏不是長久之計，該怎麽避開林勤的眼線去隱州，喬宿一時也沒想好。

  她目光一跳，轉頭把目光放在了楚成舟的身上。

  沒等她開口，鐵匠家的大門被打開，一個瘦小的身影撞了進來。

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