廣場下方的人目送楚灝走上評委席的時候，朱鶯鶯正專注的處理著手上的鐵棍山藥，這一輪她選擇的參賽菜品便是——拔絲山藥。

  當然，與她一同拿了鐵棍山藥、白糖、澱粉還有油的鍾祺，也是選擇了這道菜作為參賽菜品。

  拔絲山藥看似簡單，但真正要做好，上線卻是可以無限高的，而朱鶯鶯早在思考菜譜的時候，就已經想到了一招製勝的絕招了。

  她要從食材的本身下手。

  將十多根山藥的皮全都刮去之後，朱鶯鶯才抬眼看了一下鍾祺那邊，而鍾祺此時已經將山藥全部切塊下鍋了，見他案板上隻丟棄了山藥的兩頭，其餘部分都丟到了水鍋裏，朱鶯鶯這才放心了，開始低頭將十多根山藥全部切成小節狀。

  剛才取食材的時候，她拿的山藥是鍾祺所拿的三倍多，實際鍾祺拿的幾根，做一盤拔絲山藥是正好的，她拿的反而多了。

  但是，朱鶯鶯卻有自己的道理。

  此時她砧板上已經被均勻切過的山藥，卻還是保持著一根一根的模樣，沒有被打亂，朱鶯鶯從自帶的廚具中拿出了一個煮火鍋用的九宮格擋板，將九宮格放入水鍋中後，她按照砧板上山藥擺放的順序，每一根隻放一小節下鍋煮製，並且以九宮格區分。

  她做到這一步，評委席上今日新來的老古板美食鑒賞家便發出了驚呼：“完了！鍾祺第一步就輸給那個廚娘了呀！哎呀！”

  他說著，恨不得用手捶桌。

  從他先前說鍾祺與朱鶯鶯比試同一道菜，就是咄咄逼人，沒有大家風範，就不難看出，他其實是潛在的鍾祺支持者，而且他的古板思維決定了，他最是看不上女子烹飪，廚藝世家傳男不傳女才是對的，女子上灶台，在他看來根本就是耍把戲。

  但是，朱鶯鶯卻……

  老古板的話讓其他評委都有了興趣，但這時七王爺正命人在他與司馬勇之間加座，而楚灝也已經來到評委席上，他們隻得先起身行禮：

  “參見楚大人。”

  楚灝稍一抬手，道：“不必拘禮。”

  他坐下了，眾人先是說：“楚相也親自到場品評，這些選手們一定幹勁十足呀！”

  “咱們廚藝大賽，今年的評委配置可是最高的規格了！”

  “楚相這兩日不是在外地麽？竟有時間？”

  “回京了自然有時間。”楚灝淡淡回道。

  這時七王爺打趣的說：“本王看你是馬不停蹄往京城趕，生怕錯過了……”他頓了頓，“精彩環節吧？”

  他說完，視線往下看了一眼。

  看的是誰，當然不必說。

  其他人其實也是八卦楚灝跟朱鶯鶯，隻不過除了七王爺，他們都不敢往那個方向上打探罷了，就連先前坐不住，還要去扯老古板胡須的暄妍公主，這時都乖乖的坐好了，一聲不吭。

  楚灝也往下看了一眼，然後對給他呈上計分板的人說：“不必。”

  他看向七王爺：“王爺，微臣避嫌，還是不評分了。”

  他一句“避嫌”，讓所有人都微微張開了嘴巴，這意思，楚大人是自己承認與朱鶯鶯有嫌要避了？

  如此坦蕩的認領，倒讓他們沒卦可八了。

  七王爺哈哈大笑，說：“好，好，避嫌。”

  比起其他王爺，七王爺與楚灝的表兄弟關係還是非常純粹的，沒有利益糾葛，自然情誼頗深，所以見到近幾年在成家這件事情上一直沒有動靜的楚灝，如今終於鐵了心的看上了一個姑娘，七王爺是打從心裏替他高興，也覺得很有意思。

  楚灝坐了片刻後，眾人才想起來去問老古板：“胡老，你方才說，小廚娘第一步就贏過鍾祺了，是什麽意思？”

  “難道下鍋煮東西也有區別？”

  “是呀，我們還好奇著呢！”

  弄不明白其中奧妙的人都是官員，而鍾家的三位名廚卻是心知肚明，這會兒他們的視線都在鍾祺與朱鶯鶯之間來回切換，臉色也都不太好。

  老古板正要回答，鍾振已經先說了：“這鐵棍山藥最是難選，表麵絨毛少的一般不好，絨毛多的也不一定好，說是要選兩頭細中間粗，但是沒煮熟之前，誰也不知道那山藥是粉還是脆，山藥的口感如何，從東西還在地裏的時候就決定了。”

  “啊……”官員們皺眉聽著。

  見他們好像一知半解，鍾振又繼續說：“像咱們禦膳房的鐵棍山藥，就一直是由同一家皇商供應，因為他家下麵的山藥農戶，是從祖上起就守著一個山藥種討生活的，那一種不管怎麽種，煮出來的山藥都是既粉又綿軟。所以，就連咱們禦膳房都不能保證，可以在市場上挑選到口感最好的山藥，鍾祺又如何能在短時間內，僅憑經驗就能從食材區裏挑選出合適的山藥呢？”

  鍾祺說完，老古板也接上了話：“這拔絲山藥，最重要的就是山藥得綿軟香甜，若是脆山藥，外麵糖絲做得再好，也是白搭，鍾祺怎麽能如此大意！若是平時也就算了，但現在可是廚藝大賽呀！怎麽不知道精益求精呢！”

  老古板又是一陣激動，一副恨鐵不成鋼的樣子。

  “哦！”這時有官員聽明白了，“所以小廚娘現在是在試煮山藥，她要找出其中一定綿軟又粉、適合做拔絲山藥的山藥，然後才進行菜品的製作！”

  “沒錯。”鍾振皺著眉頭接話說，“這女子……可太嚴謹了些！”

  他中間想說太有心機，但礙於楚灝坐在這裏，隻好改成了嚴謹。

  鍾振剛才看得仔細，朱鶯鶯分明是等鍾祺將山藥下鍋之後，才開始山藥試煮的，這分明是怕提醒了鍾祺，就等著看鍾祺失誤！

  雖然避免別人偷學技藝，這一點是無可厚非的，但鍾家人對著鍾家人，在心裏如何能不偏袒呢？

  這時，另一鍾姓大廚甚至說：“若是鍾祺現在發現了，也還來的及，畢竟複賽還是比南北料理，時間是給得很充裕的……”