朱鶯鶯跟其他廚師們，就站在廣場的邊緣，所以下麵群眾說了些什麽，朱鶯鶯聽得一清二楚，聽到有人問清苑來了幾個廚師，她心想：

  沒幾個，就我一個而已。

  現在清苑的後廚本就缺人手，根本不能向其他酒樓那樣，撥出好幾個人參加廚藝大賽，掌櫃的本來跟朱鶯鶯建議，讓她帶一個人過來參加，但她想著這是單人賽製，多加一個人也不能成為幫手，就算了。

  這時參賽者見到二十個灶台上已經站夠了二十個人，登時不滿起來：“什麽意思？這開場是第一樓的表演賽了？先他們自己淘汰十個，然後留十個人跟咱們比？還是車輪戰？這不是叫咱們一輪遊麽？”

  “就是，既然是參賽，為何不與我們共同候場？說得好聽是京城廚藝大賽，其實就是第一樓廚藝大賽嘛！”

  “搞特權的話，還有什麽意思？”

  這時有人說：“眾位莫急，這賽製是贏了三輪就要走，等三輪之後，第一樓的廚師晉級了，咱們還是比咱們的，他們先比好呀，總比不知道分去那一隊要好些。”

  “哦！是這樣！”眾人恍然大悟，“就是說，不要去與他們比這三輪，接下來還有機會唄！”

  但是明白了這個道理，又有新的問題擺在眼前。

  “可是誰去比這前三輪呢？”

  問話一出，眾人像潮水一般的往後湧，愣是讓原本站在人群中間的朱鶯鶯，成了最前排的人。

  朱鶯鶯看一眼自己身旁，還有方才那個小少年，便問他：“你敢比第一輪麽？”

  “當然！”少年很自信。

  “好。”朱鶯鶯頗感欣慰，便往最前方的候場區走去：“那咱們就做這第一隊吧。”

  這時七王爺才剛剛落座評委席，他遠遠見到朱鶯鶯站在人群的最前列，在心裏佩服她的勇氣。

  敢在前三輪挑戰第一樓的頂尖廚師，看來她對自己的廚藝是很有信心的了。

  而評委席不遠處，江德燁也正跟鍾祺說道：“鍾師傅，你怎麽知道那廚娘敢在前三輪就站出來？”

  鍾祺臉上不是欣賞，而是難得的掛了一絲緊張，他回答說：“我也是試探她罷了，若她敢在前三輪站出來，說明她在傳統烹飪技法上很有信心，若她不敢，便是她心虛了，那就不足為俱。”

  江德燁點了點頭，說：“恐怕古師傅他們得有一場苦戰了。”

  朱鶯鶯跟小少年兩人站在隊伍前列，這時，一些經過了心裏鬥爭的人，也猶豫著走上前來。

  其中一人對朱鶯鶯說：“朱師傅，我還是與你一隊吧，本來以我的廚藝，在廚藝大賽中也是拿不到名次的，倒不如近距離見識一下你的技術，也算沒白來這一趟！”

  朱鶯鶯笑了笑，寬慰他說：“沒比試怎麽知道結果呢？說不定你能挺進三輪，咱們可以一起參加複賽。”

  那人得了鼓勵，立即說：“也是，我會全力以赴的！”

  其他人也說：“是呀，咱首先不能輸了氣勢！”

  “就得奔著晉級去！”

  “如此就最好了。”朱鶯鶯說。

  這時廣場上鑼鼓一響，第一樓的二十個廚師便內戰起來，他們各自炫技，刀功、投料、上漿掛糊、勾芡潑汁、顛鍋翻勺，種種廚功恨不得要做出花來，而且是個頂個的行雲流水，人賽人的鬼斧神工。

  朱鶯鶯看得眼花繚亂，不由得“哇哦——”了一聲。額

  她的驚歎讓她旁邊的幾個人都產生了疑惑：“朱師傅，這種程度的技藝，您也有吧？”

  “是呀，朱師傅，都說您是出身廚藝世家，這種場麵你從小就見得多了吧？”

  “朱師傅肯定是客氣呢！”

  “沒有啊。”朱鶯鶯如實回答，“這麽厲害的我還是第一次見。”

  現代中餐館的後廚，已經沒有這種帶著功夫一般的技藝了，所有動作都是以服務烹飪本身為主，要論觀賞性，可遠遠比不上京城第一樓的這幾位。

  “啊？！”跟朱鶯鶯一隊的其他幾人，除小少年外，都發出了驚呼，甚至他們差點栽倒在地。

  還以為這人真是廚神呢！怎麽竟然是沒見過世麵的？！他們腹議著。同時也開始打退堂鼓，有點後悔跟朱鶯鶯組隊了，那種感覺就好像是，如果一會兒朱鶯鶯輸的慘，他們同樣會跟著丟臉似的。

  察覺到他們的小心思，朱鶯鶯故意又說：“哎呀，原來大勺還能這麽用呢！”

  她視線看過去的地方，一個第一樓的廚師正在大勺裏裝了滿滿的湯，放在火上燎烤。

  見朱鶯鶯當真是沒見識，幾個廚師便支吾著說：“我……我的廚具怎麽少了一樣？我先去找找啊！”

  “哎喲！我肚子疼，我先去解個手……”

  “我……我……我還是晚幾輪再比吧！”

  他們跑回了後方的人群裏，朱鶯鶯卻不以為意，她就是故意試探這些廚師，要挖人到酒樓裏做事，除了廚藝得過關之外，為人品性同樣重要。

  而這時還留下來的小少年，以及其他兩位廚師，朱鶯鶯都問了他們姓名來曆，記在心中，打算著如果複賽見到他們，就邀請他們到清苑酒樓來。

  就在朱鶯鶯留心著參賽選手的時候，易君婷才剛帶著聶無雙等人，來到清苑酒樓門前。

  “你先去，瞧瞧裏麵是什麽情況，我都好久沒進過這間酒樓了。”易君婷說。

  此時幾位大小姐擠在同一輛馬車上，聶無雙不滿道：“幹什麽使喚我？你說要來的，你怎麽不去？”

  “這不是你收拾不了那個廚娘嘛？我讓你去探查情況，一會兒我才好出手呢！不然我去了，你之後能有辦法麽？”

  “那你先說你要如何出手？”聶無雙問。

  “這我還沒想到。”易君婷理直氣壯的答，“反正我比你有辦法！”

  “切！那我不聽你的！”

  就在兩人僵持的時候，無聊掀開了窗簾的丁蘭月，在街道上看見了一個極其貌美的男子，她眼神一定，說：“那不是……”