當夜，張貴妃得到皇帝翻牌的時候，她便吹起了枕旁風：“萬歲爺，聽說丞相要娶一個民間的廚娘？”

  “是有這事。”皇帝隨口說。

  張貴妃道：“這楚灝到底是元嘉長公主的兒子，您的親外甥，他娶一個廚娘，門不當戶不對的，您同意麽？”

  皇帝說：“娶平民女子也無所謂，隻是必須要查清她的本家跟旁係，都清清白白的話，朕就允了。”

  皇帝心想的是，讓楚灝娶一個平民女子，總比他按照元嘉公主的安排，與一個勢力不小的家族聯姻要好得多，楚灝如今掌權的範圍，是正好合適，不能再多了，否則他沒法高枕無憂。

  這也是為什麽，先前元嘉公主也提過要他給楚灝和淳於婭楠賜婚，他沒有答應的原因。

  也是為什麽，他總說要給楚灝找一個鄰國公主的原因。

  張貴妃一聽皇帝要允，立即道：“可那廚娘自己就人品不過關！臣妾昨日聽說，京城有一名廚娘很擅長料理，便在今日派人去請她，去的公公是客客氣氣的，可她倒好，用了丞相的名義來壓，眾目睽睽之下就將公公給趕了出來，還誣陷臣妾請她進宮是要害她，說什麽會有去無回，害得民眾對臣妾頗有怨言，去的公公也不敢與她理論，趕忙回來了，而且她酒樓裏，還擺著萬歲爺您送給丞相的五芒方鼎，她還說，那東西是萬歲爺您賞賜給她的！”

  “有這事？”皇帝問。

  張貴妃立即說：“千真萬確！臣妾原本還不知道那廚娘與丞相的關係，是她自己搬出丞相的名頭，又讓臣妾宮裏的人吃了癟，臣妾這才讓人去調查了一下，才知道，原來她就是丞相請求賜婚的人，難怪她對公公說，我堂堂丞相夫人如何如何，原來她是已經拿下了丞相，怪不得在外那麽招搖呢！而且她說是廚娘，又有酒樓，實際卻好像是借著丞相在做生意罷了，她酒樓的客人全是年輕男子，她自己又生得狐媚，怕不都是為了去看她的。”

  張貴妃越編越離譜，她想著，反正那個廚娘恐怕這輩子都到不了皇帝的跟前，也不可能有機會為自己辯解，所以還不是她想怎麽說就怎麽說。

  聽到這裏，皇帝才皺起了眉頭：“這種女人怎麽能要？”

  他還需要楚灝幫他辦事呢，可不能讓一個狐媚女子影響了楚灝的工作效率，以及楚灝在外的名聲。

  見皇帝有所反應了，張貴妃便趁熱打鐵道：“是呀，紅顏禍水，最是能敗忠臣了，現在她還沒得萬歲爺您的賜婚呢，就如此高調，沒兩些廚藝，還讓丞相給她賜字“天下第一樓”，若他日成婚了，她豈不更是要無法無天？到時候，還不知道會借著丞相的名義做出什麽事來呢！”

  張貴妃說得眉飛色舞，滔滔不絕，皇帝看她一眼，皺起的眉頭卻又鬆開了，他心想，如此神色，倒更像是栽贓陷害了。

  皇帝於是道：“朕已經派人去查她的底細人品了，若她當真如愛妃所說那般，那朕必然不會給她禍害楚灝的機會。”

  張貴妃頓了一頓，語氣低下去了些：“這樣，自然最好了……”

  就在張貴妃等人忙著在皇帝麵前給朱鶯鶯扣罪名的時候，朱鶯鶯正跟著清苑酒樓資曆最老的師傅——劉師傅，學習南北料理一百零八式。

  “這一道是、熗茭白，炒勺熱油，花椒炸糊，取出棄之，辣椒，炸黑，醬油，燒開，往這個拌好的茭白上一澆，蓋蓋子燜小會兒，成了。”劉師傅邊做邊說。

  朱鶯鶯在一旁認真的看著，這時點頭道：“嗯，我記住了。”

  劉師傅知道朱鶯鶯廚藝高超，能把創新料理做得好吃，甭管傳統料理會不會，總是一點就能通的，而且他看朱鶯鶯上手做過兩道傳統菜，她的基本功很紮實，明顯是料理世家出身。

  所以劉師傅也不浪費時間，立即開始下一道菜的示範。

  在準備食材的時候，他對朱鶯鶯說：“朱師傅，您這一天要記三十道菜的，會不會太累了些？”

  “沒事。”朱鶯鶯說，其實她隻是要弄清楚，南北料理一百零八式到底是哪些菜而已，像剛才劉師傅做的熗茭白，她以前家裏的中餐館菜單上，也有這道菜呢，就連做法都是一模一樣的。

  想著朱鶯鶯又說：“現在都九月初一了，離廚藝大賽隻有八天的時間，我若不一天記三十道菜，怕是來不及呢。”

  劉師傅開始切菜了，接話說：“第一樓也真是的，通知個廚藝大賽，也該給人一些準備才是，哪有隻提前十多天的道理？”

  朱鶯鶯笑著搖搖頭：“十多天也不錯了，起碼沒叫我第二天就去。”

  劉師傅說：“他們肯定是想挫挫朱師傅你的銳氣，鍾祺那一年在廚藝大賽上做的南北料理一百零八式，可謂是做到了登峰造極的境界，如此他們都不敢給朱師傅你多準備的時間，肯定是想以大差距來贏你，估計想在初賽或者的時候就將你刷下去，這樣你就進不得決賽，也就沒法展示你所擅長的料理了。”

  朱鶯鶯沒說，其實傳統中餐她也有信心的，她隻是問：“鍾祺的南北料理做得那麽厲害？”

  “嗯！”劉師傅重重點頭，“他是禦廚世家出身，他的廚藝，等於是從禦膳房裏學來的，當然是讓一眾民間廚師望塵莫及，且他此人不好鑽研新料理，隻在這一百零八道菜上下功夫，那年廚藝大賽我在現場，也得嚐到了他所做的菜，那滋味，實在教我難以忘懷，我做菜四十年，這輩子都達到不了他的高度了。”

  “這樣啊。”朱鶯鶯若有所思。

  她想到，如果鍾祺是隻做這一百零八道正菜，那麽她那日去第一樓吃的早點，盡管是按照菜單全上一份的程度，裏麵恐怕也沒有出自鍾祺之手的作品。

  這樣的話，她還是對鍾祺的廚藝一無所知。

  登峰造極的境界？

  倒讓她有些期待了。

  劉師傅見朱鶯鶯若有所思，就又說：“不過朱師傅你所做的牛排，也是天上地下獨一份，隻是按廚藝大賽的老規矩，應該是不能與南北料理同時比，否則誰勝誰負，還真不一定呢！”