嬪妃們笑過之後便問：“這是哪裏傳進來的用餐方法呀？我怎麽從未聽說過？”

  “我也未曾聽說。”

  “是南蠻地方來的麽？”

  太監說：“聽說是民間一個廚娘獨創的，她現在在京城名氣大呢，很多大人都請過她上門去烹飪，還有還有，新任丞相楚大人，也是她的忠實食客！據說楚大人每天都要到店吃一次她所做的牛排，不然一整天都會心神不寧，這大概就是那廚師手下牛排的魅力吧！”

  不是專門調查，而是由民間逐步傳到宮中的消息，自然有信息時間差，這會兒朱鶯鶯與楚灝的花邊傳聞還在路上呢，太監所聽說的，還是楚灝單純是清苑食客的版本。

  嬪妃們聽了，便又說：“真有這麽厲害的話，倒想要嚐嚐看了。”

  “讓你使刀使叉，你願意使麽？”

  “我可以用筷子呀，我不信，還有筷子夾不起來的東西？”

  “主要是那牛排被說得如此美味，當真叫人心動了呢！”

  “是呀，我也挺好奇的。”

  這時有人看向了她們其中分位最高的人，說：“貴妃娘娘，不知道能不能托你的福，若是你要將人請到宮中，那請去禦膳房也是沒有問題的吧？我們幾個……都想嚐嚐呢。”

  在坐這些，都是張貴妃的擁護者，她自然欣然應允：“這不難，本宮派人請她來烹飪便是。”

  宮裏派出的太監很快就來到了清苑酒樓，朱鶯鶯聽說有太監來，很是意外，因為從她在華清園被元嘉公主陷害，被各位嬪妃含著打壓暄妍公主的心思，對她群起而攻之，害她隻能以一招現場庖丁解牛自證身份，又主動提出離宮返鄉，才得以逃過一劫後，她就再沒見過太監了。

  “見過公公。”朱鶯鶯對著太監稍一拱手。

  “你就是清苑酒樓的主廚？”那公公問。

  朱鶯鶯心想著，該不是她離宮時順帶保證了返鄉，但其實她還滯留京城，這件事被宮裏的人給發現了吧？所以派了人來，要再治她的罪？

  朱鶯鶯心說：不能吧？宮裏的人不能這麽閑吧？

  這時公公見她不言語，就又問：“你是清苑酒樓的主廚麽？”

  “是我。”朱鶯鶯這才答，“不知公公找我是為何事？”

  那公公道：“我是奉張貴妃之命，請廚娘進宮烹飪牛排，請您快收拾一下，然後跟我走吧。”

  朱鶯鶯剛剛才回想到，宮中各位嬪妃，為了打壓報複暄妍公主，非要治罪弄死她的情形。

  隻因她當時是暄妍公主跟前的紅人。

  僅僅如此。

  可現在，卻還要她去給那種人烹飪料理？

  “抱歉。”朱鶯鶯道，“如您所見，我店裏還有許多食客在等著我的烹飪呢，進宮，我抽不出時間來，還是請公公回吧。”

  宮裏來的太監，帶著貴妃的命令，當然不會“屈尊”去到後廚，他就直接是站在酒樓的大堂，給朱鶯鶯傳的話，此時他在眾目睽睽下，雙眼猛然一瞪，道：“廚娘這是要違抗張貴妃的命令？！”

  朱鶯鶯不急不緩，淡定反問：“命令也是有分別的吧？若是我不忙，還拒絕了張貴妃要我進宮的命令，那是我不該，但我這樓裏，上上下下幾百張嘴，我一走，他們全得餓肚子，萬一餓死了哪個無辜的人，我想張貴妃吃了牛排，也無法安心的消化吧？而且我師出有門，我師門的規矩就是，絕不進宮烹飪，還是請公公回稟，請張貴妃不要強人所難了。”

  朱鶯鶯說了一通，反正中心思想就是：不去。

  元嘉公主還說是看在楚灝的麵子上，加之她之前多次邀請朱鶯鶯上門製作魚生，都被拒絕，現在又總是親自到店裏來，而且也沒有再整什麽幺蛾子，朱鶯鶯才勉為其難的給她烹飪了，但張貴妃那些人，她們提議要處死她的時候，可是不遺餘力的，要她去給她們做菜，她不在菜裏下毒就不錯了。

  太監當然也能聽出來朱鶯鶯話裏的中心思想，所以他說：“廚娘這話說的，少吃一頓就能餓死的人，我還沒有見過。而且普天之下皆皇土，宮裏傳令下來，你還是快些接受了吧！”

  門口人多，此時不僅大清苑的食客在樓梯附近駐足停留，就連小清苑的食客也圍了好些在大清苑門外，當著眾人的麵，朱鶯鶯便問：“公公這意思，隻要是宮裏來的命令，就算是要我的命，我也得馬上一頭撞死咯？這就是貴妃娘娘的權威麽？”

  聽見朱鶯鶯如是說，清苑酒樓的食客變得躁動起來。

  “什麽？哪個貴妃？竟然要朱師傅的命？”

  “宮中的貴妃為什麽要管到民間的酒樓來？”

  “難道我們老百姓吃頓好的都不行？！民間出來個厲害的廚娘，錦衣玉食的貴妃娘娘也能眼熱？”

  聽到有民怨傳出，太監趕緊糾正朱鶯鶯的話：“廚娘怎的這樣曲解意思？分明張貴妃是請你去宮中烹飪，此乃幸事，怎麽就要了你的命了呢？”

  朱鶯鶯早想好了說辭，便道：“我可以選擇去或者不去，這是請我，我隻能去，而且在我走不開身的時候，還必須立刻馬上動身，這不是請，這就是強迫，是要我的命，我沒說錯。”

  “你……”公公一時無言，想到張貴妃的脾氣，若請個廚娘進宮，這麽小的事他都辦不成，那他回去，免不了要被張貴妃一頓訓了，所以他說：“今日貴妃娘娘是要請任何一個廚師，對方都會立即動身，怎的就你固執？你是要敬酒不吃吃罰酒麽？”

  朱鶯鶯不以為意：“好一個敬酒不吃吃罰酒呀，那若哪天張貴妃興起，她想把全天下的人都喊去給她烹飪，是不是所有人都得馬上放下手中的生活，立即趕去服務她？不然，就是全天下的人敬酒不吃吃罰酒咯？貴妃之儀，原來如此麽？”

  公公一頓，見說不過朱鶯鶯，便揮手示意其他人，要強行將朱鶯鶯帶走。