朱鶯鶯看著嫣紅打跑了吳圍，心裏覺得好不爽快，因為像朱芸芸、鄔淑美那樣，為了個垃圾男人要死要活，不敢違抗，隻一味迎合的人，她見了總是心裏來氣，甚至會到鬱結氣堵的程度。

  當然，朱芸芸也就罷了，她除了能依附在熊家，也確實沒有其他的選擇和能耐，但是鄔淑美，明明朱鶯鶯給了她最好的待遇，而且她手腳麻利，做事認真，又能吃苦，好好的在清苑酒樓幹，不僅不會餓死，成為小富婆也是指日可待，可她偏偏要貼著她那個童養老公，不管對方是如何冷暴力、動手打人、不作為、嫖，她都能不計前嫌，隻要董光宗的一句話，她馬上屁顛屁顛的就會跟過去。

  若說是有難言之隱也就罷了，但看樣子，鄔淑美僅僅隻是因為一個字——愛。

  這有什麽好愛的？

  朱鶯鶯不理解。

  因為就算是假設，若楚灝對她做出類似的事，她可是會毫不猶豫的轉身說古德拜。

  愛很珍貴，可不是用來讓別人踐踏的。

  朱鶯鶯正想到鄔淑美的事，人群裏，擠在兩個大男人身後看熱鬧的董光宗，也悄悄打量起朱鶯鶯來。

  “難怪。”他喃喃一句，“難怪她不肯回來求清苑的東家，原來是她……”

  這邊嫣紅跟女工們快速收拾了現場，又跟朱鶯鶯打了聲招呼，便趕忙回小清苑工作去了，而一直站在朱鶯鶯身旁，同樣看了一場熱鬧的夥計，這時才想起來說：

  “不好！朱師傅！太傅大人在大清苑，我剛說來通知你的，正巧遇著有人鬧事，怎麽辦？這會兒太傅大人該等久了！”

  “啊！”朱鶯鶯也驚呼一聲。

  因為在這之前，她已經聽到圍觀的人說，看見楚灝進了清苑酒樓，她當時還在意了一下，可隨即，嫣紅跟吳圍打得熱鬧，她竟也忘記了！

  朱鶯鶯連忙趕去雅間，半路卻偏偏與元嘉公主打了個照麵。

  兩人相遇在樓梯上，這下避無可避，朱鶯鶯隻好欠身行禮說：“見過長公主。”

  她在宮裏待了一段時間，禮儀當然是知道的。

  元嘉公主其實比朱鶯鶯還要尷尬，她視線上下掃過朱鶯鶯，隨口答道：“嗯，起來吧。”

  朱鶯鶯於是站起身，讓到一旁的同時，她坦蕩蕩的目光也落在了元嘉公主的臉上。

  朱鶯鶯心想：是福不是禍，是禍躲不過。

  元嘉公主可是構陷過她的人，所以要她單方麵將那件事一筆勾銷，絕不可能，不出意外的話，她還會一直防範著元嘉公主。

  元嘉公主瞥了朱鶯鶯一眼，對上朱鶯鶯那雙清亮的眼睛，她視線不由得避開了，華清園一事，她差點冤死了朱鶯鶯，這確實讓她有過短暫的理虧，當然這種想法很快被她拋諸腦後了，到現在被朱鶯鶯毫不避諱的看過來，她才又回憶起當時理虧的緣由。

  “你……”元嘉公主再次開口，她問：“你的生辰八字是什麽？”

  就算是做側夫人，她也得拿去算算，朱鶯鶯的生辰八字與楚灝合不合。

  因為理虧，所以元嘉公主自己推了推進度。

  朱鶯鶯卻是很意外的回話：“不好意思長公主，我想生辰八字是個人隱私吧？而且您吃飯，難道還要算一下主廚的八字，是否會與您犯衝不成？”

  莫名的要求，誰知道是不是新的莫須有罪名？朱鶯鶯心想。

  元嘉公主眉心一擰，道：“隨便問問。”

  她說完，抬腳下了樓。

  元嘉公主在心中想：還說人好？敬酒不吃的人有什麽好？現在是她自己錯過機會，可不怪我！

  朱鶯鶯目送元嘉公主下了樓，心裏還是覺得自己不告知她生辰八字，這事做得很正確。

  見元嘉公主的身影消失在樓梯轉角，朱鶯鶯這才忙往上走，她去到楚灝所在的雅間，楚灝的手下卻將她攔在了門外：

  “請朱姑娘稍候，大人正在裏麵與人談事。”

  朱鶯鶯雖然疑惑，但還是立即應下來：“好。”

  等了一會兒，雅間的門開了，快步走出來的除了楚灝，還有他的兩名得力手下，那兩人都穿著一身純黑衣服，似乎是辦過了什麽秘密事情才來。

  “楚大人。”朱鶯鶯立即迎上前。

  楚灝便站定了一下，低頭對她說：“抱歉，今日忽然有事，改日我再來吃。”

  “啊，好吧，那你記得安排三餐吃飯，別餓著肚子。”朱鶯鶯急忙說。

  “嗯。”楚灝認真的點了下頭，這才快步離開。

  朱鶯鶯看著他瀟灑離去的背影，總覺得其中還有一絲焦急，這讓她不由得憂心起來：“京城……出什麽事了麽？”

  可是家國大事，與她一個小小的廚娘又有什麽關係？

  她能做的，隻有是經營好自己的酒樓，做好自己的料理，讓更多人都能品嚐美食、享受美食，味蕾身心都得到滿足罷了。

  楚灝有事走了，朱鶯鶯於是轉去後廚，她找掌櫃的說了下廚藝大賽的事：“往年也有這樣的廚藝比賽麽？”

  “是有的。”掌櫃的說，“但不是每年都有，上一次廚藝大賽，都是六年前了，也是那一次，鍾祺拔得頭籌，被第一樓收下，後來第一樓的廚師長退休，就讓位給了他。”

  “原來如此。”朱鶯鶯說，“那參賽人員是如何規定的？隻要各個酒樓的廚師們去麽？民間個體戶能不能參加？就是說，一些不供職於酒樓的廚師呢？”

  掌櫃的仔細回想了一下，然後說：“應該……是能參加的，像鍾祺，那一年他初出茅廬，在第一樓之前，他也沒有供職過任何酒樓，不過，倒是沒見到別的民間廚師，也可能是技藝不精，早早的就淘汰掉了。”

  朱鶯鶯若有所思。

  掌櫃的立即問：“朱師傅問這個做什麽？”

  朱鶯鶯用下巴努了努後廚裏麵的景象，現在她與掌櫃的是站在後廚門口說話，而後廚裏，清苑酒樓僅有的三十多名廚師並學徒，還加上添進來的幾十名夥計和女工，正忙得不可開交，幾乎是要超負荷的狀態。

  掌櫃的看了便道：“你是想……”