朱鶯鶯把選牛的標準交代給掌櫃，接著便外出工作了。

  今天下午她安排了四戶人家，行程比較趕。

  夕陽西下時，朱鶯鶯才帶著鄔淑美，跟另外兩個酒樓夥計來到最後一戶人家，同樣的高門大院，朱鶯鶯下了騾車一看，上麵寫著“薛府”二字。

  她沒在意，抬腳往裏走。

  鄔淑美卻神色不自然，她跟在朱鶯鶯身後，猶豫著道：“這個薛府……不知道是不是那個薛小姐的家裏……”

  朱鶯鶯隨口道：“哪個薛小姐？”

  她好像沒聽說過。

  “唔，沒什麽。”鄔淑美低聲道，她心想也是，朱鶯鶯怎麽會認識薛小姐呢？她早就在京城與連旭分道揚鑣了吧？而且，她現在又有了新的夥伴，跟……另一個俊美非凡的男子。

  朱鶯鶯一行人去到後廚，慣例需要先解決流動水的問題，朱鶯鶯正與府上的管事說話，讓他找幾個下人來，幫忙一起打水，忽然一個小丫鬟快步走來：“怎麽是你？！你怎麽進來的？”

  她抬著頭，用鼻孔看朱鶯鶯：“嗬，真佩服你能找到這裏來！可惜呀，連公子已經跟我家小姐，感情甚篤了。”

  朱鶯鶯轉頭看向她，認出來她是誰，也想起來了，鄔淑美今日問她的“薛小姐”，確實，在她們看來，她大概就是被薛小姐撬了牆角的可憐女人。

  朱鶯鶯淡淡道：“是貴府花錢請我上門烹飪，可不是我要來。”

  小丫鬟把頭直了回來，一臉不相信的表情。

  旁邊的府中管事卻也說：“小秋，這位是老爺從清苑請來的廚師。”

  “廚師？”小丫鬟滿臉不可置信，“就你？！你騙一下別人還行，我可是知道，你就是一個剛從鄉下來京城的村姑，怎麽可能搖身一變，成了大酒樓的廚師？說謊話也不打草稿！”

  朱鶯鶯懶得理她，轉回頭與管事說道：“邀約的時候就有說過，我的時間比較緊，所以麻煩您盡快安排吧。”

  “知道，我馬上安排。”管事的說。

  朱鶯鶯便徑直去廚房準備了。

  見她無視自己，小丫鬟氣急，忙跟著跑去廚房，扒在窗戶上麵看，嘴裏喃喃：“看我挑你的錯處出來，去跟老爺告狀！”

  她看了一會兒，見朱鶯鶯開始處理河豚，片魚生，動作嫻熟，手法精湛，頓時看呆了：“真的假的……”

  管事的在這時路過，喊她：“小秋，剛大小姐那邊還說找你呢，你在這裏幹什麽？”

  “啊？”小丫鬟一愣，又是從窗戶裏看一眼朱鶯鶯的操作，忙問管事道：“大管家，裏頭那個，真是清苑酒樓的主廚啊？”

  管事道：“你怎麽還不信，清苑就這一個做魚生的主廚，老爺請了好多天才請到，你別給人氣走了，回頭老爺要拿你問罪！”

  小丫鬟驚得說不出話，她明明記得，第一次看見朱鶯鶯時，她就是一個徹頭徹尾的村姑，穿的是最簡樸，或者說窮酸的衣衫，身邊跟著個同樣窮酸的弟弟，整個人風塵仆仆，明顯是從外地剛趕到的京城。

  最後一次見她，她更是一身髒兮兮的，狼狽不堪，分明是混得更慘了。

  可現在，她搖身一變成了清苑酒樓的主廚，有名有實，一把菜刀使得出神入化，穿著打扮也與從前大不相同了，若不是自己曾見過她，根本無法想象，她原來隻是萬千陪考的村姑之一。

  小丫鬟在路上走著，心裏對於朱鶯鶯的變化十分在意，因為她心想，現在她家小姐正跟連旭打得火熱，而作為連旭“未婚妻”的朱鶯鶯在這時找上門來，不就是想要從她家小姐手裏，把連公子給搶走嘛？！

  而且她還變得更漂亮了，更厲害了，萬一連公子跟她走了可怎麽辦？

  這麽想著，小丫鬟匆匆去到薛鈺涵的院子，見薛鈺涵正在給連旭捏肩，而連旭專注的低頭看書，便放慢了腳步，緩緩走近過去時，她才喊薛鈺涵：“大小姐……”

  薛鈺涵不悅的看向她，似乎是怪她打擾了自己與連旭的獨處。

  “什麽事？”薛鈺涵問。

  小丫鬟表情為難，一直朝她使眼色，示意她借一步說話：“就是……那個……”

  薛鈺涵這才把雙手搭在連旭的肩膀上，低下頭去對他說：“那我失陪一下。”

  連旭轉動幽深且無比漂亮的眼眸看向她，輕聲應道：“嗯。”

  薛鈺涵被他看得臉一紅，果然這等絕色美男子，就是讓她花更多的黃金白銀，她也毫不吝嗇。

  含羞笑過之後，薛鈺涵才起身隨著小秋出去。

  而連旭見她消失在了轉角。便單手將書一合，丟在石桌上，起身走到一叢花前負手而立，他仍是清冷俊美的麵容，出塵脫俗的氣質，隻不過眉宇間，更多了一份自信。

  他沉吟道：等我過了殿試，你，也配不上本公子。

  另一邊，薛鈺涵跟著小秋走出去，小秋這才把見到朱鶯鶯的事，一五一十的告訴了她，末了還說：“大小姐，你不是說連公子還經常提起他的未婚妻嘛，現下人就在府上，要是讓她見到了連公子，可怎麽辦呀？”

  薛鈺涵思索片刻，笑道：“怕她做什麽？我不信連旭會選擇她，而不是我，正好試探一下連旭，看看他是什麽反應。”

  吃飯的時候，薛老員外主動與連旭說話：“賢婿，這個是最近京城很有名的河豚魚生，你快嚐一嚐。”

  連旭明朗一笑，道：“好。”

  但其實，他的笑容隻是淺淺浮在臉上，眼角並無笑意。

  他剛被薛鈺涵帶回薛家的時候，薛老員外是一百萬個不願意，現在他在考中了貢士，有機會參與殿試了，薛老員外的態度就一百八十度大轉變。

  連旭心下冷笑：早知今日，何必當初。

  吃著，薛鈺涵說：“不知做出這等珍饈料理的，是何許人也？”

  薛老員外道：“既然你好奇，那一會兒菜上齊了，請那位廚師過來說兩句話可好？”

  薛鈺涵看一眼連旭，輕聲道：“好呀。”